Wijk aan Zee-ben az amerikai Fabiano Caruana a 82. Tata Steel Masters viadal utolsó fordulója előtt már tornagyőztes. Kitűnően sikerült a Jekatyerinburgban március 15-én kezdődő nyolcfős világbajnok-jelölti döntő előtti főpróbája, pályafutása során először köszönthették a hagyományos torna első helyezettjeként. Caruana a tizenkettedik játéknapon a lengyel Jan-Krzysztof Duda ellen nyert, míg a nagy rivális, a hétszeres győztes világbajnok Magnus Carlsen csak remizett az orosz Vladiszlav Artyemijevvel, elvesztette az első helyért folyó párharcot. Az amerikai Wesley So döntetlennel megőrizte harmadik helyét. Az orosz Daniil Dubov a kínai Yu Yangyi elleni győzelmével holtversenyben negyedikként várhatja a befejező fordulót, Wesley So és Magnus Carlsen rangadója áll majd az érdeklődés középpontjában.

A világranglista második, 2018-ban Magnus Carlsennel világbajnoki döntőt játszó Fabiano Caruana pályafutása során először diadalmaskodott a hagyományos tornán. Caruana nyolcadszor játszott a nagy presztízsű viadalon, eddig a legjobb helyezést 2016-ban érte el, a kínai Ding Lirennel a második helyet osztotta a győztes Magnus Carlsen mögött, többször is a vártnál jóval gyengébb helyezéssel zárta szereplését.

Caruana az idei viadalon a nyolcadik fordulóban nem kis szerencsével megnyerte az exvilágbajnok Viswanathan Anand elleni partiját, átvette a vezetést és a 10-12. fordulóban elért mesterhármasával célba ért. A katalán megnyitású  játszmában a lengyel Jan-Krzysztof Duda pontatlan bástyalépésére megragadta a kezdeményezést, gyalognyerése után tisztjeinek aktivitása biztosította a tartós előnyt, amit biztos kézzel értékesített, hatodik győzelmét érte el. Két esztendeje pályafutása egyik legrosszabb versenyét játszotta, a 10-12. helyen végzett – 3-as eredménnyel, a rosszul sikerült főpróba után első lett a világbajnok-jelölti döntőben és Magnus Carlsen kihívója lett. Közel hat hét múlva kezdődik Jekatyerinburgban az újabb nagy megmérettetés, Caruana a világbajnok-jelölti döntő első számú esélyese.

A hétszeres győztes Magnus Carlsen a tavalyi Európa-bajnok orosz Vladiszlav Artyemijevvel remizett. A 21 éves ellenfél a Grünfeld védelmű partiban a gyaloghátrányos bástyavégjátékban védelmet talált. Carlsennek ez a versenyen a kilencedik döntetlen volt, aligha vigasztalja, hogy veretlenségi sorozata már 119 klasszikus játszmánál tart, Wijk aan Zee-ben a nyolcadik trófeáját szerette volna megszerezni.

Az amerikai Wesley So a holland Jorden Van Forrest elleni döntetlennel megőrizte harmadik helyét, utolsó játszmájában világos lesz Carlsennel szemben.

Az orosz Daniil Dubov a teljesen formán kívül játszó kétszeres olimpiai bajnok kínai Yu Yangyi legyőzésével holtversenyben negyedikként várhatja a befejező fordulót.

Az amerikai Jeffery Xiong és a holland Anish Giri összecsapása 107 lépésig tartott. A vezérvégjátékban Giri pontos sakkokkal megakadályozta a világos király betörését.

A fehérorosz Vladiszlav Kovalev meglepte az exvilágbajnok Viswanathan Anandot a spanyol megnyitás Bird védelmében, a játszma csak 20 lépésig tartott.

Az orosz Nyikita Vityjugov változatlanul nyeretlen, a 16 éves Alireza Firouzja hármas vesztőszéria után „megállt a lejtőn”, kiskombinációval kikényszerítette a döntetlrnt.

A 12. forduló eredményei:

Daniil Dubov (orosz, 2683) - Yu Yangyi (kínai, 2726) 1 – 0 (Félszláv védelem, 31)

Jeffery Xiong (amerikai, 2712) - Anish Giri (holland, 2768) döntetlen (Szicíliai védelem, 107)

Jorden Van Foreest (holland, 2644) - Wesley So (amerikai, 2765) döntetlen (Skót négyeshuszárjáték, 39)

Magnus Carlsen (norvég, 2872) - Vladiszlav  Artyemijev (orosz, 2731) döntetlen (Grünfeld védelem, 37)

Fabiano Caruana (amerikai, 2822) - Jan-Krzysztof  Duda (lengyel, 2758) 1 – 0 (Katalán megnyitás, 49)

Viswanathan Anand (indiai, 2758) - Vladiszlav Kovalev (fehérorosz, 2660) döntetlen (Spanyol megnyitás, 20)

Nyikita  Vityjugov (orosz, 2747) - Alireza Firouzja (FIDE, 2723) döntetlen (Spanyol megnyitás, 33)

Az utolsó forduló párosítása:

Alireza Firouzja – Daniil Dubov

Vladiszlav Kovalev – Nyikita Vityjugov

Jan-Krzysztof Duda – Viswanathan Anand

Vladiszlav Artyemijev – Fabiano Caruana

Wesley So – Magnus Carlsen

Anish Giri – Jorden Van Foreest

Yu Yangyi – Jeffery Xiong

Verőci Zsuzsa

Fotók: Alina L’Ami tatasteelchess.com