A St. Louisban zajló amerikai bajnokság kilencedik fordulójában Wesley So parádés győzelmet aratott. A 16 esztendős Jeffery Xiong elfogadta  a tisztáldozatát, többé védelmet nem találhatott. Hihetetlen hibák sorozatát követte el Fabiano Caruana, két összekötött szabadgyalogja volt, de a kölcsönös időzavarban vesztett Varuzhan Akobian ellen. A négyszeres bajnok Hikaru Nakamura elvesztette veretlenségét, Alexander Onischuk fél pont hátránnyal a harmadik Akobian és So mögött. Ray Robson előnyösebb, Daniel Naroditsky nyert állását rontotta döntetlenre, míg Gata Kamsky és Samuel Shankland békésen megosztozott a ponton.

A viadal kilencedik játéknapjának fordulatokban gazdag játszmái minden képzeletet felülmúltak. Wesley So parádés győzelme méltán aratott nagy elismerést. Remek tisztáldozatára a mezőny legfiatalabb tagja, a 16 éves Jeffery Xiong rosszuk reagált, némi hezitálás után elfogadta az „ajándékot”. A második sorra betört bástya, a c szabadgyalog erejét lebecsülte, a kulcslépést nem látta. Taktikai motívumok egész sora szórakoztatta a partit élőben is követőket, akik élvezhették a bajnokság kommentátorainak lelkesedését, Jennifer Shahade, Yasser Seirawan és Maurice Ashley dicsérő szavait.

A játéknapon So két nagy riválisa is óriásit botlott. Hihetetlen volt látni a címvédő Fabiano Caruana „összeomlását”. Varuzhan Akobiant a bonyolult partiban fokozatosan túljátszotta, összekötött szabadgyalogjai lettek, sima anyagi előny. Caruana azonban tétovázott, a fenyegető időzavar árnyékában elnézte az egyiket, majd a kölcsönös időzavarban remiesélyt adott ellenfelének. Másodperceik maradtak csak egy-egy lépést követően, Caruana volt a sokkal idegesebb, feszültebb, 76…f6 sokkolt mindenki, csak Akobiant nem, aki beadta a nyerést adó sakkot, és győztesen állhatott fel a sakkasztaltól. Caruana hátránya másfél pontra nőtt az éllovasokkal szemben, s csak két forduló van hátra.

A négyszeres bajnok Hikaru Nakamura elvesztette veretlenségét, Alexander Onischuk kitűnő technikával érvényesítette gyalogelőnyét. Nakamura hathatós segítséget nyújtott sikeréhez a 28.Hd5 lépésével, elnézte legszebbik gyalogját, fonalasan minőségelőnyt szerezhetett volna.Onischuk a győzelemmel egyedüli harmadikként reménykedhet dobogós helyezésben.

A szicíliai védelem bonyodalmaiban Ray Robson előnyös állást játszhatott, de a végjátékban már nem tudta győzelemre vezetni haderejét, Yaroslav Zherebukh a negyedik helyről várhatja Nakamura elleni partiját.

Összeszámolni is nehéz, hogy Daniel Naroditsky hány fonalas nyerést hagyott ki Alexander Shabalov ellen, nagyon bánhatja a kidobott fél pontot.

A spanyol megnyitás berlini változatában osztozott meg a ponton Gata Kamsky és Samuel Shankland.

A 9. forduló eredményei:

Varuzhan Akobian (2645) – Fabiano Caruana (2817) 1 – 0 (Királyindiai védelem, 79)

Ray Robson (2668) – Yaroslav Zherebukh (2605) döntetlen (Szicíliai védelem, 59)

Hikaru Nakamura (2793) – Alexander Onischuk (2667) 0 – 1 (Vezércsel, 75)

Jeffery Xiong (2674) – Wesley So (2822) 0 – 1 (Katalán megnyitás, 31)

Gata Kamsky (2659) – Samuel Shankland (2666) döntetlen (Spanyol megnyitás, 39)

Daniel Naroditsky (2646) – Alexander Shabalov (2556) döntetlen (Szicíliai védelem, 59)

A bajnokság állása:

1-2. Varuzhan Akobian és Wesley So 6 pont

3. Alexander Onischuk 5,5

4. Yaroslav Zherebukh 5

5-6. Fabiano Caruana és Hikaru Nakamura 4,5

7-10. Samuel Shankland, Daniel Naroditsky, Ray Robson és Gata Kamsky 4

11. Jeffery Xiong 3,5

12. Alexander Shabalov 3

A 10. forduló párosítása:

