A Kazanyban zajló világbajnok-jelölti párosmérkőzések elődöntőjének első játszmái pontosztozkodással végződtek. Az orosz házirangadón Alekszandr Griscsuk és Vlagyimir Kramnyik már a 16. lépés után megegyezett a remiben. Az amerikai Gata Kamsky kis előnyét nem tudta győzelemig fokozni az izraeli Borisz Gelfand ellen, 36 lépést követően döntetlen lett a játszma. Pénteken ellenkező színelosztással játsszák a második partikat.

A négyjátszmás párharc első partijait a fokozott óvatosság jellemezte. Az orosz Alekszandr Griscsuk az örmény Levon Aronjan elleni nagy meglepetést jelentő győzelme után fokozottan óvatosan játszott honfitársával, az exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyikkal szemben. Kramnyik láthatón nagyon jól felkészült szekundánsaival, Szergej Karjakinnal és az ukrán Zahar Jefimenkóval, gyorsan és magabiztosan játszott, míg Griscsuk nem tudott semmi extrát kitalálni, inkább maga kínálta a gyors pontosztozkodást.

A másik ütközet jóval érdekesebb volt. Az izraeli Borisz Gelfand bátran vállalta a szicíliai védelem Najdorf-változatát. Az amerikai Gata Kamsky megtámadott huszárjával f3-ra vonult vissza, pozíciós jellegű küzdelem kezdődött. Világos kis előnyt ért el a cserekombinációt követően, sötétnek kellett vigyáznia, hogy világos nehogy túl nagy térelőnyhöz jusson. Kamsky jelentős időhátrányba került, kissé kedvezőbb pozíciója tovatűnt, logikus volt a pontosztozkodás.

Az elődöntő első játszmáinak eredményei:
Gata Kamsky (amerikai, 2732) - Borisz Gelfand (izraeli, 2733) döntetlen (Szicíliai védelem, 36)
Alekszandr Griscsuk (orosz, 2747)- Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2785)  döntetlen (Vezércsel, 16)

Partik, elemzések
Kamsky,G (2732) - Gelfand,B (2733)
Szicíliai védelem [B90]

1.e4 c5 2.Hf3 d6 3.d4 cxd4 4.Hxd4 Hf6 5.Hc3 a6 6.Fe3 e5 7.Hf3 Fe7 8.Fc4 0-0 9.0-0 Fe6

Sahriyar Mamedgyarov elleni első partijában Borisz Gelfand 9...Hc6-cal folytatta, későbbi gyaloghátrányos állását remire mentette.

10.Fb3 Hc6 11.Ve2 Ha5 12.Bfd1 Hxb3 13.axb3 Vc7 14.Fg5 Hh5

15.Hxe5

A cserekombináció elég sok időt rabolt el Gata Kamskytól.

15...Fxg5 16.Vxh5 Ff6 17.Hf3 Fxc3 18.bxc3 Vxc3 19.Hd4

Világos pozíciója kissé kedvezőbb.

19...Bfe8 20.Va5 Bac8 21.f3 Vxa5 22.Bxa5 Bc3

Sötét akadályozni próbálja a további térelőnyt biztosító c4 lépést.

23.Kf2 Kf8 24.Bda1 Bec8 25.Ke1 Ke7 26.Kd2 B3c5 27.B5a4 f5!?

Borisz Gelfand aktivitást, további cserelehetőséget keresett hátrányosabb állásában.

28.Bb4 B8c7 29.exf5 Fxf5 30.Be1+ Kf7 31.Bb6 Bd5 32.c3 Fc8 33.b4

Kamsky Kiengedte kis előnyét, 33.Ba1 okozhatott volna némi fejtörést ellenfelének.

33...Be7

Gelfand azonnal kiegyenlített volna 33...Bc6 34.Bxc6 bxc6 35.Ke3 Fd7-tel.

34.Ba1 Ke8 35.b5 Bc7 36.bxa6 bxa6 és döntetlem

Griscsuk,A (2747) - Kramnyik,V (2785)
Vezércsel [D37]

1.d4 Hf6 2.c4 e6 3.Hf3 d5 4.Hc3 Fe7 5.Ff4 0-0 6.e3 Hbd7 7.Vc2 c5 8.Bd1 Va5 9.Hd2 cxd4 10.exd4 dxc4 11.Hxc4 Vd8 12.Fd3 Hb6 13.0-0 Fd7 14.Hxb6 Vxb6 15.d5 Kh8 16.dxe6 és döntetlen

Verőci Zsuzsa