A Wijk aan Zee-ben zajló Tata Steel Masters hetedik fordulója után a 16 esztendős Alireza Firouzja félpontos előnnyel vezet. A junior világranglista éllovasa, az Iránt elhagyó, a FIDE zászlaja alatt játszó nagymester a mai játéknapon a 19 esztendős amerikai Jeffery Xiong ellen nyert. A második helyen hármas holtversenyben a két amerikai olimpiai bajnok, Wesley So és Fabiano Caruana társaságában a holland Jorden Van Foreest. A 20 esztendős Van Foreest sötéttel győzött az orosz Nyikita Vityjugov ellen, s ezzel megtörte a torna „átkát”, megdöbbentő a világos szín fölénye, 16-1! Az ötszörös és a négyszeres világbajnok csatájában a torna doyenje, Viswanathan Anand kedvező állását döntetlenre rontotta Magnus Carlsen ellen. A címvédő, hétszeres Wijk aan Zee-i győztes Carlsen hetedszer remizett, másfél pont a hátránya Firouzjával szemben.

A viadal hetedik fordulójában az érdeklődés középpontjában az „örökrangadó”, az ötszörös és a négyszeres világbajnok újabb ütközete állt. Viswanathan Anand és Magnus Carlsen klasszikus időkontroll mellett hetvenedszer mérkőzött meg. A norvég világbajnok elsősorban a két világbajnoki döntőn elért sikereinek köszönhetően 12-8-ra vezetett 49 döntetlen mellett. Összesítésben is Carlsen mérlege volt a kedvezőbb, párharcaikban 74 döntetlen született, a norvég zseni  harminckétszer nyert, 19 játszmát vesztett el. A 2014-ben, Szocsiban vívott második párharcuk óta klasszikus kontroll mellett tizenkilencedszer csatáztak. Carlsen 2015-ben a GRENKE Chess Classic tornán győzött, Anand a stavangeri viadalon vágott vissza. A Gasimov emlékversenyen, a Sinquefield Kupán és a londoni tornán is remiztek. Négy éve csak rapidoztak és snelleztek, 2017-ben Stavangerben, St. Louisban és Londonban megosztoztak a ponton. Két esztendeje Wijk aan Zee-ben, Baden-Badenben, Stavangerben és St. Louisban sem bírtak egymással.

Tavaly a Tata Steel Masters tornán a tizedik fordulóban csatáztak, holtversenyben álltak az élen. A norvég világelső stratégiája egyértelmű volt, hosszú küzdelemre kényszeríteni 21 évvel idősebb riválisát. Anand remiesélyekkel játszhatott, többször is jobban védekezhetett volna, majd a huszárvégjáték is döntetlent ígért, amikor fatális hibát követett el, a 74. lépés után feladásra kényszerült.

A samkiri Gasimov emlékversenyen az exvilágbajnok pontatlanul cserélt vezért, nem védekezett a legjobban és reménytelen állását a 41. lépésben adta fel. Karlsruhéban is Magnus Carlsen játszhatott világossal, Viswanathan Anandot láthatóan nyomasztotta az elmúlt két parti rossz emléke, de kisebb csoda folytán reménytelennek tűnő állását döntetlenre mentette. Stavangerben a klasszikus játszmában remiztek, a rájátszásban Carlsen győzött. Zágrábban a világbajnok  gyalogelőnyt szerzett, a végjátékban nyerőesélyt ért el, az exvilágbajnok nagy csatában kiharcolta a döntetlent. St. Louisban Viswanathan Anand nem bocsátkozott a Szvesnyikov-változatban elméleti párbajba, a Rossolimo-változat került megjátszásra. A küzdelmükben eredeti ötleteket is láttunk, a sorozatos cserék döntetlenhez vezettek.

