Kazanyban, a sakkvilágbajnok-jelölti párosmérkőzések elődöntőjében a harmadik partik is pontosztozkodással végződtek. Az orosz derbin az orosz huszárjátékban Alekszandr Griscsuk és Vlagyimir Kramnyik 25 lépés után kötött békét. Az amerikai Gata Kamsky és az izraeli Borisz Gelfand játszmája nagy izgalmakat hozott. Mindketten nyerőesélyes folytatásokat mulasztottak el, a bonyodalmak végén kialakult bástyavégjáték már remi volt,  54 lépést követően egyeztek meg a remiben. Vasárnap játsszák a negyedik partikat, 2-2 esetén rájátszás dönti el a döntőbe jutást.

A nagymesterek harmadszor sem bírtak egymással, a döntés a párharcok utolsó játszmáiban születhet meg, vagy dönt a rapid rájátszás. Az orosz huszárjátékban nehéz meglepni Vlagyimir Kramnyikot. Nem is sikerült Alekszandr Griscsuknak előnyt kicsiholni a nyitásban, hiába gondolkodott jóval többet exvilágbajnok ellenfelével szemben. Gondolkodási ideje rohamosan fogyott, remiajánlata még időben érkezett.

Az amerikai Gata Kamsky és az izraeli Borisz Gelfand csatája nagy izgalmak, kölcsönösen elszalasztott  lehetőségek után ért véget pontosztozkodással. Gelfand hatodik sötét partijában is hű maradt a szicíliai védelem Najdorf-változatához, és először  került bajba.

Kamsky érdekes változattal készült, gyalogot áldozott a kezdeményezésért. Gelfand királya középen rekedt, világosnak futópárja, aktív hadereje elegendő ellenértéket biztosított. Az izraeli sakkozó érezte a veszélyt, időhátrányba került. Szerencséjére Kamsky elmulasztotta, hogy rámutasson hibás vezérlépésére. Gelfand ellenjátékot talált és Kamsky immár kölcsönös időzavarban hibázott. Az izraeli nagymester tisztelőnyös állásban rossz helyre lépett vezérével, a kötés segítségével Kamsky visszanyerte a tisztet, a pozíció bástyavégjátékra egyszerűsödött, a remi elkerülhetetlenné vált.

Az elődöntő harmadik játszmáinak eredményei:
Gata Kamsky (amerikai, 2732) - Borisz Gelfand (izraeli, 2733) döntetlen (Szicíliai védelem, 54)
Alekszandr Griscsuk (orosz, 2747) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2785) döntetlen (Orosz huszárjáték, 25)

A párosmérkőzések állása:
Gata Kamsky (amerikai, 2732) - Borisz Gelfand (izraeli, 2733) 1,5 - 1,5 (döntetlen, döntetlen, döntetlen)
Alekszandr Griscsuk (orosz, 2747) - Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2785) 1,5 - 1,5 (döntetlen, döntetlen, döntetlen)

Az elődöntőben a 2-2-re végződött mérkőzés rájátszáson dőlne el. Új színsorsolás után négy rapidpartit játszanak, 25-25 perc gondolkodási idő és 10-10 másodperc lépésenként. Ha a négy parti sem hoz döntést, következnek a villámpartik, 2-2 játszmás meccsek (5-5 perc és 3-3 másodperc lépésenként). Maximum öt ilyen mérkőzésre kerülhet sor, ha nincs döntés, akkor a "hirtelen halál" játszma következik. A sorsolást megnyerő fél választhat színt. A párbajban világosnak 5, sötétnek 4 perce van, de utóbbinak a döntetlen is elegendő. Fontos, hogy a 61. lépéstől kezdve a küzdő felek lépésenként 3-3 másodpercet is kapnak.

Kamsky,G (2732) - Gelfand,B (2733)
Szicíliai védelem [B90]

1.e4 c5 2.Hf3 d6 3.d4 cxd4 4.Hxd4 Hf6 5.Hc3 a6 6.Fe3

Gata Kamsky világossal, Borisz Gelfand sötéttel a kazanyi vb-jelölti meccseken egyfajta témaversenyt játszik a Najdorf-változatban. Az amerikai sakkozó kétszer Veszelin Topalovval szemben 6.a4-re szavazott, izraeli ellenfelével másodszor választotta a 6.Fe3-mat. Az azeri Sahriyar Mamedgyarov az első partiban 6.Fe3-mal játszott, majd harmadik összecsapás során 6.Fc4-es varit játszotta meg, Gelfand szenzációs győzelmet aratott.

6...e5 7.Hb3

Párharcuk első partijában Kamsky huszárjával f3-ra lépett vissza.

7...Fe7 8.h3

Kamsky segítőivel ritkább folytatásra szavazott az oly sokszor látott 8.f3, illetve 8.Vd2 helyett.

8...Fe6 9.Vf3 Hbd7 10.g4 h6 11.0-0-0 Bc8 12.Hd5 Fxd5 13.exd5 Hb6 14.h4 Vc7 15.c3 

15...Hbxd5

A gyalogáldozatot sötét kényszerből elfogadta, az állás kiéleződött. A sötét király a centrumban.

16.Fd2

Gata Kamsky játszott gyorsabban, még 1 óra 9 perce maradt az időkontrollig, míg Gelfandnak csak 42 perce. Mindkettőjüknek számolni kellett a 16.Bxd5 Vc6 17.Fg2 (17.Vf5 g6 (17...Hxd5 18.Fg2) 18.Bxd6 gxf5 19.Bxc6 Bxc6 20.gxf5) 17...e4 18.Vf5 g6 19.Bxd6 gxf5 20.Bxc6 Bxc6 21.Hd4 Hxg4 22.Hxf5 Hxe3 23.fxe3 Bc4 24.Hd4 Bc7 25.Fxe4 változatot.

