Kazanyban a világbajnok-jelölti párosmérkőzések harmadik játszmáira került sor. Az izraeli Borisz Gelfand sötéttel aratott nagyszerű győzelmet, az azeri Sahriyar Mamedgyarov ellen minőséget, majd tisztet is áldozott, remekül játszotta a partit. Gelfandnak a negyedik játszmában világossal csak remiznie kell  az elődöntőbe jutásért. Az amerikai Gata Kamsky megszenvedett a döntetlenért a bolgár Veszelin Topalovval szemben, megőrizte vezetését, a negyedik összecsapás során sötét lesz. Harmadszor is megosztozott a ponton az azeri Tejmur Radzsabov és az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik, valamint az örmény Levon Aronjan és az orosz Alekszandr Griscsuk.

A párharcok harmadik játéknapjának hőse az izraeli Borisz Gelfand volt. Lenyűgöző stílusban játszva használta ki az azeri Sahriyar Mamedgyarov hibáit. A szicíliai védelem schweningeni változatában újított, Mamedgyarov pontatlan 17.Vh3 lépésére centrumrobbantással válaszolt. Tetszetős volt a minőségáldozata, majd az azeri sakkozó kétségbeesett támadási kísérleteit könnyedén hárította. Tisztáldozata után hat(!) gyalogja volt a bástyáért, hadereje dominált a táblán, az a szabadgyalog pedig robogott előre. Tankönyvbe illő szép győzelmet aratott és vezetést szerzett. Vasárnap világossal már remivel is a legjobb négy közé juthat.

Az amerikai Gata Kamsky ezúttal nem villogott, korán átengedte a kezdeményezést a bolgár Veszelin Topalovnak. A vezércserét követően az exvilágbajnok kicsit jobban állt, de Kamsky kiskombinációval végül kikényszerítette a döntetlent. Topalov a negyedik ütközetben világos lesz, csak győzelemmel harcolhatja ki a rájátszást.

Kevés izgalmat hozott az azeri Tejmur Radzsabov és az orosz Vlagyimir Kramnyik összecsapása. Átmeneti gyalogáldozattal az exvilágbajnok biztos kézzel egyenlített ki, majd örökös sakk lett a vége. Kramnyik világossal próbálhatja meg, hogy elkerülje a rájátszás izgalmait.
Az örmény Levon Aronjan és az orosz Alekszandr Griscsuk a Grünfeld védelemben csapott össze. Hosszas elméleti varit játszottak az ún. magyar-változatban. Griscsuk gyaloghátrányt szedett össze, de a bástyavégjátékban pontosan védekezett. Griscsuk világos lesz a negyedik partiban.

A párosmérkőzések harmadik játszmáinak eredményei:
1.Gata Kamsky (amerikai, 2732) - Veszelin Topalov (bolgár, 2775) döntetlen (Szicíliai védelem, 37)
2.Tejmur Radzsabov (azeri, 2744) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2785) döntetlen (Vezércsel, 33)
3.Levon Aronjan (azeri, 2808) - Alekszandr Griscsuk (orosz, 2747) döntetlen (Grünfeld védelem, 59)
4.Sahriyar Mamedgyarov (azeri, 2772) - Borisz Gelfand (izraeli, 2733) 0 - 1(Szicíliai védelem, 39)

A párviadalok során a döntőig négy-négyjátszmás meccset játszanak a nagymesterek, majd a döntőben hat partiban döntik el, hogy 2012-ben ki lesz az indiai világbajnok Viswanathan Anand kihívója. A legjobb négy között az 1-4 és a 2-3 párharcok győztesei csapnak össze, majd a két nyertes küzd meg a világbajnoki kihívó jogáért. Az időkontroll a klasszikus, 2-2 óra az első 40 lépésre, 1-1 óra a 60. lépésig, majd 30-30 perc a játszma befejezéséig, lépésenként még 30-30 másodperc bónusszal.

