Nagyszerű tornákban, izgalmas párharcokban, remek játszmákban, fordulatokban, meglepetésekben gazdag  esztendőt zártunk. A Batumiban megrendezett sakkolimpián kettős kínai siker született. Női válogatottunk a várakozást túlteljesítve ötödik lett, férficsapatunk csalódást okozva a tizennyolcadik helyen végzett. A londoni világbajnoki döntőben Magnus Carlsen rapid  rájátszásban megvédte címét Fabiano Caruanával szemben. A női sakkban Ju Wenjun az új királynő, páros mérkőzésen honfitársnőjét, Tan Zhongyit legyőzve lett világbajnok, majd Hanti-Manszijszkban, a kieséses rendszerű vb-n is diadalmaskodott. A berlini világbajnok-jelölti döntőben Caruana győzött és harcolta ki a fináléban való szereplés jogát. Szentpéterváron a rapid világbajnokságon az orosz Daniil Dubovot ünnepelték győztesként, a világbajnoknő Ju Wenjunt megvédte címét, ahogy Carlsen is a villám-világbajnokságon, a nők viadalán az orosz Katyerina Lahno győzött. A Batumiban megrendezett kontinensbajnokságon óriási meglepetésre a rajtlistán csak a 26. horvát Ivan Saric lett az első, a női viadalon, a Magas Tátrában a „medvék árnyékában” az orosz Valentyina Gunyina harmadszor hódította el a trófeát. A szuperversenyek közül Magnus Carlsen Wijk aan Zee-ben és Samkirban, Fabiano Caruana Baden-Badenben és Stavangerben győzött, Bielben Sahriyar Mamedgyarov végzett az élen. St. Louisban Carlsen, Caruana és Levon Aranjan holtversenyben osztotta az első helyet. A Grand Chess Tour 2018 sorozat négyfős döntőjét Londonban Hikaru Nakamura nyerte meg. A kieséses rendszerű férfi bajnokságon Berkes Ferenc győzött, a tíz résztvevős női viadalom Havanecz Bianka diadalmaskodott. Az Aquaprofit-NTSK együttese jelentős fölénnyel sorozatban tizedszer nyerte meg az első osztályú csapatbajnokságot. A 2018-as esztendő harmadik negyedévének legfontosabb versenyeinek, eseményeinek krónikája.

A FIDE július 1-től érvényes világranglistáján a háromszoros világbajnok Magnus Carlsen előnye  20 pont volt kihívója, Fabiano Caruana előtt. Az amerikai nagymester nagyszerű stavangeri sikerével csökkentette hátrányát. Legjobb magyarként Rapport Richárd a 28., Almási Zoltán a 46., Lékó Péter az 52., Berkes Ferenc a 62. a top százas listán.

A top tíz rangsora:

1.Magnus Carlsen (norvég) 2842

2. Fabiano Caruana (amerikai) 2822

3. Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni) 2801

4. Ding Liren (kínai) 2797

5. Vlagyimir Kramnyik (orosz) 2792

6. Anish Giri (holland) 2782

7. Wesley So (amerikai) 2780

8. Maxime Vachier-Lagrave (francia) 2779

9. Hikaru Nakamura (amerikai) 2777

10. Szergej Karjakin (orosz) 2773

Dortmundban az orosz Jan Nepomnjacsij elsőségével fejeződött be a 46. Sparkassen Chess-Meeting szuperverseny. A 28 esztendős sakkozó veretlenül, egypontos előnnyel végzett az élen. A holland Anish Giri lett a második, a fehérorosz Vladiszlav Kovalev harmadik helyezése nagy meglepetés. A korábban tízszer is győztesként ünnepelt orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik csak hatodikként zárt a nyolcfős mezőnyben.

Az esztendő hatodik szuperversenyén eddigi pályafutásának egyik legnagyobb sikerét érte el Jan Nepomnjacsij. A torna első játéknapján 28. születésnapján köszöntötték, de bosszankodhatott is, mert nyerőesélyes állását remire rontotta Anish Girivel szemben. A harmadik fordulóban aratta első győzelmét, a negyedik kört követően négyes holtversenyben állt az élen. Ötödik partijában honfitársát, a korábbi tízszeres győztes exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyikot kényszerítette megadásra.

