Saint Louisban a 7. Sinquefield Cup második fordulójában hat döntetlen született. Az örökrangadón, az ötszörös és a négyszeres világbajnok, Viswanathan Anand és Magnus Carlsen hatvankilencedik klasszikus játszmájukban osztoztak meg a ponton. Kecsegtető esélyt szalasztott el a holland Anish Giri az örmény Levon Aronjan ellen. Érdekes csatát hozott az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov és az amerikai Hikaru Nakamura, a francia Maxime Vachier-Lagrave és az amerikai Wesley So küzdelme. Az orosz Jan Nepomnjacsij bástyaáldozattal okozhatott volna nagy gondokat az amerikai Fabiano Caruanának. Az orosz Szergej Karjakin és a kínai Ding Liren jóval békésebb partiban remizett.

A viadal második fordulójában az érdeklődés középpontjában az „örökrangadó”, az ötszörös és a négyszeres világbajnok újabb ütközete állt. Viswanathan Anand és Magnus Carlsen klasszikus időkontroll mellett hatvankilencedszer mérkőzött meg. A norvég világbajnok elsősorban a két világbajnoki döntőn elért sikereinek köszönhetően 12-8-ra vezetett 48 döntetlen mellett. Összesítésben is Carlsen mérlege volt a kedvezőbb, párharcaikban 74 döntetlen született, a norvég zseni  huszonkilencszer nyert, 19 játszmát vesztett el. A 2014-ben, Szocsiban vívott második párharcuk óta klasszikus kontroll mellett tizennyolcadszor csatáztak. Carlsen 2015-ben a GRENKE Chess Classic tornán győzött, Anand a stavangeri viadalon vágott vissza. A Gasimov emlékversenyen, a Sinquefield Kupán és a londoni tornán is remiztek. Három éve csak rapidoztak és snelleztek, 2017-ben Stavangerben, St. Louisban és Londonban megosztoztak a ponton. Tavaly Wijk aan Zee-ben, Baden-Badenben, Stavangerben és St. Louisban sem bírtak egymással.

Az idei Tata Steel Chess tornán a tizedik fordulóban csatáztak, holtversenyben álltak az élen. A norvég világelső stratégiája egyértelmű volt, hosszú küzdelemre kényszeríteni 21 évvel idősebb riválisát. Anand remiesélyekkel játszhatott, többször is jobban védekezhetett volna, majd a huszárvégjáték is döntetlent ígért, amikor fatális hibát követett el, a 74. lépés után feladásra kényszerült.

A samkiri Gasimov emlékversenyen az exvilágbajnok pontatlanul cserélt vezért, nem védekezett a legjobban és reménytelen állását a 41. lépésben adta fel. Karlsruhéban is Magnus Carlsen játszhatott világossal, Viswanathan Anandot láthatóan nyomasztotta az elmúlt két parti rossz emléke, de kisebb csoda folytán Anand reménytelennek tűnő állását döntetlenre mentette. Stavangerben a klasszikus játszmában remiztek, a rájátszásban Carlsen győzött. Zágrábban a világbajnok  gyalogelőnyt szerzett, a végjátékban nyerőesélyt ért el, az exvilágbajnok nagy csatában kiharcolta a döntetlent. Mai játszmájukban Viswanathan Anand nem bocsátkozott a Szvesnyikov-változatban elméleti párbajba, a Rossolimo-változat került megjátszásra. A küzdelmükban eredeti ötleteket is láttunk, a sorozatos cserék döntetlenhez vezettek, az exvilágbajnok megőrizte éllovasi pozícióját.

A döntetlenek fordulójában elsőként Szergej Karjakin és Ding Liren partija fejeződött be. A spanyol megnyitás Marshall támadásában az orosz sakkozó a 23. lépésben tért el a tavalyi világbajnok-jelölti döntőben játszott Wesley So és Ding Liren játszmától, az eredmény nem változott.

Zágrábban a második forduló egyetlen győzelmét Jan Nepomnjacsij érte el. Az orosz nagymester közel állt hozzá, hogy ismét „csapást” mérjen Fabiano Caruanára, akivel csak hetedszer mérkőzött meg. Caruana időzavarban esélyes állásában többször is hibázott, végzetes bakija vereségéhez vezetett. Hazai pályán az amerikai sakkozó feladta a „magas labdát” vezérlépésével, Nepomnjacsij azonban nem büntetett, bástyaáldozattal előnybe kerülhetett volna, de Vishy Anand elleni döbbenetes bakija megingatta őt.

Változatlan népszerűségnek örvend az olasz megnyitás, a nagymesterek játszmáról-játszmára állnak elő új ötletekkel. Maxime Vachier-Lagrave a rapidversenyen Levon Aronjan ellen megjátszott folytatástól tért el, gyalogot áldozott, érdekes küzdelem alakult ki. Wesley So minőségelőnyéért a b szabadgyalog adott kompenzációt.

Nem okozott csalódást Sahriyar Mamedgyarov és Hikaru Nakamura küzdelme sem. A vezércsel divatos változatában ellenkező oldalra sáncoltak, kölcsönösen megindították támadásukat. Világos esélyei tűntek kedvezőbbnek, az amerikai sakkozó a végjátékban kiegyenlítette esélyeit.

Anish Giri alaposan megizzasztotta Levon Aronjant, kecsegtető esélyt szalasztott el. Az olasz megnyitású játszmában a holland nagymester a sorozatos cseréket követően kedvezőbben állt, a b szabadgyalogja ellen kellett Aronjannak védekeznie. Giri elszalasztotta a nyerőesélyt, az örmények háromszoros olimpiai bajnoka örülhetett a fél pontnak.

A 2. forduló eredményei:

Viswanathan Anand (indiai, 2756) - Magnus Carlsen (norvég, 2882) döntetlen (Szicíliai védelem, 45)

Fabiano Caruana (amerikai, 2818) - Jan Nepomnjacsij (orosz, 2774) döntetlen (Szicíliai védelem, 35)

Szergej Karjakin (orosz, 2750) - Ding Liren (kínai, 2805) döntetlen (Spanyol megnyitás, 35)

Anish Giri (holland, 2779) - Levon Aronjan (örmény, 2765) döntetlen (Olasz megnyitás, 53)

Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni, 2764) - Hikaru Nakamura (amerikai, 2743) döntetlen (Vezércsel, 44)

Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2778) - Wesley So (amerikai, 2776) döntetlen (Olasz megnyitás, 43)

A 3. forduló párosítása:

Magnus Carlsen - Fabiano Caruana

Ding Liren - Maxime Vachier-Lagrave

Wesley So - Anish Giri

Levon Aronjan - Viswanathan Anand

Jan Nepomnjacsij - Sahriyar Mamedgyarov

Hikaru Nakamura - Szergej Karjakin

Verőci Zsuzsa

Fotók: grandchesstour.org