A 25 esztendős amerikai Fabiano Caruana a berlini világbajnok-jelölti döntő győztese és a világbajnok Magnus Carlsen kihívója. A viadal utolsó fordulója előtt félpontos előnnyel vezető Caruana a befejező játéknapon sötéttel győzte le az orosz Alekszandr Griscsukot, egy ponttal előzte meg az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarovot és az orosz Szergej Karjakint. Az orosz sakkozó a kínai Ding Lirennel, az azeri az exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyikkal osztozott meg a ponton. Gyors döntetlennel ért véget az örmény Levon Aronjan és az amerikai Wesley So partija. A 12 játszmás világbajnoki döntőt Londonban rendezik meg november 11. és 30. között. Carlsen és Caruana a március 31-én kezdődő GRENKE Chess Classic tornán és a stavangeri szuperversenyen is megmérkőzik a döntő előtt.

Valóra vált Fabiano Caruana álma, megmérkőzhet a világbajnoki címért. Két éve a moszkvai világbajnok-jelölti döntő utolsó fordulójában vereséget szenvedett Szergej Karjakintól, az orosz sakkozó csatázhatott New Yorkban Magnus Carlsennel. Berlinben két fordulóval a befejezés előtt felrémlett egy hasonló forgatókönyv, Karjakin legyőzte Caruanát, s átvette a vezetést. A hajrában az amerikai nagymester rendezte sorait, előbb izgalmas partiban Levon Aronjan ellen nyert. A sorsdöntő csatát Alekszandr Griscsukkal szemben nagyon nyugodtan, remekül koncentrálva játszotta, az orosz sakkozó időzavarban elkövetett hibáját kihasználva győzött.

Fabiano Caruana a viadalon riválisainál jóval kiegyensúlyozottabb teljesítményt nyújtott, a lehetőségeket egy kivétellel – Ding Liren – tökéletesen használta ki. Az exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik ellen a negyedik fordulóban nagy bajban volt, de hidegvérrel védekezve fordítani tudott. Caruana a rajtlistán csak negyedik volt, ezt a januári Wijk aan Zee-ben elvesztett pontjainak köszönhette. A Vb-jelölti döntőn mutatott eredményes játékának, kitűnő teljesítményének hű tükre a 2888 performance-pontszám, a + 20,2 Élő-pont. A 420 ezer eurós díjalapból 95 ezret nyert.

Magnus Carlsen és Fabiano Caruana Wijk aan Zee-ben, 2010-ben mérkőztek meg először, döntetlennel indítottak. Azóta még harmincszor csatáztak, 16-szor megosztoztak a ponton, a norvég klasszis 9-5-re vezet.

A második helyen végzett Sahriyar Mamedgyarov sokáig nagyon taktikusan játszott, a fölös kockázatokat kerülte. Ding Liren elleni vesztése megfosztotta a még jobb helyezés reményétől.

Szergej Karjakin a sikertelen rajt után nagy lelkierővel fordulóról-fordulóra javított helyezésén. Caruana legyőzése után már nem vállalt több kockázatot, inkább a riválisok hibáira várt.

Az újonc Ding Liren lett a remikirály, 13 játszmája végződött döntetlennel. Nehéz őt legyőzni, volt szerencséje is, Griscsukkal szemben nagy ziccert hibázott.

A döntő doyenje, a 41 éves Vlagyimir Kramnyik színesen játszott, több eredeti ötletet is megvalósított, Caruana ellen többször is nyerőesélyt hagyott ki. A játszmák kritikus pillanataiban jóval fiatalabb ellenfeleivel szemben többet hibázott.

Alekszandr Griscsuk két fordulóval a befejezés előtt még szép álmokat dédelgethetett, kettős vereséggel zárt. Krónikus időzavaraitól nem tud szabadulni.

A döntő másik újonca, az amerikai Wesley So egy pillanatig sem volt versenyben előkelő helyezés elérésére.