A hatodik fordulóban nehéz perceket élt át a junior világranglistán első, a dortmundi „ringben” újonc lengyel Jan-Krzysztof Duda ellen, aki előnyösebb pozíciójában nem szánta rá magát döntő akcióra. Kramnyik elszenvedte második vereségét, Giri mért csapást az exvilágbajnokra. Az utolsó fordulóra maradt a döntés, a félpontos előnnyel vezető Nepomnjacsijt hárman is üldözték, de nyerni csak az éllovas tudott, a német Georg Meiert fosztotta meg veretlenségétől.

A verseny egyik legnagyobb meglepetését a fehérorosz Vladiszlav Kovalev szereplése jelentette. Az Aeroflot versenyén elért elsőségével harcolta ki a dortmundi meghívást, veretlenségét megőrizve lett harmadik. Utolsó partijában 104 lépésben remizett Kramnyikkal. Az exvilágbajnok egyenlőnek értékelhető állásban minőséget nézett el, a nagy baki után minden tudására szüksége volt, hogy döntetlenre mentse a partit. Egyetlen győzelmével végül hatodik lett, közel 13 Élő-pontot vesztett, sok hibával, erőtlenül sakkozott. A címvédő lengyel Radoslaw Wojtaszek nyeretlen maradt.

Danzhouban a kínai Yu Yangyi sikerével fejeződött be a kilencedszer megrendezett szuperverseny. A rajtlistát is vezető 24 éves olimpiai bajnok nagymester az utolsó fordulóban remizett az amerikai olimpiai bajnok Samuel Shanklanndal és félpontos előnnyel nyerte meg a viadalt. A hajrában elért kettős győzelmével a vietnami Le Quang Liem végzett a második helyen, az indiai Santosh Gujrathi Vidit kecsegtető esélyű állást rontott vesztésre Le ellen. Az orosz Vlagyimir Fedoszejev megszerezte első győzelmét, a kínai Bu Xiangzhi kettős vereséggel zárta szereplését. Az ifjú titánok rangadóján a kínai Wei Yi diadalmaskodott a lengyel Jan-Krzysztof Dudával vívott párharcában. Négyen is ötven százalékot értek el.

A 9. Danzhou szuperverseny végeredménye:

Sahriyar Mamedgyarov másfél pontos előnnyel nyerte meg az 51. Bieli sakkfesztivál Accentus nagymesterversenyét. Remek teljesítménnyel, veretlenül érte el pályafutása egyik legnagyobb sikerét. Magnus Carlsen győzelemmel zárta szereplését, a norvég világbajnok nem lehet büszke a svájci Nico Georgiadis elleni nyerésére. A norvég világelső második lett, eredménye és játéka is csalódást okozott.

A bieli Accentus nagymesterversenyen „újoncként” játszó Sahriyar Mamedgyarov jól variálta a nyitásokat, a partikból a maximumot hozta ki, ellenfelei hibáit remekül kihasználva diadalmaskodott. A 2921-es performance-pontszám, a + 16 Élő-pont hű tükre kitűnő teljesítményének.

A kettős győzelemmel rajtoló Magnus Carlsen hét fordulón keresztül nyeretlen maradt. A francia Maxime Vachier-Lagrave rossz rajtja után fokozatosan tört előre, sajnálhatja, hogy Carlsen ellen nem használta ki a felkínált esélyt. Peter Szvidlerrel osztotta a harmadik helyet. David Navara nem bírt a jóval esélyesebb riválisokkal.

Abu Dhabiban hármas holtverseny után az orosz Daniil Dubov elsőségével ért véget a jubileumi 25. Sakkfesztivál Masters nyílt versenye. A rajtlistán második Rapport Richárd megnyerte utolsó játszmáját az indiai  Sarin Nihal ellen, a 6,5 pontot gyűjtött népes csoportban jobb mezőnyének átlagával végül ötödik lett. A kilencfordulós viadalon 32 ország sakkozói csatáztak, negyvenheten nagymesterként ültek a sakkasztalhoz.

