A St. Louisban zajló „Champions Showdown” viadalon Rapport Richárd 18-6-ra nyerte meg az amerikai bajnok Samuel Shankland elleni rapid párharcát. Nagymesterünk mesterhármassal rajtolt a 12 játszmás mérkőzésen, mesterhármassal fejezte be a csatározást. Az amerikai Fabiano Caruana is fölényes győzelmet aratott az indiai Pentala Harikrishna ellen. Az amerikai Hikaru Nakamura 14-10-re győzte le a lengyel Jan-Krzysztof Dudát, Wesley So 16-8-as győzelmet aratott a cseh David Navarával szemben. A bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov kisebb meglepetésre az amerikai Leinier Dominguez Perez ellen diadalmaskodott, 15-9-re nyert. A show villámpartikkal folytatódik, szombaton és vasárnap is 12-12 fordulót rendeznek meg. Játszmánként 3-3 perc gondolkodási idővel és lépésenként 2-2 másodperc bónusszal. A pontozás már a klasszikus, a győzelemért egy pont jár.

Rapport Richárd fölényes győzelmet aratott az amerikai bajnok Samuel Shankland ellen. Hét játszmában megadásra kényszerítette ellenfelét, négyszer megosztoztak a ponton, egyetlen partit vesztett el. A harmadik játéknapot nagymesterünk 12-4-es vezetéssel kezdte, a kilencedik játszmában elszenvedte egyetlen vereségét, az idő szorításában elvétette a jó folytatásokat. Többen azt várták, hogy Shankland a hajrában csökkenteni tudja hátrányát, de drukkereinek csalódniuk kellett.

Rapport a párharcot mesterhármassal kezdte és mesterhármassal fejezte be. A tizedik ütközetben a francia védelemben kiskombinációval győzött. Kisebb fordulatok után érvényesítette anyagi előnyét, a végjátékban az amerikai sakkozó hibázott. Ricsi meggyőző játékkal nyerte meg az utolsó rapidpartit és 12 pontos előnnyel várhatja a hétvégi 24 villámjátszmát, a győzelemért csak egy-egy pont jár, 3-3 perccel és lépésenként 2-2 másodperc bónusszal csatáznak majd.

Fabiano Caruana is fölényes vezetés birtokában várhatja a villámpartikat. Az amerikai nagymester Rapporthoz hasonlóan a kilencedik összecsapást vesztette el az indiai Pentala Harikrishna ellen. Visszavágott, majd egy békésebb döntetlennel folytatta, az utolsó ütközetük 93 lépésben lett döntetlen.

A lengyel Jan-Krzysztof Duda a kilencedik játszma megnyerésével egyenlített, de Hikaru Nakamura ismét vezetést szerzett. Kölcsönösen sokat hibáztak a következő ütközetben, Duda többször is nyerőesélyt szalasztott el. Az utolsó partiban Duda sokat kockáztatott, Nakamura ezt kihasználta, négy pont az előnye a kitűnő snellező hírében álló lengyel sakkozóval szemben.

Az amerikai Wesley So a 8 pontos vezetés birtokában magabiztosan készülhet a hétvégi küzdelmekre. A cseh David Navarával vívott meccsén csak két döntetlen született, a hét győzelme szépen kamatozott a két-két pontnak köszönhetően.

Meglepetésként könyvelhetjük el a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov sikerét. Az amerikai Leinier Dominguez Perez döntetlen állással kezdte a befejező csatákat, de háromszor is feladásra kényszerült a torna doyenjével szemben. Dominguez egykor még kubai színekben villám-világbajnokságot nyert.

A rapid párharcok végeredményei:

Jan-Krzysztof Duda (lengyel, 2731, 2716) - Hikaru Nakamura (amerikai, 2749, 2845)  10 - 14 (döntetlen, 0 – 1, 1 – 0, döntetlen, döntetlen, döntetlen, 0 – 1, döntetlen, 1 – 0, 0 – 1, döntetlen, 0 - 1)

Pentala Harikrishna (indiai, 2726, 2711) - Fabiano Caruana (amerikai, 2828, 2772) 6 - 18 (0 – 1, döntetlen, 0 – 1, 0 – 1, 0 – 1, döntetlen, 0 – 1, 0 – 1, 1 – 0, 0 – 1, döntetlen, döntetlen)

David Navara (cseh, 2738, 2688) - Wesley So (amerikai, 2765, 2797) 8 - 16 (1 – 0, 0 – 1, döntetlen, 0 – 1, 1 – 0, 0 – 1, 0 – 1, 0 – 1, 0 – 1, döntetlen, 1 – 0, 0 - 1)

Veszelin Topalov (bolgár, 2740, 2717) - Leinier Dominguez Perez (amerikai, 2739, 2816) 15 - 9 (döntetlen, 1 – 0, döntetlen, döntetlen, döntetlen, döntetlen, döntetlen, 0 – 1, 1 – 0, döntetlen, 1 – 0, 1 - 0)

Rapport Richárd (magyar, 2735, 2708) - Samuel Shankland (amerikai,2731, 2622) 18 – 6 (1 – 0, 1 – 0, 1 – 0, döntetlen, döntetlen, döntetlen, döntetlen, 1 – 0, 0 – 1, 1 – 0, 1 – 0, 1 - 0)

Verőci Zsuzsa