St. Louisban rájátszás dönt, az amerikai bajnokságon Wesley So és Alexander Onischuk holtversenyben végzett az élen. A viadal utolsó fordulójában So 14 lépésben remizett. Onischuk játszmája ps döntetlennel fejeződött be, míg Varuzhan Akobian vereséget szenvedett Hikaru Nakamurától. A bajnoki címért a párharcot So és Onischuk magyar idő szerint este 8 órától vívja meg. A címvédő Fabiano Caruana győzelemmel zárt, bronzérmes lett.

Az amerikai válogatott bakui olimpiai aranyérme után fokozott érdeklődés kísérte a St. Louisban megrendezett bajnokságot. A fordulatokban gazdag, izgalmakban bővelkedő, meglepetésekkel tarkított viadal záróakkordjaként rájátszás dönti el a bajnoki cím sorsát. A nagy trió párharcát vártuk, az első bajnoki aranyéremre pályázó Wesley So, a címvédő Fabiano Caruana és a négyszeres bajnok Hikaru Nakamura viaskodását. Egyikőjük sem játszott igazán jól, a megszokottnál többet hibáztak, váratlanul porszemek kerültek a három világklasszis „gépezetébe”.

Wesley So veretlenül játszotta végig a tornát, keveset kockáztatott, a kritikus pillanatokban megőrizte hidegvérét, jól védekezett. Fabiano Caruana megjárta a poklokat is. Yaroslav Zherebukh elleni vesztése volt az első sokk, Varuzhan Akobiantól elszenvedett veresége fosztotta meg végleg a címvédés lehetőségétől. Ne feledjük, hogy sima két gyalogelőnye volt a partiban, időzavarban hihetetlen hibákat vétett. Versenyzői nagyságát jól jellemzi, hogy két győzelemmel végül bronzérmes lett.

Hikaru Nakamura csak egyszer botlott, de éppen a viadal holtversenyes első helyezettjével, Alexander Onischukkal szemben. Nakamura csak három partit tudott megnyerni, játékából hiányzott az átütő erő. A nagy hármas közel 25 Élő-pontot vesztett.

Érthetően elégedetten nyilatkozott Alexander Onischuk, holtversenyes elsősége pályafutása egyik kiemelkedő állomása, joggal pályázhat a válogatottságra. 2004 és 2014 között hatszor volt olimpikon, Bakuban Samuel Shankland és Ray Robson volt tagja az aranyérmes csapatnak. So a rapid rájátszás esélyese, Onischuk azért nem feltett kézzel ül le a sakkasztalhoz.

Fortuna is segítette Varuzhan Akobiant, a sorsdöntő ütközetben a vezércserével nagoyt hibázott Nakamurával szemben. A hajrá izgalmait kevéssé bírta Yaroslav Zherebukh, két partit is vesztett világossal. A vártnál gyengébben sakkozott Samuel Shankland, de különösen Ray Robson okozott csalódást. A 16 éves Jeffery Xiong nem tudta igazolni magas Élő-pontszámát. Az egykori világbajnoki döntős Gata Kamsky egyik-másik partit régi fényében játszotta.

Az utolsó forduló eredményei:

Ray Robson (2668) - Fabiano Caruana (2817) 0 – 1 (Francia védelem, 40)

Hikaru Nakamura (2793) - Varuzhan Akobian (2645) 1 – 0 (Réti megnyitás, 56)

Jeffery Xiong (2674) - Yaroslav Zherebukh (2605)  döntetlen (Királyindiai védelem, 26)

Gata Kamsky (2659) - Alexander Onischuk (2667) döntetlen (Spanyol megnyitás, 30)

Daniel Naroditsky (2646) - Wesley So (2822)  döntetlen (Spanyol megnyitás, 14)

Alexander Shabalov (2556) - Samuel Shankland (2666) döntetlen (Szicíliai védelem, 42)

A bajnokság állása:

1-2. Wesley So és Alexander Onischuk 7 pont

3-5. Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura és Varuzhan Akobian 6,5

6. Yaroslav Zherebukh 5,5

7-9. Samuel Shankland, Gata Kamsky és Daniel Naroditsky 5

10. Ray Robson 4,5

11. Jeffery Xiong 4

12. Alexander Shabalov 3,5

A teljesítmények az Élő-pontszámok változásainak tükrében:

Wesley So – 6,6, Alexander Onischuk + 17,8, Fabiano Caruana – 10,7, Hikaru Nakamura – 7,2, Varuzhan Akobian + 16,3, Yaroslav Zherebukh + 12,8, Samuel Shankland – 2,1, Gata Kamsky – 1, Daniel Naroditsky + 1,3, Ray Robson – 7,2, Jeffery Xiong – 13,4, Alexander Shabalov 0

Az amerikai női bajnokság Sabina Foisor nagyszerű sikerével fejeződött be. A rangsorban csak hatodik egykori román sakkozónő egypontos előnnyel végzett az élen. Hét győzelmet is aratott, kétszer feladásra kényszerült. Bajnokként adott interjújában a januárban fájdalmasan fiatalon elhunyt édesanyjára emlékezett. Cristina-Adela Foisor 49 évesen halt meg, már nem játszhatott a teheráni világbajnokságon. A címvédő Nazi Paikidze világossal vesztette el utolsó partiját Yennifer Yu ellen, a sokszoros bajnok Irina Krush bronzérmes lett. A viadal egyúttal kvalifikáció is volt a jövő évi vb-re, 100 ezer dollár volt a díjalapja.

