A Saint Louisban zajló American Cup első fordulójában három párharc is csak a rájátszásban dőlt el. Ray Robson világossal visszavágott Levon Atronjannak az első partiban elszenvedett vereségéért. A rajtlistát vezető Aronjan ellen minőséget áldozott, majd tetszetős taktikai csapással előnyös végjátékra egyszerűsített. Aronjan tisztelőnyével sem tudta feltartóztatni Robson szabadgyalogjait. A rájátszásban a két rapidpartit 10-10 perces és lépésenként 5-5 másodperc gondolkodási idővel vívták meg, Aronjan sötéttel nyert, majd remivel biztosította be győzelmét. A második körben Leinier Dominguez Perezzel játszik, aki a második rapid játszmában győzött Sam Shankland ellen. Elsőként Samuel Sevian jutott a legjobb négy közé, világossal előnyösebb állását adta döntetlenre Wesley So-val szemben, az első partiban a 21 éves sakkozó sötéttel  győzte le So-t. A világbajnokjelölti döntőre készülő Fabiano Caruana négy döntetlen után az Armageddon játszmában nagy szerencsével nyert a 21 éves Jeffery Xiong ellen, ellenfele nyert állásban időtúllépéssel vesztett, Seviannal mérkőzik meg. A Champion’s Bracket kétjátszmás párharcaiban klasszikus partikat játszanak. Az első kör vesztesei az Elimination Bracket-ben folytatják Robson-Shankland és So-Xiong párosításban. Kétjátszmás rapid meccset  vívnak 25-25 perccel és lépésenként 10-10 másodperc bónusszal. A győztesek a harmadik körben a Champion’s Bracket elődöntőjében vereséget szenvedőkkel mérkőznek meg.

Az American Cup első fordulójában nagy csaták után három mérkőzés a rájátszásban az esélyes nagymesterek győzelmével fejeződött be, Levon Aronjan, Fabiano Caruana és Leinier Dominguez Perez jutott a legjobb négy közé. Meglepetést a 21 éves Samuel Sevian sikere okozott, i a háromszoros bajnok Wesley So-t 1,5 – 0,5-ös  győzte le és az olimpiai bajnoknak a „vigaszágon” kell folytatnia. Sevian az első partiban sötéttel nyert, a második játszmában kedvezőbb állását adta döntetlenre, ezzel bebiztosította győzelmét.

Levon Aronjan világossal az első klasszikus játszmában könnyen nyert Ray Robson ellen, a második összecsapásban a torna doyenje 73 lépésben vereséget szenvedett. Robson az angol megnyitású játszmában minőségáldozattal lepte meg a rajtlistát vezető háromszoros olimpiai bajnokot. Aronjan többször is hibázott, Robson taktikai csapással jelentős előnybe került, a végjátékot nyerőeséllyel játszhatta.

Levon Aronjan tisztelőnnyel is tehetetlen volt Ray Robson szabadgyalogjaival szemben, hat világos gyalog is akciózott az egy sötét ellenében. Időzavarban Robson nem a leggyorsabb nyerést választotta, de győzelme nem forgott veszélyben, kiegyenlített, következett a rájátszás.

Két rapidpartiban vívtak meg 10-10 perccel és lépésenként 5-5 másodperc bónusszal. Robson világossal ellenállás nélkül adta meg magát, Aronjan némi bizonytalankodás után döntetlennel bebiztosította a továbbjutását.

A négy között Leineir Dominguez Perezzel mérkőzik meg. A kubai sakkozás egykori legjobbja Sam Shankland ellen a második rapid játszmát nyerte meg. A második klasszikus partiban sem bírtak egymással. Dominguez Pereznek a rapid folytatásban meggyűlt a baja az idővel, nyerőesélyes állását remire rontotta. Három döntetlent követően Dominguez Perez világossal győzte le Shanklandot.

Fortuna is „segítette” a világbajnokjelölti döntőre készülő Fabiano Caruanát, négy döntetlen után az Armageddon játszmában Jeffery Xiong nyert állásban túllépte a gondolkodási időt, 4 másodpercen múlott Caruana   szerencsés győzelme.

A két klasszikus játszma döntetlene után az első rapid parti is békés mederben folyt és született meg a harmadik pontosztozkodás. Caruana a második rapid partiban kecsegtető állást rontott el remire. Az Armageddon játszma döntött. Caruana játszott világossal, 5 perce volt Xiong 4 percével szemben, 21 éves riválisának remifórja. Drámai végkifejlet zárta a második játéknapot!

Az első forduló eredményei:

Levon Aronjan (2785) – Ray Robson (2681)  2,5 – 1,5 (1 – 1, 1,5 – 0,5)

Levon Aronjan (2785) – Ray Robson 1 – 0 (Angol megnyitás, 52)

Ray Robson – Levon Aronjan 1 – 0 (Angol megnyitás, 73)

Rájátszás:

Ray Robson – Levon Aronjan  0 - 1

Levon Aronjan – Ray Robson  döntetlen

Leinier Dominguez Perez (2756) – Sam Shankland (2709)  2,5 – 1,5 (1 – 1, 1,5 – 0,5)

Leinier Dominguez Perez – Sam Shankland döntetlen (Olasz megnyitás, 32)

Sam Shankland – Leineier Dominguez Perez  döntetlen (Szicíliai védelem, 44)

Rájátszás:

Sam Shankland – Leinier Dominguez Perez  döntetlen

Leinier Dominguez Perez – Sam Shankland 1 - 0

Wesley So (2778) – Samuel Sevian (2693) 0,5 – 1,5

Wesley So – Samuel Sevian) 0 – 1 (Nimzoindiai védelem, 36)

Samuel Sevian – Wesley So döntetlen (Vezércsel, 37)

Fabiano Caruana (2781) – Jeffery Xiong (2685) 3 – 2 (1 – 1, 2 – 1)

Fabiano Caruana – Jeffery Xiong döntetlen (Orosz huszárjáték, 49)

Jeffery Xiong – Fabiano Caruana döntetlen (Angol megnyitás, 34)

Rájátszás:

Jeffery Xiong – Fabiano Caruana  döntetlen

Fabiano Caruana – Jeffery Xiong  döntetlen

Fabiano Caruana – Jeffery Xiong 1 - 0

Pénteken magyar idő szerint 20 órától az elődöntők első klasszikus partijaira kerül sor. 22 óra 30 perctől játsszák a rapid meccseket (25-25 perc és 10-10 másodperc bónusz),  éjjel 1 órától rendeznék meg a rájátszást. Szombaton 20 órától a második klasszikus partik  a műsoron, 1 órától az esetleges rájátszás a programban.

Verőci Zsuzsa

Fotó: https://uschesschamps.com/2022-american-cup chess24.com