St. Louisban megkezdődött a Grand Chess Tour 2022 ötödik versenye, a 9. Sinquefield Cup. Az első játéknap presztízsrangadóján az ötszörös világbajnok Magnus Carlsen legyőzte kihívóját, az orosz Jan Nepomnjacsijt. A norvég világelső stratégiája tökéletesen érvényesült, a pozíciós küzdelemben az orosz sakkozónak nem volt esélye. A többi játszma döntetlennel ért véget. A francia Alireza Firouzja extrém nyitás után remizett az amerikai Fabiano Caruanával. A címvédő francia Maxime Vachier-Lagrave nem tudta érvényesíteni minőségelőnyét az amerikai Leinier Dominguez Perezzel szemben. Az amerikai generációs párbajban a 19 éves Hans Moke Niemann nem tudta áttörni Levon Aronian védvonalát.  Az azerbajdzsáni Sahijar Mamedgyarov és az amerikai Wesley So is megosztozott a ponton.

A tavalyi világbajnoki döntőig Magnus Carlen és Jan Nepomnjacsij csak tizenhárom klasszikus játszmában mérkőzött meg, a kihívó orosz nagymester 8 döntetlen mellett 4-1-re vezet! 2002-ben a korcsoportos Európa-bajnokságon, majd egy év múlva a korcsoportos vb-n is Nepomnjacsij győzött. 2011-ben a Tata Steel Chess viadalon Nepomnjacsij harmadszor nyert, 2017-ben a Grand Chess Tour londoni fináléjában is az orosz sakkozó volt eredményes. Magnus Carlsen egyetlen győzelmét 2019-ben Zágrábban aratta a GCT sorozat  első klasszikus tornáján. A rapid és villámpartikban Carlsen dominált, 32 döntetlen mellett 22-10-re vezetett.

Dubajban Magnus Carlsen 7,5-3,5-ös győzelemmel védte meg világbajnoki címét. Jan Nepomnjacsij a súlyos vereség után négy hónapon keresztül megfeszített erővel készült a nagy megmérettetésre, a madridi világbajnok-jelölti döntőre és másfél pontos előnnyel veretlenül lett első, világbajnoki kihívó. Sikere után a Grand Chess Tour 2022 harmadik versenyén Zágrábban először játszhatott  Magnus Carlsennel, A rapid partiban békésnek nevezhetó döntetlen született, a két villámpartiban a norvég világelső diadalmaskodott. Magnus Carlsen a zágrábi torna előtt bejelentette, hogy jövőre nem játssza le a világbajnoki döntőt Jan Nepomnjacsijjal szemben, lemond címéről.

Az előzmények után fokozott érdeklődéssel vártuk az első forduló szuperrangadóját, a világranglista első és harmadik helyezettjének összecsapását. Aligha kétséges, hogy Nepomnjacsijnak minden partiban bizonyítania kellene, hogytavalyi súlyos veresége ellenére is méltó ellenfele lenne a fináléban a kilenc éve regnáló ötszörös világbajnoknak.

St. Louisban Magnus Carlsen stratégiája érvényesült, a világbajnok a vezércsere után „egykapus” partit játszott. Állását lépésről lépésre javíthatta, Nepomnjacsijnak semii esélye nem volt bármi ellenjátékra, csak várhatta a végső csapást. Carlsen ismét bizonyította, hogy a presztízscsatákban a maximumot tudja nyújtani, a látszólag egyszerű állásokból is képes kihozni a legtöbbet. Napomnjacsij fáj vereséget szenvedett.7

A nyitány többi játszmája döntetlennel fejeződött be. Alireza Firouzja meglehetősen extrém angol megnyitású próbálkozására Fabiano Caruana kezdeményezéshez is jutott, előnye azonban tovatűnt, a gyalogvégjátékban osztoztak meg a ponton.

Sahrijar Mamedgyarov és Wesley So játszmájában az amerikai nagymesternek kellett megküzdenie a remiért.

A 19 éves Hans Moke Niemann megszorongatta spanyol megnyitásban Levon Aroniamt. Sokan irigyelhetik az amerikai tehetséget, hogy sorban kapja a nagy lehetőséget a legjobbakkal való megmérkőzésre, sűrűn kell átalakítani versenyprogramját az utolsó pillanatokban kapott meghívás miatt, St. Louisban Rapport Richárd lemondása miatt játszhat. Nagymesterünk az amerikai járványügyi szabályok miatt maradt távol a rapid és villámversenytől is.

A címvédőként játszó Maxime Vachier-Lagrave a szicíliai védelmű ütközetben nem tudta érvényesíteni minődégrlőnét Leinier Dominguez Perezzel szembn.

Az első forduló eredményei:

Sahrijar Mamedgyarov (azerbajdzsáni, 2757) – Wesley So (amerikai, 2771) döntetlen (Vezércsel, 65)

Leinier Dominguez Perez (amerikai, 2745) – Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2757)döntetlen  (Szicíliai védelem, 72)

Alireza Firouzja (francia, 2778) – Faniano Caruana (amerikai, 2758) döntetlen (Angol megnyitás, 34

Magnus Carlsen (norvég, 2861) – Jan Nepomnjacsij (FID, 2792)1 – 0  (Vezércsel, 43)

Hans Moke Niemann (amerikai, 2688) – Levon Aronian (amerikai, 2759) döntetlen (Spanyol megnyitás, 50)

A 2. forduló párosítása:

Hans Moke Niemann – Sahrijar Mamedgyarov

Fabiano Caruana – Leinier Dominguez Perez

Jan Nepomnjacsij – Alireza Firouzja

Levon Aronian – Magnus Carlsen

Maxime Vachier-Lagrave – Wesley So

Verőci Zsuzsa

Fotó: Lennart Ootrd grandchesstour.com, chess24.com