A bajnokság végeredménye:

1.Sabina Foisor (2272) 8 pont

2. Nazi Paikidze (2369) 7

3. Irina Krush (2444) 6,5

4-7. Anna Zatonskih (2451), Anna Sharevich (2257), Yennifer Yu (2196) és Maggie Ferig (2162) 6

Kamsky,G (2659) - Onischuk,A (2667)
Spanyol megnyitás [C78]

1.e4 e5 2.Hf3 Hc6 3.Fb5 a6 4.Fa4 Hf6 5.0-0 Fc5 6.c3 b5 7.Fb3 d6 8.d4 Fb6 9.a4 Fg4 10.axb5 axb5 11.Bxa8 Vxa8 12.h3 Fh5 13.d5 He7 14.Fc2 Vc8 15.Ve2 0-0 16.Fg5 Hg6 17.Hbd2 h6 18.Fe3 Fxe3 19.Vxe3 Fxf3 20.Vxf3 b4 21.Ba1 Vb7 22.g3 Ba8 23.Bxa8+ Vxa8 24.cxb4 Va1+ 25.Kg2 Vxb2 26.Vb3 Vd4 27.Hf3 Va7 28.Vc4 He7 29.Vb5 g6 30.Va5 Vb8 és döntetlen

Robson,R (2668) - Caruana,F (2817)
Francia védelem [C11]

1.e4 e6 2.d4 d5 3.Hc3 Hf6 4.e5 Hfd7 5.Hce2 c5 6.c3 Hc6 7.Hf3 Va5 8.a3 cxd4 9.b4 Vc7 10.cxd4 b5 11.Hf4 Vb6 12.Bb1 a5 13.bxa5 Bxa5 14.Fd3 Fa6 15.0-0 Fxa3

16.Fe3

Fabiano Caruana a 16.Fxa3 Bxa3 17.Vc1 Ba4 (17...Bxd3 18.Hxd3 0-0 19.Vc2 b4) 18.Hh5 h6 19.Hxg7+ Ke7 folytatástól jobban aggódott.

16...Fe7 17.Vd2 g6 18.Bfc1 b4 19.h4 Ba3 20.Fxa6 Vxa6 21.Hh3 Ha5 22.Fg5

22...Hb3 23.Bxb3 Bxb3 24.Ve2 Va8 25.Vb5

25...Bc3 26.Bxc3 bxc3 27.Fxe7 Va1+ 28.Kh2 Kxe7 29.Vb4+ Kd8 30.Hfg5? Bf8

A címvédő elkerülte a csapdát,  30…c2 31.Hxf7+ Ke8 32.Hd6+ Kf8 33.He4+ Kg8 34.Hf6+ Hxf6 35.Vb8+ Kg7 36.exf6+ Kx6 37.Vh8+ remihez vezetett volna.

 31.Hxh7

31...c2 32.Hxf8 c1V 33.Hxd7

33...Kxd7 34.Vd6+ Kc8 35.Vf8+ Kb7 36.Vxf7+ Vc7 37.Vxg6 Vxd4 38.f4 Ve4 39.Vxe6 Vg7 40.g4 Vc7 és világos feladta

Nakamura,H (2793) - Akobian,V (2645)
Réti megnyitás [A07]

1.Hf3 Hf6 2.g3 d5 3.Fg2 c6 4.0-0 Fg4 5.h3 Fxf3 6.Fxf3 Hbd7 7.d4 e6 8.Hd2 Fe7 9.e4 dxe4 10.Hxe4 Hxe4 11.Fxe4 Hf6 12.Fg2 Vb6 13.c3 0-0 14.Ve2 Bfe8 15.Kh2 Bad8 16.b4 a5 17.bxa5 Vxa5 18.Fd2 Va4 19.Bfb1 Bd7 20.Bb3 Bc8 21.Fe1 b5 22.Bc1 c5

23.d5?!

Hikaru Nakamura a 23.dxc5 Fxc5 24.Bxb5 változatban előnnyel játszhatott volna.

23...exd5 24.Bxb5 c4 25.Bcb1 Fd6 26.Vd1 Vxd1?!

A vezércsere elhibázott gondolat volt, az a szabadgyalogban rejló lehetőséget Akobian lebecsülte.

27.Bxd1 Fe7 28.a4 Ba8 29.a5 Fd8

30.Ba1 Bda7 31.Fxd5 Hxd5 32.Bxd5 Fxa5 33.Fd2 h6 34.Fe3 Ba6 35.Ba3 Fc7 36.Bxa6 Bxa6

37.Bc5 Fd6 38.Bc8+ Kh7 39.Bxc4 Fe5 40.Bc8 Ba3 41.c4 Kg6 42.Kg2 h5 43.Be8 f6 44.Be7 Bc3 45.c5 Kh7 46.Kf1 Bc4 47.Ke2 Kg6 48.Kd3 Bc3+ 49.Ke4 h4 50.g4 Fh2 51.f4 Bc2? 52.Kd3 Ba2

53.c6 Ba6 54.c7 Bc6 55.Kd4 f5 56.Kd5 és sötét feladta

Verőci Zsuzsa