Fabiano Caruana – Alexander Shabalov

Samuel Shankland – Daniel Nariditsky

Wesley So – Gata Kamsky

Alexander Onischuk – Jeffery Xiong

Yaroslav Zherebukh – Hikaru Nakamura

Varuzhan Akobian – Ray Robson

Xiong,J (2674) - So,W (2822)
Katalán megnyitás [E05]

1.d4 Hf6 2.c4 e6 3.g3 d5 4.Fg2 Fe7 5.Hf3 0-0 6.0-0 dxc4 7.Vc2 a6 8.a4 Fd7 9.Bd1 Fc6 10.Hc3 Fxf3 11.Fxf3 Hc6 12.Fxc6 bxc6 13.Fg5

Szép számmal találjuk az adatbázisban a legjobbak előadásában is a 13.a5 Vb8 (13...Bb8 14.Ba4 Bb4) 14.Va4 c5 folytatást.

13...Bb8 14.e3

14...c5

Wesley So remekül megérezte az esélyt.

15.dxc5 Ve8 16.Bd4 Hd7 17.Fxe7 Vxe7

18.c6

A bajnokság legfiatalabb résztvevőjét elragadta a hév. 18.f4 e5 19.Bxc4 exf4 20.exf4 Ve3+ 21.Kg2 egyenlő esélyt ígért volna.

18...He5 19.Ve4 Vc5 20.Hd5 Hd3 21.Hxc7

21...Hxf2!

Nem véletlenül lelkesedtek a bajnokság kommentátorai a nagyszerű áldozat láttán. Jennifer Shahade és Yasser Seirawan mellett Maurice Ashley tartja lázban a sakkrajongókat. Élvezetes hallgatni őket, a viadal internetes közvetítése a megszokott magas színvonalú, csak irigykedhetünk...

22.Kxf2?

Jeffery Xiong a nagy poént nem látta, gyorsan döntött, elfogadta az áldozatot. 22.Hxa6-ra 22...Vg5 (22...Hxe4 23.Hxc5 Hxc5 24.Bxc4 Ha6 25.c7 Bbc8 26.Bac1 változatban a világos szabadgyalogok bőséges kompenzációt jelentenek az áldozott tisztért.) 23.Vf3! (23.h4 Vxg3+ 24.Vg2 Hh3+ 25.Kh1 Vxe3 26.c7 Hf2+ 27.Kh2 Bbc8; 23.Kxf2 Bxb2+ 24.Ke1 Bxh2 25.Vf3 Bh1+ 26.Vxh1 Vxe3+ 27.Kf1 Vxd4) 23...Bxb2 24.c7 Hd3 25.Bf1 Fenyeget a Vxf7+. 25...He5 (25...h6 26.g4) 26.Vf4 Vh5 27.h4 Ve2 28.Bf2 Ve1+ 29.Bf1 remi lehetett volna.

22...Bxb2+ 23.Kf1 Vh5 24.Vg4 Vxh2 25.Vf3 c3! 26.Bc1

26...e5!

A tisztáldozat kulcslépése.

27.Bh4?

A jobb 27.Bc4 Bfb8 (a) 27...e4 28.Bxe4 c2 29.Vg2 Vh5 30.g4 Vc5 31.Vd2 Bb1 32.Kf2 Bxc1 33.Vxc1 Vxc6 34.Hd5 Vxd5 35.Vxc2 f5 is sötétre lett volna előnyös.; b) 27...Vd2 28.Bd1 Bd8 29.Hd5! (29.Bxd2 Bdxd2 30.Kg1 Bb1+ 31.Vf1 c2 32.Hxa6 Bxf1+ 33.Kxf1 Bd1+ 34.Ke2 c1V 35.Bxc1 Bxc1 36.Hb8 Bc5 37.Kd3 f5) 29...Bxd5 30.Bxd2 Bdxd2 31.Ve2! Ne felejtsük, hogy a partit sakkozók játsszák, könnyű az elemzőprogramok helyzete! 31...Bxe2 32.c7 kikényszeríti a döntetlent.) 28.Hd5 Bf2+ 29.Vxf2 Vh1+ 30.Vg1 Vxd5 31.B4xc3 Bb2 fantasztikus változat biztosítja sötét győzelmét.