A jubileumi sakkfesztivál Masters csoportja a rajtlistán hatodik 22 éves orosz Daniil Dubov sikerével fejeződött be. A mesternégyessel kezdő Dubov veretlenül végzett az élen, befejező játszmáját megnyerte a grúz színekbe „átigazolt” egykori bolgár Ivan Cseparinov ellen, erősebb ellenfelekkel küzdött meg, mint holtversenyes társai, az ukrán olimpikon Anton Korobov és a hazai pályán remek eredményt elért Salem A. R. Saleh. Az első három helyezettnek Élő-pontokban is szépen kamatozott a kilenc fordulóban elért 7,5 pontjuk.

A 158 fős mezőny egyetlen magyar résztvevője, Rapport Richárd mesterhármassal rajtolt, majd három remivel folytatta szereplését. Hetedik partijában elért győzelmével joggal pályázott dobogós helyezésre, de a rangadón az ukrán Anton Korobovtól vereséget szenvedett. Rapport teljesítményének performance-pontszáma 2745, a virtuális világranglistán két helyezést javítva a 26.

Az Abu Dhabi Masters végeredménye:

(158 résztvevő)

Saint Louis-ban az amerikai sakkozás hazai pályán ünnepelhetett újabb sikert, a Grand Chess Tour 2018 harmadik tornáján, a rapid-és villámversenyen Hikaru Nakamura fantasztikus versenyfutásban, végig kiélezett küzdelemben lett első. Győzelmével Nakamura a GCT összetett pontversenyében átvette a vezetést.

A sakkvilág ászai először 9 fordulós rapid tempójú tornán vettek részt. Játszmánként 25-25 perc volt a gondolkodási idő lépésenként 10-10 másodperc bónusszal, a győzelem 2, a döntetlen 1 pontot ért. Fabiano Caruana mesterhármassal kezdett, élvezetes partikat nyert, jól kombinált. A második játéknapon három döntetlennel folytatta, megőrizte kétpontos előnyét.

A hajrában néha érthetetlen hibákat, vagy éppen kolosszális megoldásokat  is láthattunk. Az élő közvetítés segítségével nyomon követhettük a nagymesterek testbeszédét, a lépések utáni reakcióikat, egy pillanatra sem lankadhatott a figyelmük, a legkisebb hibáért is nagy árat kellett fizetniük.  

A hetedik fordulóban igazi drámát hozott Fabiano Caruana és Leinier Dominguez Perez összecsapása. A világbajnoki kihívó többször is fonalas nyerést hagyott ki, az idő szorításában sem akart örökös sakkot tartani, majd ütésbe tette a bástyáját, első vereségével engedélyezte, hogy Hikaru Nakamura és Sahriyar Mamedgyarov riválisok elleni nyerésekkel befogják őt.

A tornán Nakamura elleni győzelemmel rajtoló, a tavalyi rapid vb-n remeklő és bajnoki címet szerző Viswanathan Anand négy vereséget is elszenvedett. A GCT sorozaton újoncának, Sahriyar Mamedgyarovnak jól kamatoztak eredeti ötletei, agresszív játéka. A Grand Chess Tour rapid versenyei során először alakult ki holtverseny az élen.

A rapidverseny végeredménye:

1-2. Hikaru Nakamura és Sahriyar Mamedgyarov 12

3. Fabiano Caruana 11

4-6. Szergej Karjakin, Leinier Dominguez Perez és Levon Aronjan 9

7-8. Wesley So és Maxime Vachier-Lagrave 8

9-10. Viswanathan Anand és Alekszandr Griscsuk 6

A háromnapos rapidverseny után a nagymesterek még nagyobb sebességre kapcsoltak,  a kétnapos, 18 fordulós villámversenyen játszmánként 5-5 perc és 3-3 másodperc gondolkodási idővel zajlottak a küzdelmek. Remek csatákat, nagy elnézéseket, jelentős fordulatokat, szerencsés győzelmeket, váratlan mentéseket, az idő szorításában is félelmetes gyorsaságot láttunk. Nem volt idő a kesergésre, a bosszantó vereségeket gyorsan felejteni kellett, a győzelmek felett sem lehetett sokáig örülni.