16...Hb6

Érdekes volt a 16...Hb4 17.g5 Hd7 18.Vg4 Vc6 19.Vxb4 Vxh1 20.Fxa6 Vh3 21.Fxb7 Bc7 22.Fd5 folytatás.

17.g5 Hfd7 18.gxh6 gxh6 19.Kb1

Profilaktikus királylépés. Figyelmet érdemelt a 19.Fh3 Hc4 20.Kb1 a5 21.Fc1 a4 22.Hd2 Hxd2+ 23.Fxd2 a3 24.b3 Vc6 25.Vf5 változat.

19...Vc6 20.Vh3 d5 21.Fe2 Hc4 22.Fc1 Hf6 23.Bhe1 Ve6 24.Vh2 Vf5+ 25.Ka1

Világosnak bőséges kompenzációja van az áldozott gyalogért.

25...Kf8 26.f3 Fd6 27.Vg1 Fb8?

Gelfand sikerrel küzdhetett volna a kiegyenlítésért 27...Vd7-tel.

28.Fd3

Az amerikai bajnok nagy esélyt szalasztott el a 28.Fxc4 Bxc4 (28...dxc4 29.Hc5! Fa7 30.Fe3 Bb8 31.Vh2) 29.Vb6 Ve6 30.Vxb7 Vc8 31.Vb6 Bc6 32.Vf2 változatban.

28...Vh5?! 

29.Vh1?

A rossz lépésre rossz válasz. 29.Fxc4 dxc4 30.Vb6 Vf5 (30...Vxf3 31.Ha5 Fc7 32.Vc5+ Kg8 33.Bg1+ Hg4 34.Vxc4) 31.Hc5 folytatásban Gelfandnak aligha lett volna mentsége.

29...Fa7 30.Vh3 Be8 31.Fxc4 dxc4 32.Ha5

Pontosabb volt a 32.Hd2 b5 33.He4 terv.

32...e4!

Gelfand időzavarban is megtalálta az ellenjáték lehetőségét.

33.Hxc4 Vxf3 34.Vh2 Hg4 35.Vc7 Ff2 36.Bf1?!

Jobb volt a 36.Bg1 Fxg1 37.Bxg1 e3 38.Hd6 Ba8 39.Bxg4 Bg8 40.Be4 Bg1 41.Kb1 folytatás.

36...e3 37.Fxe3?

Vesztőlépés... 37.Vd6+ Kg8 38.Vd3 volt a helyes folytatás.

37...Hxe3 38.He5 

38...Vf5?

Az izraeli sakkozó fojtott mattot szeretett volna adni, és elrontotta immár nyerhető állását. 38...Vh5 39.Bd7 Vxe5 40.Bxf7+ Kg8 41.B1xf2 Vxc7 42.Bxc7 Hg4 43.Bf1 Bh7 tisztelőnnyel zárta volna a kalandokat.

39.Vc5+! Kg7 40.Vxe3

Világos a kötésnek köszönhetően visszanyerte a tisztet.

40...Bxe5 41.Vxf2 Vxf2 42.Bxf2 Bhe8

A bástyavégjáték remit ígért és 12 lépés múlva be is következetett a megegyezés.

43.Bg1+ Kf8 44.Kb1 Be2 45.Bf4 B8e4 46.Bgf1 Be1+ 47.Kc2 B4e2+ 48.Kb3 Bxf1 49.Bxf1 Kg7 50.Bf4 Be6 51.a4 Kg6 52.Kc4 f5 53.a5 Kf6 54.Kd3 Be7 és döntetlen

Griscsuk,A (2747) - Kramnyik,V (2785)
Orosz huszárjáték [C42]

1.e4 e5 2.Hf3 Hf6 3.Hxe5 d6 4.Hf3 Hxe4 5.d4 d5 6.Fd3 Hc6 7.0-0 Fe7 8.Hc3

Alekszandr Griscsuk elkerülte az adatbázisban ezres nagyságrendben megtalálható játszmákban látott  a 8.c4 és a 8.Be1 változatokat.

8...Hxc3 9.bxc3 Fg4 10.Be1 0-0 11.Ff4 Fd6 12.Fxd6 Fxf3 13.Vxf3 Vxd6 14.Be3 Bae8 15.Bae1 Be7

Vlagyimir Kramnyik a változat nagy tudora. A 2009-es nalcsiki GP-n Lékó Péter két nagyszerű győzelmet aratott az orosz huszárjáték ellen. Borisz Gelfandot más eltérésben győzte le, az üzbég Rusztam Kaszimdzsanovot ebben a variban kényszerítette feladásra: 15...Bxe3 16.Bxe3 g6 17.h4 Hb8 18.h5 Hd7 19.g4 Hf6 20.h6 Kh8 21.Be5 c6 22.c4 Hg8 23.Ve3 dxc4 24.Fxc4 g5 25.Bxg5 Hxh6 26.Ve4 f6 27.Bh5 f5 28.gxf5 Hxf5 29.Fe6 Vxd4 30.Bxh7+ és sötét feladta.

16.Bxe7 Hxe7 17.h4 Bd8 18.c4 b6 19.c3 h6 20.cxd5 Hxd5 21.Fc4 c6 22.Be5 Hf6 23.Vf4 Vd7 24.g3 Kf8 25.Fb3 és döntetlen. Griscsuknak mindössze 20 perce maradt az időkontrollig, így érthető a korai békekötési ajánlata.

Verőci Zsuzsa