Az egész világot sújtó, oly sok emberáldozatot követelő koronavírus-járvány, a COVID-19 megrengette a gazdasági életet, súlyos csapást mért a sport világára, így szeretett sportágunkra is. A 2021-es év a sok nehézség ellenére is gazdag volt rangos párharcokban, tornákban. Rendhagyó eseményként jegyzi majd a sakktörténelem, hogy több mint egy év után folytatták és fejezték be a 8 fős világbajnok-jelölti döntőt, amelynek győztese, a világbajnoki kihívó az orosz Jan Nepomnjacsij lett. A Dubajban megrendezett világbajnoki döntőben a címvédő Magnus Carlsen 7,5 – 3,5-ös fölényes győzelemmel negyedszer védte meg a 2013-ban Viswanathan Anand elleni sikerrel elhódított világbajnoki címét. Szocsiban a lengyel Jan-Krzysztof Duda előségével fejeződött be a  kieséses rendszerű Világkupa. Az elődöntőben Magnus Carlsent, a döntőben az orosz Szergej Karjakint győzte le. A női viadalon az orosz exvilágbajnoknő Alekszandra Kosztenjuk diadalmaskodott.  Rigában a 18 éves francia Alireza Firouzja szenzációs sikerével fejeződött be a FIDE Chess.com Grand Swiss Open viadal. A női versenyen a kínai Lei Tingjie győzött. Jelentős késéssel ért véget a női Grand Prix négy versenyből álló sorozata, az összetett pontversenyt az orosz Alekszandra Gorjacskina nyerte meg, az indiai Humpy Koneru és az orosz Katyerina Lahno harcolta ki a világbajnok-jelöltséget, a gibraltári tornán a kazah Zsanszaja Abdumalik végzett az élen. A Grand Chess Tour 2021 öt versenyből álló sorozatának összetett pontversenyét az amerikai Wesley So nyerte meg a francia Maxime Vachier-Lagrave és az azerbajdzsáni Sahrijar Mamedgyarov előtt. Wijk aan Zee-ben a 83. Tata Steel Masters viadalon a 21 éves holland Jorden Van Foreest szenzációs sikerként lett első. A 8. Sinquefild Cup tornán Maxime Vachier-Lagrave győzött. A kilencedszer megrendezett Altibox Norway Chess tornán a világbajnok Magnus Carlsen negyedszer, sorozatban harmadszor diadalmaskodott, Rapport Richárd harmadikként végzett. Osloban Magnus Carlsen elsőségével fejeződött be a Meltwater Champions Chess Tour kilenc online rapid versenyből álló sorozatának döntője. A másodszor megrendezett Online Sakkolimpián a tavalyi holtversenyes győztes, a rajtlistát vezető, a 13 mérkőzését megnyerő orosz válogatott az aranyérmes. A 153 együttes versengésében válogatottunk hét győzelemmel, egy döntetlennel és egy vereséggel jutott a legjobb nyolc csapat további küzdelmeibe. A negyeddöntőben sakkozóink kétszer minimális vereséget szenvedtek az orosz együttestől. Nagy meglepetésre az orosz Anton Demcsenko az új Európa-bajnok. A női Eb-n az örmény Elina Danieljan győzött. A szlovén Terme Catezben az orosz női és az ukrán férfi válogatott elsőségével ért véget a 23. csapat Európa-bajnokság. Női együttesünk a tizenkettedik, férficsapatunk a tizenhatodik helyen végzett. Varsóban a 17 éves üzbég Nodirbek Abduszattorov szenzációs elsőségével fejeződött be az Open kategóriában a rapid világbajnokság, a női viadalon Alekszandra Kosztenjuk győzött. A villám-világbajnokságon a 17 éves kazah Bibiszara Asszaubajeva remekelt, az open tornán Maxime Vachier-Lagrave lett az első. Bakuban a 7. Vugar Gasimov emlékversenyen Rapport Richárd holtversenyben Fabiano Caruanával végzett az élen. Terbe Zsuzsanna és Ács Péter elsőségével fejeződött be a 65. női és a 70. férfi sakkbajnokság, a IV. Hetényi Géza emlékverseny. Gaál Zsóka világbajnok lett az online rapid U14-es kategóriában A 2021-es esztendő első három hónapjának legfontosabb versenyeinek, eseményeinek krónikája.