Nakamura és Mamedgyarov versenyfutása folytatódott, a villámverseny kilenc fordulója után is holtversenyben álltak az élen. Másfél pont volt az előnyük Caruana előtt.  Remekelt Vachier-Lagrave, a 9 partiból veretlenül 7 pontot szerzett, két pontra csökkentette hátrányát a vezető duóval szemben.

A nagymesterek harci kedve egy pillanatra sem csökkent, a második játéknapon szinte fordulóról-fordulóra változott az élcsoport állása, hol Nakamura, hol Mamedgyarov szerzett félpontos lépéselőnyt, vagy éppen együtt vezettek. Caruana nem bírta az őrületes viaskodást, negyedik helye azonban nem forgott veszélyben. A 16. fordulóban So besegített honfitársának Mamedgyarov elleni győzelmével, Nakamura egypontos előnnyel játszhatta az első hely sorsát eldöntő összecsapást. Eredeti ötletek, elpuskázott esélyek után Nakamuráé lett a pont és már tornagyőztesként küzdhetett meg Vachier-Lagrave-vel, aki győzelmével szenzációs hajrájának köszönhetően ezüstérmesként zárt, Mamedgyarov harmadikként.

Az összetett verseny végeredménye:

1.Hikaru Nakamura (amerikai) 22,5

2. Maxime Vachier-Lagrave (francia) 21,5

3. Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni) 21

4. Fabiano Caruana (amerikai) 20

5. Levon Aronjan (örmény) 18

6. Szergej Karjakin (orosz) 17

7. Leinier Dominguez Perez (kubai) 16

8. Alekszandr Griscsuk (orosz) 15,5

9. Wesley So (amerikai) 15

10. Viswanathan Anand (indiai) 13,5

A Grand Chess Tour 2018 összetett pontversenyének állása:

1.Hikaru Nakamura 33 pont

2. Maxime Vachier-Lagrave 25

3. Szergej Karjakin 24

4. Wesley So 23

5. Levon Aronjan 19

6. Sahriyar Mamedgyarov 15

7. Alekszandr Griscsuk 12

8. Fabiano Caruana 11

9. Viswanathan Anand 9

Saint Louis-ban a 6. Sinquefild Cup viadalon három győztest ünnepeltek. A világbajnoki kihívó Fabiano Caruana, a világbajnok Magnus Carlsen és Levon Aronjan holtversenyben végzett az élen, és a versenykiírást közös megegyezéssel megváltoztatva nem döntötték el az elsőséget. A Grand Chess Tour 2018 négy versenyből álló sorozatának pontversenyét Hikaru Nakamura nyerte meg, fél ponttal előzte meg Aronjant. Maxime Vachier-Lagrave lett a harmadik, Caruana honfitársát, Wesley So-t rájátszásban legyőzve biztosította részvételét a GCT londoni döntőjében.

Folytatódott Fabiano Caruana sikersorozata. A berlini világbajnok-jelölti döntőn elért elsőségével világbajnoki kihívó lett. Baden-Badenben, a GRENKE Chess Classic tornán Magnus Carlsent megelőzve lett első. Az amerikai bajnokságon két torna minden fáradtsága ellenére veretlenül végzett a második helyen, majd Carlsent a Norway Chess 2018 tornán is maga mögé utasította. A 6. Sinquefild Cup félidejében ötös holtversenyben vezetett.

A sakkvilág fokozott érdeklődéssel várta a torna csúcsrangadóját, Magnus Carlsen és Fabiano Caruana harmincharmadik klasszikus összecsapását. A novemberi világbajnoki döntőjük előtt utoljára néztek farkasszemet. A játszmának még külön tétje volt, hogy Caruana esetleges győzelmével letaszíthatta volna Carlsent a világranglista vezető pozíciójáról. A várakozásnak megfelelően Az amerikai sakkozó az orosz huszárjátékot választotta, a világbajnok ritkább változatot készített elő. A vezércsere ellenére világos királyszárnyi támadásba lendült.