A legnagyobb rejtély Levon Aronjan mutatott játéka, a hat veresége. Titkos favoritnak számított, a nagy elvárás béklyóként hatott rá.

A nagy érdeklődéssel várt és figyelemmel kísért világbajnok-jelölti döntő után sem kell aggódniuk a sakkrajongóknak, hogy verseny nélkül maradnak. A GRENKE Chess Classic mellett a nagy trió részvételével is április 18-tól rendezik meg az amerikai bajnokságot, ismét remek mezőnnyel Samkirban a Gasimov emlékversenyt.

Az utolsó forduló eredményei:

Alekszandr Griscsuk (orosz, 2767) - Fabiano Caruana (amerikai, 2784) 0 – 1 (Orosz huszárjáték, 69)

Levon Aronjan (örmény, 2794) - Wesley So (amerikai, 2799) döntetlen (Angol megnyitás, 17)

Szergej Karjakin (orosz, 2763) - Ding Liren (kínai, 2769) döntetlen (Spanyol megnyitás, 45)

Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2800)  - Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni, 2809) döntetlen (Katalán megnyitás, 54)

A világbajnok-jelölti döntő végeredménye:

A teljesítmények a performance-pontszámok tükrében:

Fabiano Caruana 2888, Sahriyar Mamedgyarov 2832, Szergej Karjakin 2839, Ding Liren 2817, Vlagyimir Kramnyik 2755, Alekszandr Griscsuk 2759, Wesley So 2734, Levon Aronjan 2651

Az Élő-pontszámok változásai:

Fabiano Caruana + 20,2, Sahriyar Mamedgyarov + 5, Szergej Karjakin + 15, Dung Liren + 8,6, Vlagyimir Kramnyik – 8,2, Alekszandr Griscsuk – 1, Wesley So – 13, Levon Aronjan – 26,6

A világbajnoki kihívó Fabiano Caruana pályafutása

Fabiano Caruana Miamiban 1992. július 30-án született. 2005-ig amerikaiként vett részt az ifjúsági versenyeken, majd 2005 és 2015 között Olaszországot képviselte. Négyszer, 2008-2014 között az olasz válogatott éltáblása volt a sakkolimpiákon. 2007-2013 között a csapat Európa-bajnokságokon szerepelt az olasz csapat „vezérevezőseként”.  2015. június 25-től ismét amerikai színekben versenyez. A nemzetközi nagymesteri címet 2007-ben szerezte meg, akkor rekordot döntött.

Caruana tehetségét korán felfedezték, kétszer győzött a korosztályos pán-amerikai bajnokságon, 2004-ben költözött szüleivel Madridba, majd 2007-től Budapesten is élt, ekkor Alekszander Csernyin irányította edzéseit. A First Saturday versenyen teljesített másodszor a nagymesteri normát, majd 14 éves 11 hónapos és 20 napos korában szerezte meg a címet. 2007-ben nyert először olasz bajnokságot, sikerét 2008-ban, 2010-ben és 2011-ben megismételte.

2008-ban megnyerte a Corus „C” tornát, egy évvel később a „B” versenyen diadalmaskodott, kiharcolta a szuperversenyre szóló meghívást.  2009-ben Hanti-Manszijszkban már játszott a Világkupán, 50. volt a rajtlistán, a nyolcaddöntőig jutott, az azerbajdzsáni Vugar Gasimovtól rájátszásban kapott ki.

Wijk aan Zee-ben első szereplése alkalmával – 2-vel tízedik lett. Bielben már hármas holtversenyben végzett az élen. 2010-től Luganóban élt, a szovjet származású belga nagymesterrel, Vlagyimir Csucselovval kezdett el dolgozni. 2011-ben szép siker volt Újdelhiben elért elsősége, Bielben a vártnál gyengébb eredményt ért el. A Karpov nevével fémjelzett tornán harmadik lett. A Világkupán a harmadik körben Peter Szvidlertől szenvedett vereséget.