27...Vd2 28.Bd1

28...Bd8!

Jeffery alig hitt a szemének, hogy ilyen lépés létezik a 64 kockás sakktáblán.

29.Hd5

Egyszerű a nyerés 29.Bxd2-re 29...Bdxd2 30.Kg1 Bb1+ 31.Vf1 c2-vel.

29...Bxd5 30.Bd4 Bxd4! 31.exd4

31...Vxd1+! és világos feladta a 32.Vxd1 c2 33.Vd2 Bb1+ 34.Kg2 c1V változat láttán.

Nakamura,H (2793) - Onischuk,A (2667)
 

33.Hxd5?

A négyszeres bajnok nagy hibája. 33.Ve5 Vg7 34.Bg1 Bxg1 35.Bxg1 Vxe5 36.Hxe5 Bf8 37.Hxd5! Hxd5 38.Hd7+ Kc8 39.Hxf8 Fxf7 40.Bg7 folytatásban Hikaru Nakamura minőségelőnnyel játszhatott volna.

33...Vg7! 34.Hc3

Keserű lehetett az ébredés, b2-ön matt fenyegetett, s elvész világos büszkesége, az f7 gyalog.

34...Vxf7 35.Ve5 Be8 36.Vd6 Vf8 37.Hb5 Vxd6 38.Hxd6 Bh8 39.Bh1 Bxh1 40.Bxh1 Bg8 41.Hd4

41...f4 42.Bh6 Fc8 43.Hxc4 Hd5 44.Kc2 Bd8 45.Bd6?! Bxd6 46.Hxd6 Fh3 47.a3 Kc7 48.He4 a5 49.Hd2 b6 50.Kd3 Fg2 51.Hc2 He7 52.b4?! a4 53.Hd4 Kd7 54.Ke2 Fd5 55.Hb5 Kc6 56.Hc3 b5 57.Kd3 Hf5 58.Hd1 Kd6 59.Hc3 Fc6 60.Hce4+ Ke7 61.Hg5 Kf6 62.Hge4+ Ke7 63.Hg5

63...Fg2 64.Hge4 Ke6 65.Hf2 Kd5 66.Hd1 Hd6 67.Hf2 Hc4 68.Hxc4

68...Ff1+ 69.Kc3 Fxc4 70.Hh3 Ke4 71.Kd2 Fe6 72.Hg5+ Kd5 73.Hf3 Fg4 74.Hh4 Ke4 75.Ke1 Ke3 és világos feladta

Akobian,V (2645) - Caruana,F (2817)
 

42...Ve5 43.Vb4 b6 44.He2 Vc7 45.Ba8 c5 46.Vb2 Bd7 47.Ba1 Bd6 48.Hc3 Ve7 49.Hb5 Bd3 50.Bb1 Ve6?

Oly egyszerű volt az 50...c4 51.Vc2 Vc5 52.Hd4 Hd5 nyerés.

51.Hc7 Vd7 52.Vxb6 c4 53.Hb5 Bd1+ 54.Bxd1 Vxd1+ 55.Kh2 Vd5 56.Hd4 Hd7 57.Vd8 Vd6+? 58.Kg1 c3 59.Kh1 Vd5 60.Kg1 Vb7

61.Ve7

A kölcsönös időzavarban Varuzhan Akobian sem látta a 61.Hf5+ Kh7 62.Vxh4+ Kg8 63.Hh6+ Kg7 64.Hf5+ gxf5 65.Vg5+ örökös sakkot.

61...Kg8 62.Ve8+ Hf8 63.Va4 Vb1+ 64.Kh2

64...Ve1 65.Vc6 Vd2 66.Kg1 Hh7?! 67.Vc8+

Kimaradt a 67.Ve8+ Kg7 68.Ve5+ Hf6 69.Ve7 Va2 70.Vc7 lehetőség.

67...Kg7 68.Vc7 Ve1+ 69.Kh2 Vxf2 70.Vxc3 Kh6 71.Hc6 Vg3+ 72.Kh1 Vc7 73.Vc5 Vc8 74.Vd6 Vf5 75.He5 Kg7 76.Vd4

76...f6?? 77.Va7+ Kh6 78.Hg4+ Kg5 79.Vxh7 és sötét feladta

Verőci Zsuzsa