A világbajnokot nagyon bosszantotta, hogy nem hallgatott intuíciójára, érezte, hogy melyik a jó lépés, de a különbséget csak később fedezte fel. Caruana a reménytelennek látszó pozícióban nagy hidegvérrel védekezett, a világelső került időzavarba, de megoldást nem talált, háromszori tükörképpel lett döntetlen a játszma. A befejező forduló előtt Caruana félpontos előnnyel vezetett.

Közben lázas számolgatás is kezdődött, hogy a pontversenyben vezető Nakamura mellett kik lesznek még a Grand Chess Tour decemberi négyfős döntőjének a résztvevői, még többen pályáztak. Békés döntetlen született So és Caruana partijában, ők ketten nem kis feszültséggel várták a riválisok összecsapásainak végeredményét. A GCT sorozaton a részvételt visszautasító, de St. Louis-ban szabadkártyával játszó Magnus Carlsen döntetlent ígérő bástyavégjátékot nyert meg Hikaru Nakamura ellen, beérte Caruanát. Ki-ki partit játszott Aronjan és Griscsuk, az időzavar pecsételte meg az orosz sakkozó sorsát. A kritikus állásban a háromszoros olimpiai bajnok bástyát áldozott. Bátor vállalkozás volt, de sokak által svindlinek nevezett áldozattal végül célba ért.

Maxime Vachier-Lagrave kilencedik döntetlenével váltotta meg londoni repülőjegyét. Az összetett pontversenyben Caruana és So holtversenyét rájátszással döntötték el. A 6. Sinquefield Cup viadalon a 45 lejátszott partiból csak 8 végződött döntéssel, a világossal játszók domináltak 7-1-gyel. Hatan megőrizték veretlenségüket, a viadal első négy helyezettje mellett Anand és Vachier-Lagrave, meglepő módon öten nyeretlenek maradtak, So, Nakamura és Karjakin sem tudott játszmát nyerni.

A 6. Sinquefield Cup végeredménye:

A Grand Chess Tour 2018 első két tornáján, a leuveni és a párizsi rapid-és villámversenyen Wesley So és Hikaru Nakamura játszotta a főszerepet, 21, illetve 20 ponttal vezették a pontversenyt. Fabiano Caruana nem tudott megbirkózni a gyorsított tempóval, sok hibával sakkozott, mindössze 4 ponttal az utolsó helyen állt. A St. Louis-i versenyen egy jó formában rapidozó és snellező Caruanát láttunk, negyedik lett, 7 pontot szerzett, de még mindig reménytelennek tűnt a helyzete. Nakamura 33 pontjával már páholyban érezhette magát, Vachier-Lagrave 25, Karjakin 24, So 23 ponttal állt továbbjutó helyen. Arra kevesen gondoltak, hogy Karjakin ekkorát betlizik, So sem villogott, Caruana holtversenyes elsősége végül aranyat ért.

Kétjátszmás rapid párharc döntötte el So-val a holtversenyt. A 25-25 perces és lépésenként a késleltetett 10-10 másodperces bónusszal vívott meccs első partija békés remit hozott. A második ütközetben Caruana játszott világossal és drámai csatában győzött, a játszma befejező lépései őrületes kapkodásban történtek, Caruana bírta jobban a feszültséget.

A Grand Chess Tour 2018 pontversenyének végeredménye:

Szakában rendezték meg az orosz szuperbajnokságokat. A 71. férfi bajnokságon holtversenyben végzett Dmitrij Jakovenko és Dmitrij Andrejkin. A bajnoki cím sorsát eldöntő rájátszásban Andrejkin 1,5-0,5-re győzött, hat év után veretlenségét megőrizve lett ismét bajnok. A 68. női bajnokságon is rapid párharc döntött, Natalija Pogonyina 1,5-0,5-re nyert Olga Girja ellen, ő is hat év után győzött. A bajnokok a jelentős pénzdíj mellett még egy-egy Ranault Kaptur gépkocsi boldog tulajdonosai is lettek.