A Grand Slam döntőben csak a rájátszásban maradt alul Magnus Carlsennel szemben

2012-ben Wijk ann Zee-ben kezdődött meg pályafutásának még sikeresebb időszaka, a sakkvilág abszolút elitjéhez való felzárkózása.  Magnus Carlsen és Tejmur Radzsabov társaságában holtversenyben második volt, ez a világranglistán újabb előrelépést jelentett számára. Malmőben már 2770 ponttal játszott és félpontos előnnyel tornagyőztes Lékó Péter előtt. A Tal emlékversenyen ezüstérmes.  Dortmundban Szergej Karjakinnal holtversenyben első.  A Grand Slam döntőben csak a rájátszásban maradt alul Carlsennel szemben. A Grand Prix 2012/13-as idényét Taskentben holtversenyes negyedikként kezdte.

A szép sikereket megtorpanás követte, a Tata Steel tornán – 3 a végelszámolásnál, öt játszmát is vesztett.  Baden-Badenben Viswanathan Anand mögött másodikként feledtette botlását. Zürichben Anand, Vlagyimir Kramnyik és Borisz Gelfand előtt elsőként köszönthették.  Zugban, a GP-tornán holtversenyben harmadik, Szalonikiben második. A Tal emlékversenyen a harmadik helyet osztotta. A fokozott terhelésekkel járó állandó versenyzés Dortmundban megbosszulta magát, számára a – 1 figyelmeztető jel volt. Tromsöben, a Világkupán második kiemeltként játszott, a negyeddöntőben a francia Maxime Vachier-Lagrave a rájátszásban győzte le. Párizsban a GP-sorozat utolsó versenyén holtversenyben első volt, összesítésben harmadik, így lemaradt a világbajnok-jelölti döntőről. Bukarestben tornagyőztes.

A 2014-es esztendő első versenyét is Wijk aan Zee-ben játszotta, holtversenyben negyedikként végzett, Zürichben harmadik lett. Samkirban a Gasimov emlékversenyen Carlsennel vívott kiélezett küzdelmet, az utolsó forduló döntött a világbajnok javára. Stavangerben ötven százalékot ért el. Dortmundban másfél pontos előnnyel első, átlépte a bűvös 2800 Élő-pontos határt!

St. Louisban a 22 esztendős Fabiano Caruana szenzációs sikerével ért véget a 2. Singuefield Cup szuperverseny

Emlékezetes marad a hetes nyerősorozata, könnyed, élvezetes játéka. Caruana a regnáló világbajnok Magnus Carlsen ellen a nyolcadik fordulóban nyerőesélyt szalasztott el, a kilencedikben Hikaru Nakamurával szemben rontotta remire könnyen nyerhető állását. A tíz játszmából szerzett 8,5 pontjával, teljesítménye jutalmaként a 35 Élő-ponttal, a 3098-as performance-pontszámmal elkápráztatta a sakkrajongókat, Carlsen következő kihívóját látták benne.

A bakui GP-viadalon Borisz Gelfanddal holtversenyben lett első, Taskentben holtversenyben negyedikként csalódást okozott, Londonban sem tudott lépést tartani az elittel.

A Grand Prix-sorozat győzteseként világbajnokjelölt

Wijk aan Zee-ben három vereségét négy győzelemmel ellensúlyozta, de a + 1 csak a hetedik helyet jelentette a Tata Steel Chess 2015 tornán. Baden-Badenben veretlenül harmadik, Zürichben nyeretlen maradt. A Gasimov emlékversenyen holtversenyben harmadik. A Grand Prix-sorozat utolsó versenyén Hanti-Manszijszkban holtversenyes első helyével bebiztosította az összetett pontversenyben a győzelmét, s ezzel világbajnok-jelölti címét!

A nagy siker után a Grand Chess Tour első versenyén, Stavangerben – 1-gyel végzett. Dortmundban ismét remekelt, megismételte tavalyi sikerét másfél pontos előnnyel lett tornagyőztes. St. Louisban csak árnyéka volt önmagának, - 2-vel zárt. Bakuban, a Világkupán harmadik kiemeltként, de igazi tét nélkül, már világbajnok-jelöltként játszhatott. A nyolcaddöntőben az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov állta útját. Londonban ötven százalékkal zárta a Grand Chess Tour három tornából álló sorozatát, az összesített pontversenyben hatodikként végzett.

