Jekatyerinburgban befejeződött a világbajnok-jelölti döntő. Az utolsó fordulóban három játszma is döntéssel végződött. A kínai Ding Liren legyőzte a torna első helyezettjét, a világbajnoki kihívói jogot szerzett orosz Jan Nepomnjacsijt. A francia Maxime Vachier-Lagrave könnyen nyert a kínai Wang Hao ellen. MVL számára kedvezően alakultak a riválisok eredményei, a holland Anish Giri világossal kapott ki az orosz Kirill Alekszejenkotól, az amerikai Fabiano Caruana csak remizett az orosz Alekszandr Griscsukkal. Vachier-Lagrave lett az ezüstérmes, Giri végzett a harmadik helyen. A viadal díjalapja 500 ezer euró volt.

Jekatyerinburgban 2020. március 17-én játszották a nyolc résztvevős, kétfordulós világbajnok-jelölti döntő első fordulóját, a viadal utolsó partijait 2021. április 27-én. A koronavírus-járvány tönkretette az oly nagy érdeklődéssel várt tornát, amelynek győztese, az orosz Jan Nepomnjacsij tudott legjobban megbirkózni a szokatlan körülményekkel és győztesként kiharcolta a világbajnoki kihívói jogot.

Tavaly az első játéknap nagy meglepetéseként a kínai rangadón Wang Hao sötéttel legyőzte a világranglista harmadik honfitársát, Ding Lirent. A nyitányon a másik győzelmet Jan Nepomnjacsij aratta, Anish Giri ellen 73 lépésben érvényesítette anyagi előnyét.

A második körben Ding Liren elszenvedte második vereségét, Maxime Vachier-Lagrave győzte le. Nyert Fabiano Caruana is, Kirill Alekszejenko elleni sikere papírforma volt.  

A harmadik játéknapon Ding Liren javított, Caruana kényszerült feladásra. A negyedik fordulóban négy döntetlen született.

Az ötödik körben Nepomnjacsij legyőzte holtversenyes társát, Wang Hao-t, félpontos előnnyel állt az élen. A következő játéknapon az orosz nagymester ismét remekelt, Ding Liren ellen nyert és egy pontra növelte előnyét.

A döntő hetedik fordulójának rangadóját Maxime Vachier-Lagrave 42 lépésben megnyerte Jan Nepomnjacsij ellen. MVL remek győzelmével beérte Nepomnjacsijt, holtversenyben elsőként várhatták a viadal második félidőjét. A francia-orosz duó előnye egy pont az üldöző négyes előtt.

A legnagyobb biztonsági intézkedések mellett lejátszott hét forduló után az egyre súlyosbodó járványhelyzet miatt a FIDE elnöke, Arkagyij Dvorkovics a nagymesterekkel való egyeztetést követően félbeszakította a viadalt, az eredményeket nem törölték, később kijelölendő időpontban tervezték folytatni a versenyt.

A világbajnok-jelölti döntő állása:

A torna több mint egy év után folytatódott, április 19-én indultak újra a sakkórák. Jan Nepomnjacsij a 8. kör után már egyedül állt az élen. Csak remizett Anish Girivel, de Fabiano Caruana nyert Maxime Vachier-Lagrave ellen.

Nepomnjacsijt a kilencedik kör után hárman is követték félpontos hátránnyal, Caruana, MVL és Giri is „fenyegette” az orosz szuperbajnokot.

A tizedik fordulóban Nepomnjacsij nyert Alekszejenko ellen, riválisai csak remiztek, egy pontra nőtt az előnye.

Pihenőnap után folytatódott a pontvadászat. Griscsuk „besegített” honfitársának, MVL hátránya másfél pontra nőtt, Giri már egyedül állt a második helyen.

A 12. fordulóban megtört a jég, nyolc világos győzelem után Nepomnjacsij és Giri is sötéttel volt eredményes. A holland nagymester Caruanára mért csapást!

A tizenharmadik játéknap után Jan Nepomnjacsijt már győztesként ünnepelték. Griscsuk másodszor is segített Jannak, Girit is megfosztotta álmaitól.

Nem könnyű a nagy örömet is feldolgozni, Jan Nepomnjacsij utolsó partijára már nem tudott kellő alapossággal koncentrálni. Nagy bonyodalmat vállalt, de a hajrában egyre jobban játszó Ding Liren túljárt az eszén, legyőzte a világbajnoki kihívót. A kínai sakkozó  mesterhármasával visszahódította a világranglistán a harmadik helyet.

A Griscsuk elleni vereség láthatóan megviselte Anish Girit, kiengedte a kezéből a biztosnak látszó második helyet, világossal szenvedett vereséget Kirill Alekszejenkotól.

Az ezüstérmet Maxime Vachier-Lagrave veheti át, a finisben Wang Hao árnyéka volt önmagának.

A három évvel korábbi világbajnoki kihívó, a rajtlistát vezető Fabiano Caruna leszorult a dobogóról, világossal nem bírt Alekszandr Griscsukkal.

Az utolsó forduló eredményei:

Fabiano Caruana (amerikai, 2820) – Alekszandr Griscsuk (orosz, 2777) döntetlen (Szicíliai védelem, 65)

Anish Giri (holland, 2776) – Kirill Alekszejenko (orosz, 2696) 0 – 1 (Vezérindiai védelem, 56)

Ding Liren (kínai, 2791) – Jan Nepomnjacsij (orosz, 2789) 1 – 0 (Királyindiai védelem, 35)

Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2758) – Wang Hao (kínai, 2763) 1 – 0 (Spanyol megnyitás, 29)

Verőci Zsuzsa

Fotó: Lennart Ootes