St. Louisban megkezdődött a nyolc résztvevős „Champions Showdown” viadal. A norvég világbajnok Magnus Carlsen és a bakui sakkolimpián aranyérmes amerikai csapat három tagja, Fabiano Caruana, Wesley So és Hikaru Nakamura négy meghívott ellenféllel csatázik. Carlsen a kínai Ding Lirennel, Caruana az orosz Alekszandr Griscsukkal, So a kubai Leinier Dominguez Perezzel, Nakamura a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval vív meg. Négy időkontroll mellett csatáznak, négyszer 30, hatszor 20, nyolcszor 10 perces játszmák után a negyedik napon tizenkét 5 perces partikra is sor kerül, nincs bónuszidő. Valamennyi párharcnak 100 ezer dollár a díjazása, a győztes 60, a vesztes 40 ezret kap. Dominguez Perez és Nakamura 2,5 – 1,5-ös vezetéssel zárta az első játéknapot, Caruana és Gricsuk 2-2-re áll, Carlsen és Ding Liren csak szombaton kezdi meg a párharcát.

Nyolc világklasszis csatája kezdődött meg Saint Louisban. Másodszor rendezik meg a „Bajnokok kiterítik lapjaikat” elnevezésű viadalt. A norvég világbajnok Magnus Carlsen, a két amerikai világbajnokjelölt, a világranglista harmadik Fabiano Caruana, a hatodik Wesley So, a kilencedik orosz Alekszandr Griscsuk, a tizedik amerikai  Hikaru Nakamura, a tizenegyedik, a kínai férfi sakkozás első világbajnok-jelöltje, Ding Liren, a tizenötödik bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov és a 21. kubai Leinier Dominguez Perez hat napon keresztül négy különböző időkontroll mellett csatázik. Az egyes párharcoknak 100 ezer dollár a díjalapja, a győztes 60, a vesztes 40 ezret kap.

Tavaly az első tornát az indiai exvilágbajnok Viswanathan nyerte meg. A „Champions Showdown” viadalon Anand „teregette ki” legjobban a lapjait, Veszelin Topalovval holtversenyben zárta a klasszikus gondolkodási idejű hat fordulót, a rapidverseny után Vishy már másfél pontos előnnyel vezetett Hikaru Nakamura előtt. A torna doyenje, a 46 esztendős Vishy Anand a villámversenyen is remekelt, a 24 fordulós viadal utolsó partiját már tornagyőztesként játszhatta, egypontos előnnyel diadalmaskodott. Nakamura lett a második, honfitársa, Fabiano Caruana a bronzérmes, Topalov a gyorsított tempóban már nem tudott lépést tartani riválisaival. Viswanathan Anand a 150 ezer dolláros díjalapból 60 ezret nyert.

A szervezők a második versenyre változtattak a lebonyolításon, a nyolc résztvevő páros mérkőzést játszik négy különböző időkontroll mellett. Az első játéknapon négy 30-30 perces partival kezdtek, a második körben hatszor 20-20 perces ütközetekre kerül sor, majd nyolc 10-10 perces csatákat vívnak. A negyedik napon tizenkétszer snelleznek is, 5-5 perc áll majd a nagymesterek rendelkezésére, egyik időkontrollnál sincs bónuszidő.

Csütörtökön az éjszakába nyúlóan (magyar idő szerint este 8 órakos indultak a sakkórák)  három párharc partijait figyelhettük, Magnus Carlsen és Ding Liren csak szombaton kezd, amikor a többiek már a 10-10 perces játszmáknál tartanak.

Érdekesen alakult Veszelin Topalov és Hikaru Nakamura meccse. Az első partiban a bolgár exvilágbajnok kis előnyt ért el, de reminél többre nem futotta. Nakamura világossal gyalogáldozattal jutott kezdeményezéshez, támadáshoz. Topalov sokáig jól állta a sarat, de a kapkodásban hibázott. A második Caro-Kann védelmű partiban a viadal doyenje jó játékkal egyenlített, a negyediket idő szűkében elvesztette.

Fabiano Caruana és Alekszandr Griscsuk szicíliai védelmű ütközete az amerikai nagymester győzelmével végződött. A második játszma igazi krimi volt. Caruana sokáig kedvezőbben állt, Griscsuk tisztet vesztett, aztán óriási kapkodás kezdődött. Volt minden a partiban, őrületes versenyfutás a rohanó másodpercekkel, a végén Griscsuk szerencséjére az utolsó pillanatban még leütötte Caruana futóját, így remi lett a játszma. Nehezen szokták a nagymesterek, hogy nincs bónuszidő.

A harmadik partiban Caruana korán hátrányba került, nem kellő gondossággal megalapozott támadását Griscsuk könnyedén hárította, az orosz nagymester kiegyenlített. Hullámzott a negyedik párbaj, a döntetlennel 2-2-vel kezdhetik a 20-20 perces játszmákat.

Wesley So és Leinier Dominguez Perez a spanyol megnyitás anti-berlini változatában vívott két elméleti párbaja pontosztozkodással zárult. A második spanyol négyeshuszárjátékot So elbukta, a kubai nagymester vezetést szerzett.

Az első játéknap eredményei:

Veszelin Topalov (bolgár, 2749, 2693) – Hikaru Nakamura (amerikai, 2774, 2829) 1,5 - 2,5  (döntetlen, 0 – 1, 1 – 0, 0 – 1)

Fabiano Caruana (amerikai, 2799, 2735) – Alekszandr Griscsuk (orosz, 2785, 2829)  2 – 2 (1 – 0, döntetlen, 0 – 1, döntetlen)

Wesley So (amerikai, 2788, 2793) – Leinier Dominguez (kubai, 2739, 2796)  1,5 – 2,5 (döntetlen, döntetlen, döntetlen, 0 – 1)

Verőci Zsuzsa

Fotók:https://www.uschesschamps.com/2017-champions-showdown/2017-champions-showdown