Mai játszmájukban is az exvilágbajnok a Rossolimo-változat mellett döntött, és oly régen várt sikerként a világbajnokot kellemetlen állásba kényszerítette. Viswanathan Anand az időzavar fenyegető árnyékában már az időkontroll után nem találta meg a jobb esélyt nyújtó folytatást, Magnus Carlsen örülhetett a döntetlennek. A regnáló világbajnok a tornán már hetedszer remizett, veretlenségi sorozata immár 114 játszmánál tart, de idei szereplése eddig komoly csalódás.

A játéknap másik rangadóját a junior világranglista első és második helyezettje, Alireza Firouzja és Jeffery Xiong játszotta. A FIDE zászlaja alatt játszó 16 éves Firouzja érdekes csatában győzte le a hrom évvel idősebb amerikai riválisát, aki a különböző színű futók nyűjtotta remiesélyt nem használta ki. A végjáték alapos elemzést igényel, Firouzja játéka elismerést, negyedik győzelmét aratta, félpontos előnnyel az élen áll.

Megtörte az átkot a 20 éves holland Jorden Van Foreest, sötéttel játszva nyert, de győzelmével is döbbenetes a statisztika, a világos szín 16-1-re vezet. Az orosz Nyikita Vityjugov minden hidat felégetett maga mögött, „rárontott” Forrest francia védelmére. A nyíltsisakos küzdelemben az ifjú titán állta a sarat, meglepetésként értékelhető győzelmének köszönhetően hármas holtversenyben a második helyen áll.

A világbajnokjelölt, két éve világbajnoki kihívó Fabiano Caruana feledteti a kétéves meglepő Wijk aan Zee-i kudarcát, négy vereséget is elszenvedve 5 pontot gyűjtött. A javítással nem várt sokáig, hiszen a világbajnok-jelölti döntőt megnyerte. Az orosz Daniil Dubov nehezen adta meg magát, ennek a játszmának a végjátéka is tanulságos volt. Újabb ékes bizonyíték, hogy rendkívüli erőfeszítések kellenek a kedvező esélyű állások megnyeréséhez.

Az orosz Vladiszlav Artyemijev és az amerikai Wesley So összecsapása kiegyenlített erők küzdelmében lett döntetlen. A lengyel Jan-Krzysztof Duda és a holland Anish Giri a spanyol megnyitás Marshall támadásában osztozott meg a ponton.

A vártnál gyengébb teljesítményt nyújtó kétszeres olimpiai bajnok kínai Yu Yangyi a sereghajtó fehérorosz Vladiszlav Kovalevvel remizett.

A 7. forduló eredményei:

Fabiano Caruana (amerikai, 2822) - Daniil Dubov (orosz, 2683) 1 – 0 (Szicíliai védelem, 79)

Viswanathan Anand (indiai, 2758) – Magnus Carlsen (norvég, 2872) döntetlen (Szicíliai védelem, 54)

Nyikita  Vityjugov (orosz, 2747) - Jorden Van Foreest (holland, 2644) 0 – 1 (Francia védelem, 62)

Alireza Firouzja (FIDE, 2723) - Jeffery Xiong (amerikai, 2712) 1 – 0 (Spanyol megnyitás, 68)

Vladiszlav Kovalev (fehérorosz, 2660) - Yu Yangyi (kínai, 2726) döntetlen (Spanyol megnyitás, 33)

Jan-Krzysztof  Duda (lengyel, 2758) - Anish Giri (holland, 2768) döntetlen (Spanyol megnyitás, 27)

Vladiszlav  Artyemijev (orosz, 2731) - Wesley So (amerikai, 2765) döntetlen (Szicíliai védelem, 41)

A 8. forduló párosítása:

Daniil Dubov - Wesley So

Anish Giri - Vladiszlav  Artyemijev

Yu Yangyi - Jan-Krzysztof  Duda

Jeffery Xiong - Vladiszlav Kovalev

Jorden Van Foreest - Alireza Firouzja

Magnus Carlsen - Nyikita  Vityjugov

Fabiano Caruana - Viswanathan Anand

Verőci Zsuzsa

Fotók: Alina L’Ami tatasteelchess.com