A Lindores Abbey Rapid Challenge viadalon megkezdődtek a kieséses rendszerű negyeddöntők küzdelmei. Az első játéknapon az amerikai Hikaru Nakamura elvesztette a négyjátszmás párharc első partiját az örmény Levon Aronjannal szemben, majd két döntetlennel folytatták. Nakamura a negyedik játszmában egyenlített, a mérkőzést a „hirtelen halál” összecsapás döntötte el, Nakamura sötéttel nyert, vezetést szerzett. A kétszeres kínai olimpiai bajnokok, Ding Liren és Yu Yangyi derbijén négyszer megosztoztak a ponton, a sorsdöntő Armageddon partiban Ding Liren nyert állásban túllépte a gondolkodási időt. A két találkozó második mérkőzéseit hétfőn játsszák le. Vasárnap a világbajnok Magnus Carlsen és az amerikai Wesley So találkozóra kerül sor, a másik ágon orosz testvérharc lesz, Szergej Karjakin és Daniil Dubov összecsapása.

Megkezdődtek a negyeddöntők küzdelmei. A kieséses rendszerű lebonyolításban a küzdő felek négy-négyjátszmás párharcot vívnak, két mérkőzés megnyerése szükséges a továbbjutáshoz, 2-2-nél a „hirtelen halál” játszma dönt, világosnak 5, sötétnek 4 perce van, utóbbinak remifórja. A rapid partikban 15-15 perc a gondolkodási idő és lépésenként 10-10 másodperc bónusz.

Hikaru Nakamura és Levon Aronjan összecsapásai mindig kiélezett küzdelmeket hoztak. Ennek ékes bizonyítéka, hogy klasszikus játszmáikban 25 döntetlen mellett 20 partiban is döntés született, Aronjan 14-6-ra vezetett. Utolsó tizenöt játszmájukból Aronjan hármat nyert meg, 2016-ban a moszkvai vb-jelölti döntőben, majd St. Louisban mért vereséget Nakamurára, sikerét egy évvel később megismételte.

Rapid-és villámpartit már hatvanat vívtak, 26-szor megosztoztak a ponton, az amerikai sakkozó 24-10-re vezetett. A Lindores Abbey Rapid Challenge körversenyén is Nakamura győzött, veretlenül játszotta végig a 11 fordulós tornát, meggyőző játékkal szerezte meg az első helyet, míg  Aronjan alaposan megszenvedett a továbbjutásért.

A párharc első játszmája nagy csatában dőlt el Levon Aronjan javára, 118 lépésben nyert. A vezércsel jól ismert változatában fordulatokban gazdag volt az összecsapásuk, Aronjan jelentős időhátrányba keveredett, de állta a sarat, majd fordult a kocka, veszélyes szabadgyalogja tisztet nyert. Elméleti végjátékot játszottak, Aronjan bástyája és futója próbálta sarokba szorítani a bástyjával védekező Nakamura királyát. Sokáig reminek tűnt az állás, amikor Nakamura végzetes hibát követett el.

Levon Aronjan az orosz huszárjátékban sikerrel védelmezte állását, na második vezércselű partiban is döntetlen született. Hikaru Nakamura a negyedik játszmában hátránya ellenére is könnyedén játszva tudta megadásra kényszeríteni a háromszoros örmény olimpiai bajnokot.

A „hirtelen halál” játszmában Nakamura a sötét színt választotta, 4 perce volt Aronjan 5 percével szemben, de remifórja. Aronjannak igazi esélye nem volt, Nakamura jól koncentrálva megszerezte a győzelmet, megnyerte a mai mérkőzést, csatájuk hétfőn folytatódik.

A kétszeres kínai olimpiai bajnokok, Yu Yangyi és Ding Liren testvérharca is a „hirtelen halál” játszmában dőlt el. Klasszikus játszmát körábban huszonhármat vívtak, Ding Liren hatszor megadásra kényszerítette riválisát. A rapid-és villámpartik statisztikája Yu Yangyinak volt kedvező, nyolc döntetlen mellett 5-2-re vezetett.

A párharcuk első játszmájában Yu Yangyi kedvező esélyű pozíciót játszhatott, Ding Liren a végjátékban pontos védekezéssel harcolta ki a döntetlent. A folytatásban sem bírtak egymással, 2-2 után Yu Yangyi a a világos színt választotta. A kettős huszárjátékban kedvezőbben állt, a játszma befejező részében nagy kapkodást láttunk, Yu Yangyi ütésbe tette futóját, Ding Liren szabadgyalogja már a második sorig jutott, amikor időtúllépés miatt vesztett, drámai befejezés, érthetően Yu Yangyi nem utatott túlzott örömöt a mázlis nyerése okán.

A negyeddöntő első mérkőzéseinek eredményei:

Levon Aronjan (örmény, 2778) – Hikaru Nakamura (amerikai, 2829)  2 - 3

Levon Aronjan – Hikaru Nakamura  1 – 0 (Vezércsel, 118)

Hikaru Nakamura – Levon Aronjan  döntetlen (Orosz huszárjáték, 55)

Levon Aronjan – Hikaru Nakamura  döntetlen (Vezércsel, 41)

Hikaru Nakamura – Levon Aronjan 1 – 0 (Orosz huszárjáték, 47)

Levon Aronjan - Hikaru Nakamura 0 – 1 (Angol megnyitás, 60)

Yu Yangyi (kínai, 2738) – Ding Liren (kínai, 2836)  3 - 2

Yu Yangyi – Ding Liren  döntetlen (Nimzoindiai védelem, 49)

Ding Liren – Yu Yangyi döntetlen (Angol megnyitás, 44)

Yu Yangyi – Ding Liren  döntetlen (Nimzoindiai védelem, 43)

Ding Liren – Yu Yangyi döntetlen (Elfogadott vezércsel, 37)

Yu Yangyi – Ding Liren 1 – 0 (Kettős huszárjáték, 69)

Verőci Zsuzsa