A „Magnus Carlsen Invitational” online rapid szuperverseny elődöntőjének első játlknapján az amerikai örökrangadón Hikaru Nakamura 4-2-re legyőzte Fabiano Caruanát, visszavágott a körversenyen elszenvedett vereségéért. Két döntetlen után Nakamura sötéttel megnyerte a harmadik játszmát, Caruana tisztáldozatos támadása a negyedik ütközetben átütött. Két villámjátszmával folytatták, a sokkal gyorsabban játszó Nakamura mindkét játszmát megnyerte, elsőként jutott a vasárnapi döntőbe, ahol a kínai Ding Liren és a világbajnok Magnus Carlsen párharc győztesével mérkőzik meg.

Másodszor csatázott az online szuperversenyen Fabiano Caruana és Hikaru Nakamura. A körverseny ötödik fordulójában mérkőztek meg először, Caruana világossal győzött az első partiban, Nakamura azonnal egyenlített, két döntetlent követően Caruana a „hirtelen halál” játszmában legyőzte riválisát.

Klasszikus játszmában már negyvenhatszor csatáztak, Caruana a kezdeti sikertelenségei után fokozatosan javított mérlegén, 7-6-os vezetést ért el. Tavaly a GCT zágrábi viadalán Caruana remek győzelmet aratott. A vezércsere divatos változatában Hikaru Nakamura „öngyilkos” gyalograblását tökéletes játékkal büntette meg. St. Louisban és a Grand Swiss viadalán is remiztek.

A rapid-és villámpartikban Hikaru Nakamura statisztikája lenyűgöző volt, 47 győzelme mellett csak 17-szer kapott ki, 24 játszmájuk lett döntetlen. A körverseny befejező fordulójában Fabiano Caruana vereséget szenvedett a holland Anish Giritől, így az elődöntőben ismét amerikai örökrangadót láttunk.

Az első összecsapásuk örökös sakkal ért véget. A második játszmában több volt az izgalom, mindketten kihagytak jobb lehetőségeket is.

Fabiano Caruana a második olasz megnyitású partit rosszul játszotta, Hikaru Nakamura pontos játékkal használta ki esélyét, vezetést szerzett.

Caruanának sötéttel nyernie kellett… A feladatot sikerrel teljesítette, bonyolult csatában egyenlített. Királyszárnyi gyalogrohamot indított, Nakamura hetedik sorig jutott szabadgyalogját sikerrel tartóztatta fel. Caruana tisztáldozattal folytatta akcióját, a világos király védtelenné vált.

Két villámpartival folytatták, 5-5 perc és lépésenként 3-3 másodperc extraidővel. Nakamura jobban gazdálkodott gondolkodási idejével, Caruana az idő szorításában kecsegtető esélyét nem tudta kihasználni. A kapkodásban hallucinált, bástyaáldozata nem vezetett matthoz.

Hikaru Nakamura másodszor már nem engedte ki előnyét. A döntetlent ígérő végjátékot Fabiano Caruana elvesztette.

Az első elődöntő végeredménye:  

Fabiano Caruana (amerikai, 2773) – Hikaru Nakamura (amerikai, 2829) 2 - 4

Fabiano Caruana – Hikaru Nakamura döntetlen (Olasz megnyitás, 42)

Hikaru Nakamura – Fabiano Caruana döntetlen (Szláv védelem, 66)

Fabiano Caruana – Hikaru Nakamura 0 – 1 (Olasz megnyitás, 41)

Hikaru Nakamura – Fabiano Caruana 0 – 1 (Királyindiai védelem, 58)

Fabiano Caruana – Hikaru Nakamura 0 – 1 (Olasz megnyitás, 51)

Hikaru Nakamura – Fabiano Caruana 1 – 0  (Vezérgyalog megnyitás, 69)

Verőci Zsuzsa