A világbajnok-jelölti döntőben holtversenyben második

A világbajnok-jelölti döntő főpróbájaként Wijk aan Zee-ben, a 78. Tata Steel szuperversenyen holtversenyes második helyével bizonyította jó formáját. Magnus Carlsen a moszkvai világbajnok-jelölti döntő előtt Levon Aronjant, Szergej Karjakint és Caruanát nevezte meg a legnagyobb esélyesnek. A világbajnoki kihívói cím sorsa az utolsó fordulóban, a Karjakin-Caruana összecsapáson dőlt el. Az amerikai nagymesternek kockáztatnia kellett, sötéttel megpróbálta a lehetetlent, szicíliai védelme azonban „zátonyra futott”.

A világbajnok-jelölti döntő végeredménye:

Fabiano Caruana pályafutása első amerikai bajnoki címével vigasztalódott. St. Louisban egypontos előnnyel, veretlenül ért elsőként a célba. Sorsdöntő volt a címvédő, négyszeres bajnok Hikaru Nakamura elleni negyedik fordulós győzelme. A bajnoki trófea mellé Caruana 50 ezer dolláros első díjat vehetett át.

Samkirban a 3. Vugar Gasimov emlékversenyen rájátszás döntötte el az első hely sorsát. Sahriyar Mamedgyarov a villámpartikban múlta felül az amerikai nagymestert.

A Grand Chess Tour 2016 sorozat első két tornáján, Párizsban és Leuvenben is bizonyítást nyert, hogy a rapid-és a villámverseny nem igazán fekszik Caruanának. Összesítésben a hatodik helyről várhatta a folytatást.

Dortmundban az első fordulóban világossal vesztett a későbbi győztes francia Maxime Vachier-Lagrave ellen, egész versenyére rányomta bélyegét a vereség, Vlagyimir Kramnyikkal és Leinier Dominguez Perezzel osztotta a második helyet.

St. Louisban nyolc döntetlen után az utolsó fordulóban legyőzte a holland Anish Girit, holtversenyben másodikként végzett Viswanathan Anand, Levon Aronjan és Veszelin Topalov társaságában.

Negyven év után nyert olimpiai bajnokságot az amerikai válogatott

A bakui sakkolimpia izgalmas utolsó fordulóval fejeződött be. A holtversenyben vezető amerikai és ukrán csapat győzelméhez egy pillanatig sem fért kétség. A várakozáson felül szereplő kanadai gárda végül másfél pontot tudott begyűjteni. Fabiano Caruana az egykor szovjet-orosz színekben négyszeres olimpiai bajnok Jevgenyij Barejevet kényszerítette megadásra. Az 1976-os haifai olimpia után negyven évvel lettek ismét aranyérmesek, a szocialista országok csapatai nem játszottak ezen a viadalon.

Caruana az éltáblán megőrizte veretlenségét, 10 partijából 7 pontot szerzett, az amerikai válogatott csak két döntetlent engedélyezett riválisaiknak. A hatodik fordulóban az amerikai-ukrán derbin Caruana legyőzte Pavel Eljanovot, ez eldöntötte a két meccspont sorsát. A nyolcadik körben játszott amerikai-orosz csúcsrangadó 2-2-vel zárult.

A Grand Chess Tour 2016 sorozatot harmadikként zárta

Man sziget fővárosában, Douglasban rendezték meg az esztendő egyik legjelentősebb nyílt versenyét. A bakui olimpián aranyérmes amerikai válogatott első három táblása, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura és Wesley So részvétele fémjelezte elsősorban a viadalt. A számos meglepetéssel tarkított tornát végül holtversenyben nyerte meg az ukrán Pavel Eljanov és Fabiano Caruana. Mindketten megőrizték veretlenségüket.