A 43. sakkolimpia előtt fokozott érdeklődés kísérte az orosz bajnokságok küzdelmeit. A férfi szuperbajnokságon az utóbbi években elsősorban nyílt versenyeken sikerrel szereplő Dmitrij Andrejkin 2013-ban a Világkupa döntőjében Vlagyimir Kramnyiktól kapott ki. A befejező játéknapon sötéttel nyert Vlagyimir Fedoszejevvel szemben, veretlenségét megőrizte. A viadal második félidejében a gyengén rajtoló, hat forduló után csak ötvenszázalékos Dmitrij Jakovenko lépésről-lépésre dolgozta le hátrányát. Jevgenyij Tomasevszkijnek két győzelem is elegendő volt a bronzérem megszerzéséhez. A rajtlistát vezető Jan Nepomnjacsij egy pillanatig sem volt versenyben dobogós helyezés elérésért. Daniil Dubov jó kezdés után három vereséget is elszenvedett. Az olimpiai csapatba beválogatott Nyikita Vityjugov miatt fájhat a szakvezetők feje, a tavalyi ezüstérmes nyeretlen maradt. Jakovenko egy, Nepomnjacsij két partit is vesztett.

A bajnoki cím sorsa rájátszásban dőlt el. Dmitrij Jakovenko és Dmitrij Andrejkin két 15-15 perces és lépésenként 10-10 másodperc bónusszal vívott meg. Az első partiban Jakovenko játszott világossal, fölényes állását elrontva végül örökös sakkal remiztek. A második partit Andrejkin megnyerte, a pénzdíjat osztották, de Andrejkiné lett a Renault Kaptur gépkocsi.

A 68. női bajnokságon megalkuvás nélküli csaták zajlottak, a 66 lejátszott partiból negyvennégyben döntés született, a világossal játszók 24-20-ra nyertek. A mezőnyben csak Olga Girja tudta megőrizni veretlenségét. Olimpikon társai tíz(!) játszmát is vesztettek. Natalija Pogonyina két vereségét hat győzelemmel ellensúlyozta. A címvédő Alekszandra Gorjacskina az utolsó fordulóban Valentyina Gunyinától kapott ki. Az olimpiai válogatott éltáblása, Alekszandra Kosztenjuk három vesztése komoly meglepetés, Alina Kaslinszkaja szép sikert ért el, hat partiban játszott világossal, Gorjacskina ötször, ezért vehette át a bronzérmet.

A bajnoki cím sorsát rájátszás döntötte el. Natalija Pogonyina az első játszmában diadalmaskodott, a második összecsapás döntetlennel ért véget. Natasa hat év után lett ismét bajnok és a Renault Kaptur boldog tulajdonosa.

Saint Louis-ban szeptember 11. és 14. között rendezték meg a „Champions Showdown” Fischer Random Chess viadalt. Öt párharcra került sor, a tíz világklasszis hat rapid-és tizennégy villámpartiban mérte össze erejét. A sakkozás legendás világbajnoka, a 13. világelső Garri Kaszparov is elfogadta a meghívást, korábbi nagy riválisával, a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval csatázott. Ellenfelénél az idő szorításában többet hibázva végül hárompontos vereséget szenvedett. A bakui aranyérmes amerikai válogatottból hárman is játszottak, Hikaru Nakamura az orosz Peter Szvidlerrel szemben nyert, Wesley So a holland Anish Girit győzte le. Samuel Shankland nem tudta felvenni a versenyt a francia Maxime Vachier-Lagrave félelmetes gyorsaságával. Az örmény Levon Aronjan a kubai Leinier Dominguez Perezt kényszerítette megadásra. Robert Fischer találmánya a Random Chess, más néven a Chess960, ahol a kezdő állást kisorsolják.

A nagymesterek sokszor álltak nehéz feladat előtt, hogy megoldják haderejük fejlesztését. A 250 ezer dolláros díjalapból a győztesek 30 ezer dollárt nyertek, a vesztesek 20 ezerrel vigasztalódhattak.

A párharcok végeredményei:

Verőci Zsuzsa