A Nemzetközi Sakkszövetség 2021. január 1-től érvényes, az Élő-pontszámok alapján összeállított világranglistáját Magnus Carlsen vezette, 50 ponttal előzte meg Fabiano Caruanát. Legjobb magyarként Rapport Richárd 2758 ponttal a 14. volt a rangsorban.

A top tíz rangsora:

1.Magnus Carlsen (norvég) 2862

2. Fabiano Caruana (amerikai) 2823

3. Ding Liren (kínai) 2791

4. Jan Nepomnjacsij (orosz) 2789

5. Maxime Vachier-Lagrave (francia) 2784

6. Levon Aronjan (örmény) 2781

7. Alekszandr Griscsuk (orosz) 2777

8. Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni) 2770

9. Wesley So (amerikai) 2770

10. Tejmur Tadzsabov (azerbajdzsáni, 2765

Wijk aan Zee-ben az esztendő első szuperversenyén, a 83. Tata Steel Masters viadalon óriási meglepetésre a 21 éves holland Jorden Van Foreest  diadalmaskodott. A torna utolsó fordulójában a játéknapot hármas holtversenyben a második helyen kezdő Van Foreest remek játékkal legyőzte a svéd Nils Grandeliust, míg éllovas honfitársa, Anish Giri csak remizett a spanyol David Anton Guijarroval. A veretlenségét megőrző Van Foreest és Giri holtversenyben végzett az élen, az első hely sorsát rájátszás döntötte el. A két villámparti döntetlen lett, az Armageddon partiban is Van Foreest sakkozott szerencsésebb kézzel, a drámai csatában Giri túllépte a gondolkodási időt. A címvédő amerikai Fabiano Caruana nem bírt a norvég Aryan Tarival, az orosz Andrej Jeszipenko nyert a sereghajtó német Alexander Donchenko ellen. Alireza Firouzja nyerőesélyes állását döntetlenre rontotta a lengyel Radoslaw Wojtaszekkel vívott csatájában. A hármas holtverseny Jeszipenkonak kedvezett, a 18 éves orosz sakkozó lett a bronzérmes Caruana és Firouzja előtt. A világbajnok Magnus Carlsen győzelemmel, de csak hatodikként zárta szereplését, a francia Maxime Vachier-Lagrave negyedszer kapott ki. Wijk aan Zee-ben 1985-ben ünnepeltek utoljára holland győztest, Jan Timman nyerte meg a Hoogovens tornát.

A hagyományos torna rendezői a nehéz járvány időszakban is a viadal megrendezésére szavaztak, fiatal, feltörekvő tehetségek is játéklehetőséget kaptak, emlékezetes verseny volt.

Jorden Van Foreest már 2020-ban is meglepetést okozott negyedik helyezésével, elsősége óriási szenzáció. Megőrizte veretlenségét, jól játszott, teljesítményének  2832-es performance-pontszáma, a + 30,2 Élő-ponttal belépett a + 2700 Élő-pontosok elitjébe. Az első helyet eldöntő rájátszásban szerencsésebb kézzel sakkozott.

Anish Giri másodszor vesztett az elsőségért vívott rájátszást, 2018-ban Magnus Carlsentől kapott ki, akkor nem volt esélye, Van Foreest ellen nagy lehetőséget szalasztott el.

A torna nagy meglepetése a debütáló 18 éves Andrej Jeszipenko bronzérme. Az orosz nagymester sokáig őrizte veretlenségét, a 11. fordulóban Aryan Taritól szenvedett váratlan vereséget.

A címvédő Fabiano Caruana nem tudta megismételni tavalyi nagy sikerét, kétpontos előnnyel nyerte meg a tornát. Hét győzelmével szemben idén csak három partit tudott nyerni, több esélyt is elszalasztott.

A mezőny legfiatalabb résztvevője, a 17 éves Alireza Firouzja utolsó játszmájában elszalasztotta a lehetőséget, hogy bronzérmes legyen.