A Grand Chess Tour 2016 sorozatot lezáró London Chess Classic tornán veretlenü második, a pontversenyben bronzérmes. Emlékezetes marad Hikaru Nakamura elleni parádés győzelme.

Gyengébb eredmények 2017-ben

A 2017-es évet Caruana balsikeres gibraltári szerepléssel kezdte. A Tradewise nyílt verseny első kiemeltjeként csak a 13. helyen végzett, 2827 Élő-pontjából tízet vesztett el. Visszautasította a Grand Prix 2017 sorozaton való részvételt, így csak Élő-pontjaiban bízhatott, hogy kiharcolhatja a világbajnok-jelöltséget, számítása végül bevált! 

Az amerikai válogatott bakui olimpiai aranyérme után fokozott érdeklődés kísérte a St. Louisban megrendezett bajnokságot. A fordulatokban gazdag, izgalmakban bővelkedő, meglepetésekkel tarkított viadalon a nagy hármas a megszokottnál többet hibázott, váratlanul porszemek kerültek a három világklasszis „gépezetébe”, akik 25 pontot is vesztettek. Wesley So nyerte a bajnokságot, Fabiano Caruana és Hikaru Nakamura holtversenyben harmadik lett.

Baden-Badenben a győztes Levon Aronjantól másfél ponttal elmaradva Magnus Carlsennel holtversenyben végzett a második helyen. Stavangerben ötven százalékot teljesítve holtversenyben osztotta a negyedik helyezést.

Hazai pályán St. Louisban az 5. Sinquefield Cup viadalon az olimpiai bajnok trió csődöt mondott. So, Caruana és Nakamura nyolc játszmában is feladásra kényszerült.

A Világkupán Caruana a harmadik kiemeltként 2807 Élő-ponttal játszott. A legjobb 32 között a rájátszásban az orosz Jevgenyij Najertől szenvedett vereséget. Man szigetén próbált vigasztalódni,  a nyolcadik fordulóban küzdött meg Magnus Carlsennel, rossz taktikával, elhibázott stratégiával vágott neki a presztízscsatának, s vereségével búcsúzhatott a dobogós helyezés reményétől, holtversenyben negyedik lett.

Londonban tornagyőzelemmel zárta az évet

Londonban Fabiano Caruana győzött a Grand Chess Tour 2017 öt versenyből álló sorozatának utolsó viadalán. Caruana és az orosz Jan Nepomnjacsij holtversenyben végzett az élen, az első hely sorsát rájátszás döntötte el az amerikai nagymester javára. Az összetett pontversenyben Caruana ötödikként végzett.

Fabiano Caruana főpróbája a Tata Steel Chess viadal volt, gyengére sikerült a szereplése. Négy játszmát is vesztett, csak 5 pontot szerzett, a 11. helyen végzett. A világranglista második helyéről a hetedikre csúszott vissza, 27 Élő-pontja bánta a botladozását. A balsikert gyorsan feledte, Berlinben remek teljesítményt nyújtott!

 Kiemelkedő egyéni eredményei:

2008 Corus „C” I.

2009 Corus „B” I.

2010 Biel hv. I.

2011 Újdelhi I.

2012 Wijk ann Zee hv. II.

2012 Malmö I.

2012 Moszkva hv. II.

2012 Dortmund hv. I.

2012 Bilbao Grand Slam-döntő II.

2013 Baden-Baden II.

2013 Zürich I.

2013 Párizs GP hv. I.

2013 Bukarest I.

2014 Gasimov emlékverseny II., Dortmund I., St. Louis I., Baku GP hv. I.

2015 Hanti-Manszijszk GP hv. I., Dortmund I.

2016 Tata Steel Chess hv. II., Világbajnok-jelölti döntő hv. II., amerikai bajnokság I., Gasimov emlékverseny hv. I., St. Louis hv. II., London Chess Classic II.

2017 Baden-Baden hv. II., London Chess Classic I.

2018 Világbajnok-jelölti döntő I.

Verőci Zsuzsa