London a novemberi világbajnoki döntő után december 11. és 17. között rendezi meg a Grand Chess Tour 2018 döntőjét. Az amerikai Fabiano Caruana és Hikaru Nakamura, a francia Maxime Vachier-Lagrave és az örmény Levon Aronjan küzd meg a 300 ezer dollár díjalapú fináléban. Amerikai presztízsrangadó az egyik elődöntő, Caruana és Nakamura csatázik majd, a másik ágon Vachier-Lagrave játssza világossal az első partit. Különleges a pontozás a két klasszikus, két rapid és négy villámpartival zajló összecsapásokban.
A Grand Chess Tour 2018 sorozat négy versenye után dőlt el, hogy az összetett pontverseny első négy helyezettje játszhatja a londoni finálét. A leuveni, a párizsi és a St. Louis-i rapidversenyek mellett az amerikai sakkozás fellegvárában klasszikus tornát is rendeztek. Az izgalmakban bővelkedő viadalon a szabadkártyával játszó világbajnok Magnus Carlsen, Fabiano Caruana és Levon Aronjan holtversenyben végzett az élen.
A GCT összetett pontversenyét Hikaru Nakamura nyerte meg Levon Aronjan és a francia Maxime Vachier-Lagrave előtt. Caruana leuveni és párizsi gyenge szereplése után jól hajrázott, kiharcolta a rájátszást, honfitársa, Wesley So legyőzésével vívta ki a döntőben való szereplés jogát.
A brit fővárosban a négy világklasszis három időkontroll mellett is megmérkőzik. Két klasszikus partival indítanak, a győzelemért 6, a döntetlenért 3 pont jár. Két rapidpartival folytatják, 4, illetve 2 pont a jutalom. A csatákat négy villámjátszma zárja, 2, illetve 1 pont jár. Amennyiben a meccs döntetlennel érne véget, akkor a „hirtelen halál” parti döntene. Az elődöntő két győztese játssza a döntőt, a vesztesek a harmadik helyért mérkőznek meg. A győztes a 300 ezer dolláros díjalapból 120 ezret kap, a vesztes 80 ezret, a harmadik 60, a negyedik 40 ezer dollárt kasszírozhat.
A klasszikus partikban a gondolkodási idő 100-100 perc az első 40 lépésre, majd 60-60 perc a játszma befejezéséig, az első lépéstől kezdve 30-30 másodperc késleltetett bónusszal. A rapid összecsapásoknál 25-25 perc az idő és lépésenként 10-10 másodperc késleltetett extraidő. A villámpartiknál 5-5 perc és 3-3 másodperc. December 11-én és 12-én játsszák a klasszikus partikat, 13-án a többi játszmát. A Pihenőnap után 15-én és 16-án a klasszikus játszmákat, majd 17-én a rapid-és villámpartikat.
Az első elődöntőben amerikai presztízsrangadóra kerül sor. Fabiano Caruana és Hikaru Nakamura mérkőzik meg. 2010 óta 40 klasszikus partiban mérték össze erejüket, 28 döntetlen mellett 6-6-ra állnak. A rapid és egyéb időkontroll mellett megvívott csatákban jelentős Nakamura fölénye, 19 döntetlen mellett 41-12-re vezet.
Levon Aronjan és Maxime Vachier-Lagrave is számos világversenyen csatázott már egymással. Húsz döntetlen mellett MVL 5-4-re vezet. Rapid összecsapásokban is a francia nagymester volt az eredményesebb, 10-7 a javára, tizennyolcszor remiztek. A tavalyi Világkupa elődöntőjében vívott nagy csatájukat Aronjan a „hirtelen halál” partiban nyerte meg.
Verőci Zsuzsa