Magnus Carlsen a 2015-ös stavangeri tornán elért teljesítményének volt utoljára hasonlóan rossz performance-pontszámot, 15,3 Élő-pontot vesztett. A világbajnok-jelölti döntő második félidejére készülő Maxime Vachier-Lagrave önbizalmat is romboló súlyos kudarcot élt át. A viadalt a világranglista ötödik helyezettjeként kezdte, a virtuális világraglistán a tizenötödik helyre esett vissza, 26,3 Élő-pontot vesztett.

Az amerikai Wesley So a Meltwater Chapions Chess Tour Opera Euro Rapid online viadal győztese. A torna döntőjének második játéknapján a világbajnok Magnus Carlsent 2.5 - 2,5-re legyőzte, a finálé első párharca 2-2-vel ért véget.

A Fülöp-szigeteki születésű, 2016-ban a bakui sakkolimpián aranyérmes amerikai válogatott legjobb pontszerzője, 2019-ben a Fischer Random Chess világbajnoka, a kétszeres amerikai bajnok, a 27 esztendős Wesley So az Opera Euro Rapid online viadal győztese. Megismételte sikerét, a Champions Chess Tour tíz versenyből álló sorozatának első tornáján a fináléban is a négyszeres világbajnok Magnus Carlsen ellen diadalmaskodott.

Február 14-én 16 résztvevővel kezdődött meg az Opera Euro kvalifikációs versenye, az első nyolc helyezett jutott a torna kieséses rendszerű szakaszába. Magnus Carlsen a holland Anish Girivel holtversenyben végzett az élen, Wesley So félpontos hátránnyal harmadikként vette az első akadályt. A folytatásban így harmadikként rangsorolták, a világbajnok Magnus Carlsent győztesként az első helyre.

A folytatásban Magnus Carlsen kétszer is csak a sorsdöntő Armageddon parti megnyerésével jutott tovább. Az orosz Daniyil Dubov, majd a francia Maxime Vachier-Lagrave is kiegyenlített az első párharcok elvesztése után. Wesley So kalandok nélkül nyerte meg két meccsét, a lengyel Jan-Krzysztof Duda, majd Tejmur Radzsabov sem tudta megnehezíteni a döntőbe jutását.

A negyeddöntő p eredményei:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Danyil Dubov (orosz, 2770)  2,5 – 0,5, 0,5 – 2,5. 2 - 1

Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2860) – Levon Aronjan (örmény, 2778)  2,5 – 1,5, 2 - 2

Wesley So (amerikai, 2741) – Jan-Krzysztof Duda (lengyel, 2774) 2,5 – 1,5, 2 - 0

Anish Giri (holland, 2731) - Tejmur Radzsabov (azerbajdzsáni, 2758) 2 – 2, 2 – 2, 0,5 – 1,5

Az elődöntő eredményei:

Az elődöntő eredményei:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2860) 2,5 – 0,5, 1 – 3, 2 - 1

Wesley So (amerikai, 2741) – Tejmur Radzsabov (azerbajdzsáni, 2758) 2,5 – 1,5, 2 - 1

A döntő első játéknapján a második és a negyedik játszmában született döntés. A második ütközet fényesen bizonyította, hogy az amerikai sakkozó felkészültsége imponáló. So három gyalogért tisztet áldozott, jobban is állt, 22.Fc4 után nyerési esélyei lettek volna. Carlsen a tiszt visszaáldozásával fokozatosan átvette a kezdeményezést, tökéltes játékkal győzött, megszerezte a vezetést.

Carlsen vezetésének birtokában a legkevesebb kockázatot sem vállalta, So a vereség után a gond nélküli döntetlennel rendezhette sorait.

A negyedik összecsapást követően Wesley So öröme érthető volt, az alapsor gyengeségét kihasználva a világbajnok királyát védhetetlen matt elé állította. Nagy bravúr, hogy So a nyeréssel párharcaik során már ötödször egyenlített ki!

