A Saint Louisban zajló 7. Sinquefield Cup nyolcadik fordulója után ötös holtverseny az élen. Az amerikai Fabiano Caruana és az exvilágbajnok Viswanathan Anand egymással remizett. A világbajnok Magnus Carlsennel a kínai Ding Liren osztozott meg a ponton. Megszerezte első győzelmét az orosz Szergej Karjakin, elvesztette veretlenségét a francia Maxime Vachier-Lagrave. Másodszor győzött az orosz Jan Nepomnjacsij, második vereségét szenvedte el az örmény Levon Aronjan. Döntetlennel ért véget az amerikai rangadó, Hikaru Nakamura és Wesley So játszmája. Az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov és a holland Anish Giri összecsapása vezéráldozattal lett döntetlen. Anand, Ding Liren, Nepomnjacsij, Karjakin és Caruana félpontos előnnyel vezet a nyolcadszor remiző Carlsen, So és Mamedgyarov előtt.

Három fordulóval a befejezés előtt ötös holtverseny az élen. A sakkvilág legjobbjainak viadalán hatan még nyeretlenek, heten veretlenek. Kilencedszer mérkőzött meg Magnus Carlsen és Ding Liren. Első partijukat 2015-ben Wijk ann Zee-ben játszották, az újdonsült olimpiai bajnok remizett a kétszeres világbajnokkal. Egy év múlva sem bírtak egymással. St. Louisban a „Champions Showdown” viadalon Carlsen gyorsasága érvényesült, meggyőző győzelmet aratott a rapid-és villámpartikban. Tavaly a Gasimov emlékversenyen, majd a Klubcsapatok Európa-kupáján is remiztek. Idén Wijk aan Zee-ben, Samkirban és Stavangerben is megosztoztak a ponton. Zágrábban megszakadt a hetes remisorozat. A világbajnok a felkínált eséllyel élni tudott, meggyőző játékkal, a végjátékban remek technikával győzött. Igazi mestermunkát láttunk a norvég világelsőtől. 

Magnus Carlsen világossal nem bírt Ding Lirennel, nyolcadik döntetlenét könyvelhette el. A Nimzoindiai védelmű partiban a világbajnok új ötletet játszott meg, de fogást nem talált a világranglista harmadik kétszeres olimpiai bajnok kínai sakkozón. Kettős gyalogáldozattal ragadta meg a kezdeményezést, de Ding Liren pontos védekezéssel hárította királyszárnyi akcióját.

A tavalyi világbajnoki döntős Fabiano Caruana és az ötszörös világbajnok Viswanathan Anand már harmincötödször csatázott. 2010-ben, a Corus tornán vívtak meg először, az első döntetlent még kettő követte, majd 2013-ban Vishy a Tata Steel Chess viadalon nyert először. Caruana Zürichben visszavágott, sőt a Tal-emlékversenyen vezetést szerzett. Sorozatos döntetlenek után a moszkvai világbajnok-jelölti döntőben Caruana megnyerte a mini páros meccset.

Két éve a stavangeri tornán, majd St. Louisban is az exvilágbajnok diadalmaskodott. A London Chess Classic viadalon az amerikai nagymester nyert, tavaly Wijk ann Zee-ben Anand győzött, Baden-Badenben remiztek, Stavangerben Caruana sötéttel kényszerítette megadásra az exvilágbajnokot. St. Louisban megosztoztak a ponton, a sakkolimpián Caruana győzött. Idén Baden-Badenben, Stavangerben és Zárábban remiztek, 24 döntetlen mellett Caruana 6-4-re vezetett.

A küzdelmük előtt óhatatlanul is felmerült a kérdés: Viswanathan Anandot mennyire viselte meg, hogy utolsó két partijában is nyerőesélyt szalasztott el, a tornán háromszor hibázott meccslabdát. A torna doyenje sokadszor bizonyította sikerrel, hogy 49 évesen is állja a sarat a világranglistán őt már megelőző fiatalabb riválisaival. A vezércselű partiban a tőle megszokott tökéletes elméleti felkészültséggel játszott, egy pillanatban még előnyt is elért. Minőségáldozata után egyszerűsödött az állás, a két gyalog, erős centrális huszárja bőséges kompenzáció volt. Fabiano Caruana ezt belátva örökös sakkot engedélyezett.

Maxime Vachier-Lagrave kedvenc megnyitásában, a Grünfeld védelemben szenvedett vereséget, Szergej Karjakin értékes győzelmével bekapcsolódott az első helyért, a minél magasabb helyezésért, a GCT-pontokért folyó küzdelembe. MVL a 17. lépésben követett el jelentős hibát, rosszul értékelte a kisebb taktikai adok-kapok után kialakult állást. A különböző színű futók ereje közti különbség, a sötét király sebezhető helyzete és az előretörő szabadgyalog eldöntötte a játszmát.

A tornát hihetetlen elnézésének köszönhető vereséggel kezdő Jan Nepomnjacsij megszerezte második győzelmét, a tavalyi holtversenyes győztes Levon Aronjan második vereségével sereghajtó. Az olasz megnyitású partiban Aronjan a királyszárnyi akciót erőltette, az a6 gyalog elvesztéséért elegendő kompenzációt nem kapott, a küzdelmet végül Nepomnjacsij szabadgyalogja döntötte el.

Élvezetes csatát hozott Sahriyar Mamedgyarov és Anish Giri küzdelme. Az azerbajdzsáni nagymester „élesre töltött”, ellenkező oldalra történt sáncolás után tisztáldozattal indított rohamot. Giri nem esett kétségbe, hárította az akciót. Mamedgyarov vezéráldozattal kényszerítette ki a döntetlent.

Az amerikai rangadón Hikaru Nakamura és Wesley So izgalommentes játszmában osztozott meg a ponton.

A 8. forduló eredményei:

Magnus Carlsen (norvég, 2882) - Ding Liren (kínai, 2805) döntetlen (Nimzoindiai védelem, 42)

Jan Nepomnjacsij (orosz, 2774) - Levon Aronjan (örmény, 2765) 1 – 0 (Olasz megnyitás, 54)

Hikaru Nakamura (amerikai, 2743) - Wesley So (amerikai, 2776) döntetlen (Vezércsel, 29)

Szergej Karjakin (orosz, 2750) - Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2778) 1 – 0 (Grünfeld védelem, 51)

Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni, 2764) - Anish Giri (holland, 2779) döntetlen (Félszláv védelem, 29)

Fabiano Caruana (amerikai, 2818) - Viswanathan Anand (indiai, 2756) döntetlen (Vezércsel, 44)

A 9. forduló párosítása:

Ding Liren - Fabiano Caruana

Viswanathan Anand - Sahriyar Mamedgyarov 

Anish Giri - Szergej Karjakin

Maxime Vachier-Lagrave - Hikaru Nakamura

Wesley So - Jan Nepomnjacsij  

Levon Aronjan - Magnus Carlsen

Az összetett pontverseny első négy helyezettje jut be a decemberi londoni döntőbe. A nagymestereknek öt versenyen kell játszaniuk, a két klasszikus viadal mellett három rapid-és villámversenyen.

Az összetett pontverseny állása:

Versenyenként a pontozás:

Verőci Zsuzsa

Fotók: grandchesstour.org