Leuvenben az amerikai Wesley So elsőségével ért véget a Grand Chess Tour 2017 második rapidversenye. A tavalyi GCT sorozat győztese veretlenül végzett az élen, kétpontos előnnyel várhatja a kétfordulós villámtornát. A francia Maxime Vachier-Lagrave utolsó partiját vesztette el, a címvédő világbajnok Magnus Carlsen hátránya három pont. A rapidversenyen a győzelem 2, a döntetlen 1 pontot ért, a villámversenyt a klasszikus pontozás szerint játsszák, játszmánként 5-5 perc és lépésenként 3-3 másodperc a gondolkodási idő, szombaton és vasárnap is 9-9 fordulóra kerül sor. A leuveni torna díjalapja 150 ezer dollár, a győztes 37 ezer ötszáz dollárt kap.

A harmadik játéknapon sportnyelven szólva, mintha egyes nagymesterek a szünetben az „öltözőben” maradtak volna. Nehéz magyarázatot találni a szicíliai védelem Najdorf-változatának egyik legnagyobb ismerőjének, a francia Maxime Vachier-Lagravenek a hibájára, az iexvilágbajnok Viswanathan Anand azonnal rácsapott a lehetőségre. Oly sok partit láttunk már, hogy egy b5-ön csattanó áldozati motívum eldöntötte a játszmát, Maxime meglehetősen bánatosan nézhette hadállását. A nagy fordulat nem sokáig váratott magára, Vishy sima nyerést kihagyva tálcán kínálta a nyerést, Maxime nem látta az alapsor gyengeségét kihasználó vezérlépést.

A helyszínről Maurice Ashley a tőle megszokott átéléssel, euforikus hangulatban zseniálisan kommentálta a partikat, a rapid tempó miatti néha érthetetlen hibákat, vagy éppen a kolosszális megoldások miatt lelkesedett. St. Louisban kevésbé felfokozott tempóban, visszafokozottan elemzett Yasser Seirawan és Jovanka Houska, közben láthattuk az élő közvetítés segítségével a nagymesterek testbeszédét, a lépések utáni reakcióikat. Maxime királya már f4-ig jutott, halálos ölelés várt rá. Anand azonban sokadszor hibázott, a fordulatokban hihetetlenül gazdag partit Maxime nyerte meg! A 21 év korkülönbség nem Vishynek kedvezett. Vachier-Lagrave egy pontra megközelítette So-t.

A tornán kétpontos előnnyel vezető Wesley So hibája büntetlen maradt, Jan Nepomnjacsij a taktikai csapás lehetőségével nem élt. Az éllovas konszolidálta pozícióját, előnybe is került, az esély azonban kimaradt.

Némi meglepetést jelentett a világbajnok Magnus Carlsen királyindiai védelme Anish Girivel szemben, kiegyenlített küzdelemben remiztek. Levon Aronjan és Vaszilij Ivancsuk partija is nélkülözte a nagy kalandokat.

Hetedik partiját is elvesztette Baadur Dzsobava, nehéz leírni, hogy sereghajtók játszmáját láttuk, az exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik második győzelmét aratta, és nagyot lépett előre a táblázaton…

A 7. forduló eredményei:

Baadur Dzsobava (grúz, 2649, 2703) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2798, 2789)  0 - 1

Anish Giri (holland, 2750, 2764) - Magnus Carlsen (norvég, 2896, 2851) döntetlen

Viswanathan Anand (indiai, 2789, 2750) - Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2770, 2783)  0 - 1

Jan Nepomnjacsij (orosz, 2919, 2766) - Wesley So (amerikai, 2759, 2789) döntetlen

Levon Aronjan (örmény, 2797, 2780) -  Vaszilij Ivancsuk (ukrán, 2827, 2757) döntetlen

A rapidverseny második játéknapján a partikban hihetetlen fordulatokat láttunk. Wesley So és Levon Aronjan összecsapása erre tökéletes példa volt, egy-egy lépés már megváltozatta az állás értékelését. Aligha vigasztalhatja meg Aronjant, hogy a rendkívül érdekes anyagi összetétel mellett megmenthette volna a partit, az amerikai éllovas újabb győzelmet ért el.

Nem kevesebb fordulatot hozott Maxime Vachier-Lagrave és Jan Nepomnjacsij csatája. Az összecsapást végül az döntötte el, hogy az orosz nagymester a nagy adok-kapok után rossz mezőre lépett királyával.

Viswanathan Anandot 2013-ban világbajnoki trónjától Magnus Carlsen fosztotta meg. A csennaji világbajnoki döntő előtt is valamennyi összecsapásukat fokozott érdeklődés kísérte, a címvédő és a legnagyobb esélyesnek tartott kihívó csatáit. Három és fél éve Magnus már „királyként” játssza a partikat, de érezheti, hogy Vishy még mindig az abszolút elithez tartozik. Carlsen előnyös állását eltékozolta, megküzdött a remiért!

A második játéknap után a kilencedik helyen álló Vlagyimir Kramnyik a hatodikra lépett előre Vaszilij Ivancsuk elleni győzelmével.

„Várom a rendezők pezsgőjét” – nyilatkozta Baadur Dzsobava, aki hét vesztést követően remizett Anish Girivel! „A rapid nem az ő műfajom, majd a villámversenyen megmutatom az igazi játékerőmet”- kommentálta első fél pontját a tornán sötét szemüvegben játszó grúz nagymester.

A 8. forduló eredményei:

Vlagyimir Kramnyik  - Vaszilij Ivancsuk 1 - 0

Wesley So - Levon Aronjan 1 - 0

Maxime Vachier-Lagrave - Jan Nepomnjacsij 1 - 0

Magnus Carlsen - Viswanathan Anand döntetlen

Baadur Dzsobava - Anish Giri döntetlen

Az utolsó forduló eredményei Wesley So-nak kedveztek. A vezércselű partiban minimális hátrányát kiegyenlítve remizett Vaszilij Ivancsukkal.

A legnagyobb rivális Maxime Vachier-Lagrave elvesztette veretlenségét, Levon Aronjan kisebb technikai nehézségek után érvényesítette minőségelőnyét a francia nagymesterrel szemben.

A címvédő Magnus Carlsen hárompontos hátránnyal kezdi a hétvégi kétfordulós villámversenyt, Jan Nepomnjacsij a befejező játéknapon a legnagyobb riválisaival szemben csak két remit tudott elérni.

Minimális előnyét Anish Giri nem tudta győzelemig fokozni, Vlagyimir Kramnyik huszárpárja sikerrel védekezett a holland sakkozó futópárjával szemben.

Viswanathan Anand csak a két pontnak örülhetett, sokat hibázott Baadur Dzsobava elleni partijában, fölényes állást rontott el, lépésről-lépésre hibáztak mindketten.

Az utolsó forduló eredményei:

Anish Giri  - Vlagyimir Kramnyik döntetlen

Viswanathan Anand - Baadur Dzsobava  1 - 0

Jan Nepomnjacsij - Magnus Carlsen  döntetlen

Levon Aronjan - Maxime Vachier-Lagrave 1 - 0

Vaszilij Ivancsuk - Wesley So döntetlen

A rapidverseny végeredménye:

Verőci Zsuzsa