Saint Louisban Hikaru Nakamura elsőségével fejeződött be az amerikai bajnokság. Az ötödik bajnoki címét ünneplő Nakamura az utolsó fordulóban sötéttel nyert Jeffery Xiong ellen, félpontos előnnyel végzett az élen, rajt-cél győzelmet aratott. A befejező játéknap előtt holtversenyben vezető Fabiano Caruana a címvédő Samuel Shanklanddal remizett. Pályafutása első amerikai bajnokságán játszó Leinier Dominguez Perez döntetlenre rontotta kecsegtető pozícióját Timur Gareyevvel szemben, Caruanával osztozik a második díjon. Az első három helyezett megőrizte veretlenségét. A 15 esztendős Awonder Liang sötéttel győzte le Wesley So-t. A női bajnokságon szenzációs sikert ért el a 16 éves Jennifer Yu, két és félpontos előnnyel lett első, 11 játszmájából csak két döntetlent engedélyezett riválisainak.

Hikaru Nakamura ötödik bajnoki címét ünnepelheti, 2015-ben elért sikere után veheti át ismét a győztesnek járó trófeát és az 50 ezer dolláros első díjat. 2016-ban Fabiano Caruana, egy év múlva Wesley So, tavaly Samuel Shankland győzött. Különösen értékes első helye, hiszen az elmúlt években komoly riválisai támadtak, Caruana, So és Leinier Dominguez Perez erősíti az amerikai sakkozást.

Nakamura 2015-ben a világranglistán 2798 ponttal még a harmadik volt, azóta fokozatosan vesztett Élő-pontjaiból, a legfrissebb világranglistán is csak a tizenhatodik 2746 ponttal. A hullámvölgy után a 31 éves sakkozó érthetően nagyon örült sikerének, a rajt-cél győzelmének, közel 15 pontot is szerzett az 50 ezer dolláros első díj mellé. A junior világranglistán második Jeffery Xiong elleni döntő ütközetében a holland védelemre esett a választása, s nagy küzdelemben tudta csak megadásra kényszeríteni a 18 esztendős nagymestert.

Az utolsó forduló előtt hármas holtversenyben állt az élen, s úgy tűnt, hogy pályafutása első amerikai bajnokságán szereplő egykori kubai sakkozóval, Leinier Dominguez Perezzel rájátszásban kell megvívnia. Dominguez azonban kecsegtető állását remire rontotta a szívósan védekező Timur Gareyevvel szemben. Fabiano Caruanának sötéttel nem volt reális esélye a címvédő, Samuel Shankland legyőzéséhez.

Caruana és Dominguez a bajnokság nyitányán lépéshátrányba került Nakamurával szemben, de fokozatosan törtek előre. A világranglistán második Caruana különösen sajnálhatja Dominguez elleni nagy kihagyását, a nyerőesélyes állásának remire rontását. Dominguez játékában érezhető volt a hosszabb kihagyás, érkezésével még tovább erősödött a válogatott.

Mérsékelt teljesítményt nyújtott Wesley So, utolsó partijában a legfiatalabb résztvevőtől, a 15 éves Awonder Liangtól vereséget is szenvedett. A csapat-világbajnokságon is sikerrel szerepelt 18 éves Samuel Sevian várakozáson felüli eredményt ért el. Nagy csalódást okozott a címvédő Samuel Shankland. A bakui sakkolimpián aranyérmes csapat tagja, Ray Robson ötöt is vesztett, ebből hármat az utolsó három fordulóban.

Az utolsó forduló eredményei:

Samuel Shankland (2731) - Fabiano Caruana (2828) döntetlen (Bogoindiai védelem, 39)

Ray Robson (2667) - Varuzhan Akobian (2625) 0 - 1 (Vezércsel, 56)

Leinier Dominguez Perez (2739) - Timur Gareyev (2557) döntetlen (Szicíliai védelem, 77)

Jeffery Xiong (2663) - Hikaru Nakamura (2746) 0 – 1 (Holland védelem, 58)

Wesley So (2762) - Awonder Liang (2590) 0 – 1 (Angol megnyitás, 84)

Aleksandr Lenderman (2637) - Samuel Sevian (2642) döntetlen (Nimzoindiai védelem, 24)

A bajnokság végeredménye:

A teljesítmények az Élő-pontszámok változásainak tükrében:

Hikaru Nakamura + 14,7, Fabiano Caruana – 2,6, Leinier Dominguez Perez + 10,8, Wesley So – 7,7, Samuel Sevian + 11,3, Samuel Shankland – 7,9, Jeffery Xiong – 1,9, Awonder Liang + 9,8, Aleksandr Lenderman – 7,7, Varuzhan Akobian – 5,9, Timur Gareyev + 4,7, Ray Robson – 17,6.

A női bajnokságon szenzációs eredménnyel, 11 játszmából 10 ponttal győzött Jennifer Yu. Fantasztikus a performance-pontszáma, a 2678, 48 Élő-pontot is gyűjtött. Két és félpontos hátránnyal osztotta a második helyet Anna Zatonskih és Tatev Abrahamyan. Nagy meglepetésre a rajtlistát vezető Irina Krush négy vereséget is elszenvedve 5 ponttal csak a hatodik helyen végzett, a 2243, illetve a -29 Élő-pont mindent elárul eredményéről.  

Verőci Zsuzsa