A „Magnus Invitational” nyolc résztvevős online rapid szuperverseny első fordulójának második játéknapján az amerikai Fabiano Caruana fordulatokban gazdag mérkőzésen győzte le 2,5 – 1,5-re az orosz Jan Nepomnjacsijt. Az orosz nagymester a párharc első és második játszmájában is nyerőesélyt szalasztott el, három döntetlen után Caruana a negyedik összecsapást sötéttel nyerte meg. A  francia Maxime Vachier-Lagrave kettős győzelemmel kezdte a holland Anish Giri elleni meccsét, majd két döntetlennel érte el 3-1-es sikerét. MVL, Caruana és Ding Liren áll az élen 3-3 ponttal. Hétfőn a második fordulóból két párharcra kerül sor, a világbajnok Magnus Carlsen a FIDE színeiben játszó Alireza Firouzjával, az amerikai Hikaru Nakamura a holland Anish Girivel mérkőzik meg.

A viadal második játéknapján kitüntető érdeklődés kísérte Fabiano Caruana és Jan Nepomnjacsij összecsapását. Tizennégy éve a 4. Young Stars of the World (a világ fiatal sztárjainak) viadalán mérkőztek meg először, párbajukban döntetlen született. Meglepő, hogy azóta csak hétszer küzdöttek meg klasszikus időkontrollal, négy pontosztozkodás után az orosz nagymester a GCT zágrábi tornáján legyőzte a világranglista második helyezettjét, a 7. Sinquefield Cup viadalon küzdelmük döntetlennel fejeződött be. Jekatyerinburgban, a világbajnok-jelölti döntő első félidejében is remiztek. Rapid-és villámjátszmát tizenhármat játszottak, az orosz sakkozó 7-2-re vezetett, négy csatájuk lett döntetlen.

A négyjátszmás mérkőzést Fabiano Caruana kezdte világossal, és Jan Nepomnjacsij francia védelmére bonyolult küzdelem alakult ki. A kalandok közepette az amerikai nagymester hibázott, Nepomnjacsij tisztet nyerhetett volna, a végjátékot is nyerőeséllyel játszhatta, de a kecsegtető lehetőséget elszalasztotta, Caruana szívós védekezéssel döntetlenre mentette a játszmát.

Nehéz pillanatokat élt át Fabiano Caruana a második partiban is, a spanyol megnyitású ütközetben meggyengült királyállása felett viharfelhők gyülekeztek, de az orosz sakkozó a támadás folytatása helyett gyalogot rabolt, mentőövet dobott ellenfelének, aki a sorozatos cserékkel másodszor is megmenekült a fenyegető vereségtől. A világbajnok Magnus Carlsen is besegített a kommentálásba, nehezen hitte el, hogy Nepomnjacsij két óriási esélyt is kihasználatlanul hagyott.

Az átélt izgalmak után Caruana békés vizekre evezett a francia védelmű játszmában, izgalommentes döntetlen született. A mérkőzés követésébe bekapcsolódott Nepomnjacsij honfitársa, Alekszandr Griscsuk is, ő a „hirtelen halál” játszmára lett volna kíváncsi…

Erre azonban nem került sor. Jan Nepomnjacsij kis előnnyel játszhatott volna, ehelyett elvesztette a játék fonalát, Fabiano Caruana átvette a kezdeményezést. A világos haderő teljes passzivitásba kényszerült, számos pontatlansága után vezérét két bástyáért kénytelen volt leadni. Caruana a győzelem küszöbén bizonytalanná vált, gyors nyerést is kihagyott, a kisebb kapkodásban Nepomnjacsij megkönnyítette győzelmét, végül mattba lépett. Fabiano Caruana győzelmével 3 pontot szerzett, a játékával a legkevésbé sem lehetett elégedett, Jan Nepomnjacsij joggal bosszankodott.

Jóval kevesebb izgalommal gyűjtötte be a 3 pontot Maxime Vachier-Lagrave. Anish Girivel 2010-ben a bieli tornán néztek először farkasszemet, a 16 esztendős holland sakkozó remivel indított. Ezt követően három-három játszmában tudtak győzelmet elkönyvelni 23 döntetlen mellett. A gyorsított tempó MVL-nek kedvezett, tízszer nyert, ötször megadásra kényszerült, 11 parti békés véget ért.

Vachier-Lagrave első partijukban a Nimzoindiai védelemben sötétre veszélytelennek tartott változat mellett voksolt, és számítása bevált. Giri pontatlanságaira a különböző színű futók ellenére pontos játékkal sikerrel mutatott rá. Bástyája és futója egyre nagyobb teret biztosított akciójához, királyának betörése eldöntötte a játszma sorsát.

Giri a vereség hatására megingott, a második partit világossal ellenállás nélkül vesztette el, már a 26. lépést követően feladásra kényszerült.

A kettős győzelem kissé elbizakodottá tette a francia nagymestert, a befejező két játszmában meg kellett küzdenie a döntetlenekért. Giri a bástyavégjátékban nem tudta győzelemig fokozni gyalogelőnyét. A negyedik játszmában is kedvezőbben állt.  

Az első forduló második játéknapjának eredményei:

Fabiano Caruana (amerikai, 2773) - Jan Nepomnjacsij (orosz, 2778) 3 – 0 (2,5 – 1,5)

Fabiano Caruana – Jan Nepomnjacsij döntetlen (Francia védelem, 69)

Jan Nepomnjacsij – Fabiano Caruana döntetlen (Spanyol megnyitás, 68)

Fabiano Caruana – Jan Nepomnjacsij döntetlen (Francia védelem, 30)

Jan Nepomnjacsij – Fabiano Caruana 0 – 1 (Spanyol megnyitás, 73)

Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2860) - Anish Giri (holland, 2731) 3 – 0 (3 – 1)

Maxime Vachier-Lagrave – Anish Giri 1 – 0 (Nimzoindiai védelem, 59)

Anish Giri – Maxime Vachier-Lagrave 0 – 1 (Félszláv védelem, 26)

Maxime Vachier-Lagrave – Anish Giri döntetlen (Szicíliai védelem, 92)

Anish Giri – Maxime Vachier-Lagrave döntetlen (Katalán megnyitás, 47)

A 2. forduló párosítása:

Hétfő: Magnus Carlsen – Alireza Firouzja

          Hikaru Nakamura – Anish Giri

Kedd: Jan Nepomnjacsij – Maxime Vachier-Lagrave

           Ding Liren – Fabiano Caruana

Verőci Zsuzsa