A finálé második játéknapján Wesley So játszhatta világossal az első partit. A tornán oly sok kritikus helyzetben is jó döntéseket hozó, szinte „rendelésre” nyerni képes Magnus Carlsen mit remélt a váratlan tisztáldozatával. Wesley So a látszatfenyegetéseket magabiztosan hárította, 28 lépésben nyert.

Magnus Carlsen világossal a következő ütközetben kezdeményezett, de jelentős előnyt nem tudott kicsiholni a gondolkodási idejével is jól gazdálkodó riválisával szemben.

Az amerikai sakkozó keze is megremegett előnyének birtokában. Az olasz megnyitású játszmában a 18. lépésben vesztőt húzott. A világbajnok kicsit is jobb formában azonnal rácsapott volna a felkínált taktikai lehetőségre, a tisztáldozat szétrombolta volna ellenfele királyállását. Az elszalasztott esély többé nem tért vissza, So remifórral játszhatta az utolsó partit.

Ismét az olasz megnyitás került megjátszásra, Magnus Carlsen oly sok elpuskázott lehetőség ellenére esélyt kapott, hogy döntetlenre mentse a párharcot, kiharcolja a rájátszást. So királya ellen a nyílt g vonalon sikert ígérő akciót vezethetett volna. Az amerikai nagymester megmenekült a vereségtől, nyert állásban azonban a lépésismétléses remi mellett döntött.

A bronzéremért játszott meccsen Tejmur Radzsabov kettős győzelmet aratott. Maxime Vachier-Lagrave a mai első partiban még próbált ellenállni, a négybástyás végjátékban Radzsabov végül érvényesítette előnyét.

A második partiban MVL hibájára lehetetlen magyarázatot adni, hasonló bakit még kezdőknél sem látunk…

Az Opera Euro Rapid döntőjének végeredménye:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Wesley So (amerikai, 2741) 2 – 2, 1,5 – 2,5

Az Opera Euro Rapid harmadik helyéért vívott páros mérkőzés végeredménye:

Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2860) – Tejmur Radzsabov (azerbajdzsáni, 2758) 1,5 – 2,5, 0 - 2

A holland Anish Giri győzött a Meltwater Champions Chess Tour Magnus Carlsen Invitational online rapid viadalon. A torna döntőjének második játéknapján az orosz Jan Nepomnjacsijt a rájátszásban győzte le a négy döntetlennel véget ért első meccsük után.

A világranglista hetedik 26 éves Anish Giri elsőségével fejeződött be a Magnus Carlsen Invitational rapid viadal, a döntőben a rájátszásban győzte le a világranglista negyedik Jan Nepomnjacsijt, A nepáli és orosz szülők gyermeke Szentpéterváron született, családjával 2008 februárja óta él Hollandiában és hamarosan a legjobbjuk lett. Kétszeres világbajnokjelölt, ötször játszott sakkolimpián a holland válogatottban, négyszer nyert bajnokságot, a szuperversenyek állandó meghívott résztvevője.

Március 13-án 16 résztvevővel kezdődött meg a Magnus Carlsen Invitational kvalifikációs versenye, az első nyolc helyezett jutott a torna kieséses rendszerű szakaszába. Anish Giri nagy versenyt vívott a világbajnok Magnus Carlsennel, végül másodikként vette az első akadályt. Egyetlen vereségét Jan Nepomnjacsijtól szenvedte el.

A folytatásban Anish Giri a francia Maxime Vachier-Lagrave ellen nyert, az első meccs 2-2-es eredménye után a második összecsapást 3-1-re nyerte meg. Az elődöntőben Wesley So-val szemben két 2,5-1,5-ös győzelemmel diadalmaskodott.

Jan Nepomnjacsij útja rögös volt. A körversenyből pocsék rajt – 5-ből 1,5 pont – után nagy elszántsággal próbálta rendezni sorait, három veresége ellenére ötödikként kvalifikálta magát. A negyeddöntőben javuló teljesítménnyel 2-2-es első meccset követően a második találkozón 2,5-0,5-re győzte le az amerikai Hikaru Nakamurát. Az elődöntőben drámai csatában, szerencsésebb kézzel sakkozva nyert Magnus Carlsen ellen, a rájátszásban múlta felül a norvég világelsőt.

