A Jekatyerinburgban zajló világbajnok-jelölti döntő hatodik fordulójában az orosz Jan Nepomnjacsij világossal legyőzte a kínai Ding Lirent. A spanyol megnyitású partiban alapos felkészülésének köszönhetően újítással lepte meg ellenfelét, aki többször is pontatlankodott, majd végzetes vezérlépéssel elszenvedte második vereségét. Nepomnjacsij győzelmével egy pontra növelte előnyét a francia Maxime Vachier-Lagrave előtt. MVL nehéz csatában harcolta ki a döntetlent a kínai Wang Hao-val szemben. Hatodszor is remizett az orosz Alekszandr Griscsuk, az amerikai Fabiano Caruanával osztozott meg a ponton. Megszerezte első győzelmét a holland Anish Giri, sötéttel 98 lépésben nyert a huszárvégjátékban nagyot hibázó orosz Kirill Alekszejenkot. A keddi pihenőnap után szerdán a hetedik fordulóval folytatódik a küzdelem.

A viadal hatodik fordulójában az éllovas Jan Nepomnjacsij újabb győzelmet aratott és előnyét egy pontra növelte. Ding Lirennel 2009-ben az orosz-kínai rapid-és villámpárharcban farkasszemet nézett, három év múlva már a felnőtt csapatokban mérkőzött meg. Nepomnjacsij 2016-ban nem kis meglepetésre a kínai sakkozás fontos centrumában, Danzhouban nyerte meg a szuperversenyt és vereséget is mért Ding Lirenre. Három döntetlen után a kínai nagymester a GCT 2019 zágrábi viadalán egyenlített, 1-1 és hét döntetlen mellett tizedszer csatáztak.

A spanyol megnyitású ütközetben az orosz sakkozó gyors játékkal lélektani nyomást is helyezett ellenfelére. Újított 16. lépésével, szabadgyalogja okozott gondot Ding Lirennek, aki királyszárnyi akcióval próbálkozott, majd elhibázott vezérlépésével reménytelen állásba került. Jan Nepomnjacsij nem élt a felkínált lehetőséggel, sőt bakija után Ding Liren remiesélyt kapott, de az újabb hiba már második vereségéhez vezetett. Nepomnjacsij a második szabadnapon egypontos vezetéssel pihenheti ki az eddigi izgalmakat.

Alekszandr Griscsuk ötödik döntetlene után elkeseredett hangvételű interjút adott és nehezményezte, hogy világjárvány közepette a jogos kérések ellenére nem halasztotta el a világbajnok-jelölti döntő megrendezésének időpontját.

Hatodik játszmája is döntetlennel fejeződött be. Fabiano Caruanával tíz esztendeje a Klubcsapatok Európa-kupáján mérkőzött meg először. Négy döntetlent követően Caruana Stavangerben sötéttel nyert orosz riválisával szemben, a bakui GP-n Griscsuk sötéttel egyenlített. A sötéttel játszó sikere folytatódott, egy év múlva Hanti-Manszijszkban Caruana nyert. A világos szín sikertelenségét Griscsuk szakította meg, St. Louisban egyenlített ki, majd a KEK-en vezetést szerzett. Caruana két éve a világbajnok-jelölti döntő utolsó fordulójában sötéttel győzte le Griscsukot és lett tornagyőztesként a világbajnok Magnus Carlsen kihívója. Tizenegy döntetlen mellett így 3-3-as állással kezdték csatájukat.

A spanyol megnyitású ütközetükben Griscsuk kezdeményezhetett, de áttörést nem tudott elérni. Caruana pontosan védekezett, sőt ellenfele időzavarában jobban is állt. Elkerülhette volna a vezércserét, ennek engedélyezése után az esélyek kiegyenlítődtek.

Wang Hao és Maxime Vachier-Lagrave 2003-ban az U14-es korcsoportos vb-n találkozott először, MVL sötéttel nyert. A későbbiekben csak kétszer mérkőztek meg, 2011-ben Wijk aan Zee-ben és 2018-ban Douglasban osztoztak meg a ponton.

A Grünfeld védelmű játszmájukban a kínai nagymester szabadgyalogjával a könnyűtiszt-végjátékban sokáig szorongatta MVL-t, aki nehéz csatában harcolta ki a döntetlent, s ezzel megőrizte második helyét.

Kirill Alekszejenko és Anish Giri 2008-ban, Szentpéterváron egy ifjúsági versenyen 10, illetve 14 évesen csapott össze, Giri sötéttel nyert. Tizenkét év elteltével már világbajnok-jelöltként mérkőztek meg. Az olasz megnyitás rejtelmeiben Giri ismeretei voltak alaposabbak, át is vette a kezdeményezést. Alekszejenko védekezésre kényszerült, többször is remiesélyt szalasztott el. A huszárvégjáték is remi volt, de az időzavaros kapkodásban végzetes hibát követett el.

A 6. forduló eredményei:

Alekszandr Griscsuk (orosz, 2777) - Fabiano Caruana (amerikai, 2842) döntetlen (Spanyol megnyitás, 54)

Kirill Alekszejenko (orosz, 2698) - Anish Giri (holland, 2763) döntetlen (Olasz megnyitás, 98)

Jan Nepomnjacsij(orosz, 2774) - Ding Liren (kínai, 2805) 1 – 0 (Spanyol megnyitás, 40)

Wang Hao (kínai, 2762) - Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2767) döntetlen (Grünfeld védelem, 83)

A szerdai 7. forduló párosítása:

Fabiano Caruana - Wang Hao

Maxime Vachier-Lagrave - Jan Nepomnjacsij

Ding Liren - Kirill Alekszejenko

Anish Giri - Alekszandr Griscsuk

Verőci Zsuzsa

Fotók: https://www.flickr.com/photos/fide/