A negyeddöntőben és az elődöntőben a 2-2-re, illetve a döntőben a 3-3-ra végződött mérkőzés rájátszáson dől el. Új színsorsolás után négy rapidpartit játszanak, 25-25 perc gondolkodási idő és 10-10 másodperc lépésenként. Ha a négy parti sem hoz döntést, következnek a villámpartik, 2-2 játszmás meccsek (5-5 perc és 3-3 másodperc lépésenként). Maximum öt ilyen mérkőzésre kerülhet sor, ha nincs döntés, akkor a "hirtelen halál" játszma következik. A sorsolást megnyerő fél választhat színt. A párbajban világosnak 5, sötétnek 4 perce van, de utóbbinak a döntetlen is elegendő. Fontos, hogy a 61. lépéstől kezdve a küzdő felek lépésenként 3-3 másodpercet is kapnak. A díjalap 420 ezer euró, az első kör vesztesei 30-30 ezer eurót kapnak, a másodiké 60-60 ezret. A döntőben a 180 ezer eurót egyenlő arányban osztják el a sakkozók között.

Kamsky,G (2732) - Topalov,V (2775)
Szicíliai védelem [B90]

1.e4 c5 2.Hf3 d6 3.d4 cxd4 4.Hxd4 Hf6 5.Hc3 a6 6.a4 e5

A párharc első partijában Veszelin Topalov 6...Hc6-tal folytatta és Gata Kamsky a váratlan 7.a5-ös újítással rukkolt elő.

7.Hf3 Fe7 8.Fg5 Fe6 9.Fxf6 Fxf6 10.Hd5 Hd7 11.Fc4 Bc8 12.b3

Mi szólt a természetes 12.Ve2 ellen?

12...Va5+ 13.Vd2 Vxd2+ 14.Hxd2 Fg5 15.Kd1 h5! 16.Be1 h4 17.h3 Hf6 18.Hxf6+ gxf6 19.Fxe6 fxe6 20.Hf3 Bg8

Számításba jött a 20...Ff4! 21.c4 Ke7 22.Ke2 d5! 23.exd5 exd5 24.cxd5 Kd6 folytatás.

21.c4 f5 22.exf5 exf5 23.Ke2 Fe7 24.Kf1 Kf7 25.Bad1 Bc5 26.b4 Bxc4

27.Bxe5! dxe5 28.Hxe5+ Ke6 29.Hxc4 Fxb4 30.Bb1 a5 31.Bd1 Bc8 32.Bd4 Fc3 33.Bxh4 Ff6 34.Bf4 Fg5 35.Bd4 Ff6 36.Bf4 Fg5 37.Bd4 Ff6 és döntetlen

Radzsabov,T (2744) - Kramnyik,V (2785)
Vezércsel [D56]

1.d4 Hf6 2.c4 e6 3.Hf3 d5 4.Hc3 Fe7 5.Fg5 h6 6.Fh4 0-0 7.e3 He4 8.Fxe7 Vxe7 9.Bc1 c6 10.Fd3 Hxc3 11.Bxc3 dxc4 12.Fxc4 Hd7 13.Vc2 b6 14.Fd3 Hf6 15.Bxc6 Hd5

Az orosz exvilágbajnok kompenzációt kapott az áldozott gyalogért.

16.Vb3 Hb4 17.Bc1 Hxd3+ 18.Vxd3 Fb7 19.0-0 Fxf3 20.gxf3 Vg5+ 21.Kh1 Vd5 22.Ve4 Vxa2 23.Bg1 Bfc8 24.Vb7 Bf8 25.Bc7 Vxb2 26.Bxf7 Bxf7 27.Vxa8+ Kh7 28.Ve8 Bc7 29.Vxe6 Vxf2 30.Ve4+ Kg8 31.Ve8+ Kh7 32.Ve4+ Kg8 33.Ve8+ és döntetlen.

Aronjan,L (2808) - Griscsuk,A (2747)
Grünfeld védelem [D97]

1.d4 Hf6 2.c4 g6 3.Hc3 d5 4.Hf3

Az első játszmában Levon Aronjan a centrumképzős változatot játszotta meg.