A negyeddöntő eredményei:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Levon Aronjan (örmény, 2778) 2,5 – 0,5, 2 - 1

Hikaru Nakamura (amerikai, 2829) - Jan Nepomnjacsij (orosz, 2778) 2 – 2, 0,5 – 2,5

Wesley So (amerikai, 2741) – Alireza Firouzja (FIDE, 2709)  2,5 – 0,5 , 2,5 – 0,5

Anish Giri (holland, 2731) - Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2860) 2 – 2, 3 - 1

Az elődöntő eredményei:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Jan Nepomnjacsij (orosz, 2778) 1,5 – 2,5, 2,5 – 1,5, 0,5 – 1,5

Anish Giri (holland, 2731) – Wesley So (amerikai, 2741) 2,5 – 1,5, 2,5 – 1,5

A döntő első játéknapján négy döntetlen született. Anish Giri az első és a harmadik játszmában is kecsegtető állását rontotta remire. A holland nagymester sötéttel a szicíliai védelem Najdorf-változatában kétszer is pontos játékkal érte el a pontosztozkodást.

A finálé második játéknapján is folytatták a Najdorf-változatban az elméleti párbajt, a kalandok örökös sakkal értek véget.

A hatodik játszmában megtört a jég, Giri rögtön támadólag lépett fel, Nepomnjacsij pontatlanságát kihasználva jelentős előnybe került, és ezúttal nem hibázott, vezetést szerzett.

A hetedik ütközetben Nepomnjacsij negyedszer sem bírt a Najdorf-változattal, de ez nem rendítette meg az orosz bajnokot, míg Giri egyre bizonytalanabbá vált. Vészesen fogyott a gondolkodási ideje, míg riválisa a nagy tét ellenére is „könnyű” kézzel húzott, tetszetős kiskombinációval meg is szerezte a kiegyenlítést jelentő győzelmet.

Az első hely sorsát két villámparti döntötte el, a nagymesterek 5-5 perccel és lépésenként 3-3 másodperc bónusszal küzdöttek meg. Anish Giri a világos színt választotta, francia védelmet láttunk. A holland sakkozó a 17. lépésben váratlan tisztáldozatot hozott, csak ő hitt elgondolása sikerében, de alaposan megzavarta ellenfelét. Nepomnjacsij nehezen döntött a kínálkozó védőlépések között, majd megtámadott bástyájával rossz mezőre lépett, vesztőt húzott, Giri a meccsen másodszor került előnybe.

Az orosz bajnok a második villámpartit igazi küzdelem nélkül vesztette el, Anish Giri másodszor is nyert, a torna győztese lett!  

A Magnus Carlsen Invitational döntőjének végeredménye:

Anish Giri (holland, 2731) – Jan Nepomnjacsij (orosz, 2778) 2 – 2, 2 – 2, 2 – 0

A harmadik helyét vívott mérkőzésen elmaradt a várt nagy csata, a világbajnok Magnus Carlsen a sorozat két versenyén, a Skilling Open és az Opera Euro tornákon is a döntőben vereséget szenvedett Wesley So-tól. A bronzmeccsen könnyedén győzte le az amerikai olimpiai bajnokot.

Az első párharcot 3-1-re nyerte meg, sokkolta So-t, hogy 23, illetve 25 lépésben kapott ki.

A második mérkőzésen a norvég világelsőnek három játszmára volt szüksége, hogy megszerezze a bronzérmet. Győzelemmel kezdett, két döntetlennel megelégedve fejezte be a meccset. Carlsen 25, Giri 15 ezer dolláros díjat vehet át. Az összetett pontversenyben Wesley So megőrizte első helyét, 140 pontja van, míg Magnus Carlsennek 135, az azerbajdzsáni Tejmur Radzsabov 108, Anish Giri 105 pontos.

A Magnus Carlsen Invitational harmadik helyéért vívott párharc végeredménye:

Magnus Carlsen (norvég, 2881) – Wesley So (amerikai, 2741) 3 – 1, 2 - 1

Verőci Zsuza