4...Fg7 5.Vb3 dxc4 6.Vxc4 0-0 7.e4 a6 8.Fe2 b5 9.Vb3 c5 10.dxc5 Fe6 11.Vc2 Hbd7 12.Fe3 Bc8 13.Bd1 b4 14.Hd5 Fxd5 15.exd5 Hxc5 16.0-0 a5 17.Fc4 Vd6 18.Fd4 Hcd7 19.Ve2 Hg4 20.Bfe1 Bfe8 21.Fa6 Ba8 22.Fb5 Fxd4 23.Bxd4 Hgf6 24.h3 Bab8 25.Fa4 Bed8 26.Vxe7 Hb6 27.Fd1 Bbc8 28.Va7 Ba8 29.Vb7 Bdc8 30.Ve7 Vxe7 31.Bxe7 Hfxd5 32.Bb7 Bc7 33.Bxc7 Hxc7 34.Fb3 a4 35.Fc2 Hcd5 36.Fe4 Ba5 37.He5 Bc5 38.Fxd5 Bxd5 39.Bxb4 Bxe5 40.Bxb6 Be1+ 41.Kh2 Be2 42.Kg3 a3 43.bxa3 Bxa2

Pontos védekezéssel, a bástya aktivitását kihasználva Alekszandr Griscsuk kiharcolta a döntetlent.

44.Bb3 Kg7 45.f4 h5 46.h4 f6 47.Kf3 g5 48.hxg5 fxg5 49.g3 Kf6 50.Ke4 gxf4 51.Kxf4 Ba1 52.Ke4 Ke6 53.Be3 Ba2 54.Kd4+ Kd6 55.Kc4 Bh2 56.Kb5 Kc7 57.Be7+ Kb8 58.Bh7 Bg2 59.Kb6 Bb2+ és döntetlen

Mamedgyarov,S (2772) - Gelfand,B (2733)
Szicíliai védelem [B87]

1.e4 c5 2.Hf3 d6 3.d4 cxd4 4.Hxd4 Hf6 5.Hc3 a6 6.Fc4 e6 7.Fb3 b5 8.0-0 Fe7 9.Vf3 Vc7 10.Vg3 0-0 11.Fh6 He8 12.Bad1 Fd7 13.f4 Hc6 14.f5 Hxd4 15.Bxd4 Kh8

Borisz Gelfand újítása a korábban látott 15...Ff6 16.Bd3 helyett.

16.Fe3

Sahriyar Mamedgyarov kihagyta a 16.f6 Fxf6 17.Bxf6 Vc5 (17...gxh6 18.Vf2 (18.Bxh6 Bg8 19.Vh4 Bg7 20.Bd3) 18...Va7 19.Kh1) 18.Fxg7+ Hxg7 19.Vf2 Ve5 20.Bf4 lehetőségét.

16...Hf6 17.Vh3?!

Az azeri sakkozó elnézhette ellenfele következő lépését.

17...d5! 18.e5 Vxe5 19.Bh4 Bfc8 20.Kh1

Számolni kellett a 20.Fg5 Kg8 21.Fxf6 Vxf6 22.Bxh7 g6! változatot, hiszen 23.fxg6?? nem ment 23...Fc5+ miatt. A rutinos Borisz Gelfand nem tétovázott, meghúzta az esélyes minőségáldozatot. 

20...Bxc3! 21.bxc3 Vxc3 22.Bd4?! a5! 23.Bd3?! Vc6 24.c3 a4 25.Fc2 e5!

Sötét egyre nagyobb fölénybe került. Mamedgyarov kétségbeesett kísérleteket tett állása megmentésére, de Gelfand királya teljes biztonságban érezhette magát.

26.Fg5 b4! 27.Vh4 bxc3 28.Bh3 Kg8 29.Be1 e4 30.g4 Kf8 31.Fe3 Vc4! 32.g5 Fxf5 33.gxf6 Fxf6 34.Vh5 Fg6!? 35.Vg4

35...Vxa2

Igazán ritka állás, Gelfandnak hat(!) gyalogja van az áldozott bástyáért. A sötét haderő teljes aktivitásban, az a szabadgyalog pedig roboghat előre.

36.Fb1 Vc4 37.Vg2 a3 38.Fa2 Vc6 39.Bg3 Bb8 és világos feladta

Verőci Zsuzsa