Berlinben március 10. és 28. között rendezik meg  a nyolc résztvevős, kétfordulós világbajnok-jelölti döntőt. A nagy érdeklődéssel várt viadalon  a rajtlistát az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov vezeti az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik előtt. Még két orosz résztvevője van a mezőnynek, Szergej Karjakin és Alekszandr Griscsuk,   ketten az amerikai sakkozást képviselik, Wesley So és Fabiano Caruana. Az örmény Levon Aronjan és a kínai Ding Liren játszik még a tornán. A 420 ezer eurós összdíjazású verseny győztese lesz a norvég világbajnok Magnus Carlsen kihívója, a világbajnoki döntőt novemberben Londonban játsszák. A résztvevőket bemutató sorozatban utolsókét a háromszoros világbajnokjelölt, Grand Prix-győztes Sahriyar Mamedgyarov pályafutását, legfontosabb eredményeit idézzük fel. A sorsoláson Mamedgyarov a 7-es rajtszámot kapta, sötéttel Szergej Karjakinnal játszik az első fordulóban.

A 2018-os esztendő egyik legnagyobb érdeklődéssel várt versenye a nyolc résztvevős, kétfordulós világbajnok-jelölti döntő. A 420 ezer eurós díjalapból a győztes 95 ezret kap, s egyúttal a norvég világbajnok Magnus Carlsen kihívója lesz. Esetleges holtverseny esetén az egymás elleni eredmény, második kritériumként a több nyerés dönt, majd a Berger-Sonneborn pontszám.

A tornán az orosz Szergej Karjakin a két évvel ezelőtti világbajnoki döntő veszteseként játszhat. Az örmény Levon Aronjan és a kínai Ding Liren a Tbilisziben megrendezett Világkupa első két helyezettjeként biztosították részvételi jogukat. Az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov és az orosz Alekszandr Griscsuk a Grand Prix 2017-es sorozatáról jutottak tovább. Az amerikai Fabiano Caruana és Wesley So Élő-pontszámuk alapján kaptak meghívást. Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik szabadkártyával játszik. A két évvel ezelőtti mezőnyből csak Aronjan, Caruana és Karjakin indulhat csatába a kihívó jogáért, Wesley So és Ding Liren először játszik világbajnok-jelölti döntőben.

A FIDE athéni irodájában február 9-én már megtartották a viadal irányított sorsolását,  az orosz háziderbiket és az amerikai rangadót az első és a második kör első három fordulójában lejátsszák. Az első fordulóban Kramnyik-Griscsuk és Caruna-So párharcok  lesznek.

A résztvevők az Élő-pontszámok sorrendjében:

Sahriyar Mamedgyarov (azerbajdzsáni, 2809)

Vlagyimir Kramnyik (orosz, 2800)

Wesley So (amerikai, 2799)

Levon Aronjan (örmény, 2794)

Fabiano Caruana (amerikai, 2784)

Ding Liren (kínai, 2769)

Alekszandr Griscsuk (orosz, 2767)

Szergej Karjakin (orosz, 2763)

Az első forduló párosítása:

Vlagyimir Kramnyik- Alekszandr Griscsuk

Szergej Karjakin – Sahriyar Mamedgyarov

Levon Aronjan – Ding Liren

Fabiano Caruana – Wesley So

Az első fordulót március 10-én játsszák, minden harmadik játéknapot pihenőnap követ, a befejező fordulóra március 27-én kerül sor. Játszmánként a gondolkodási idő 100-100 perc az első 40 lépésre, majd 50-50 a következő 20 lépésre, végül 15-15 perc a parti befejezéséig, az első lépéstől kezdve 30-30 másodperc bónuszidővel.

Sahriyar Mamedgyarov pályafutása

Az azeriek háromszoros világbajnok-jelöltje, a kétszeres junior világbajnok, csapattal háromszoros Európa-bajnok, rapid világbajnok, a világbajnok-jelölti döntő rajtlistáját vezető Sahriyar Mamedgyarov 1985. április 12-én Szumgajitben született. Hazai versenyeken elért sikerei után 2002-ben a korcsoportos Európa-bajnokságon Berkes Ferenc mögött lett második. Egy év múlva az U18-as vb-t és a junior világbajnokságot is megnyerte.  Tripoliban, a kieséses rendszerű vb-n a legjobb 32 között búcsúzott, a román Liviu-Dieter Nisipeanutól kapott ki. Bemutatkozott a válogatottban, a sakkolimpián ötven százalékkal debütált. 2005-ben meghívták Wijk aan Zee-be a nagymesterversenyre, harmadikként végzett, a tornát Szergej Karjakin nyerte meg. A junior vb-n Berkes Ferencet megelőzve lett első. A Világkupán a 64 között rájátszásban, a „hirtelen halál” partit elveszítve búcsúzott az orosz Jevgenyij Najerrel szemben. 2006-banholtversenyben első  az Aeroflot nyílt versenyén,  Hoogevenben Polgár Judittal osztotta a dicsőséget, a Tal emlékversenyen ötvenszázalékos.

Az Európa-bajnok azerbajdzsáni válogatott legjobb pontszerzője

Egy év múlva Szófiában második, Dortmundban ötven százalékkal debütál, Hoogeveenben ismét tornagyőztes, a csapat Európa-bajnokságon a bronzérmes válogatott tagja. A Világkupán a bolgár Ivan Cseparinovval nem bírt a legjobb 32 között. A Corus-tornán -1-gyel végez, a bakui Grand Prix-versenyen holtversenyben negyedik, Dortmundban második. A drezdai sakkolimpián 10 partiból 6 pontot szerez, az elisztai Grand Prix-tornán ötvenszázalékos. 2009-ben az Európa-bajnoki címet szerzett azeri válogatott legjobb pontszerzője volt, igaz a negyedik táblán játszott. A Világkupán a negyeddöntőben Szergej Karjakintól szenvedett vereséget.

Bursában a csapat-világbajnokságon taktikai okokból ismét a negyedik táblán játszott, kilenc játszmából 8 pontot gyűjtött, de a taktikázás nem hozta meg a kívánt eredményt, leszorultak a dobogóról. A Grand Prix-sorozaton az összesítésben nyolcadikként zárt, de a sakkdiplomáciában erős azeriek végül kiharcolták számára a világbajnok-jelöltséget biztosító szabadkártyát annak ellenére, hogy nem Baku lett a meccsek házigazdája. Hanti-Manszijszkban a sakkolimpián nagy csalódás a 12. helyezés. Jól zárta az esztendőt, hármas holtversenyben első volt a Tal emlékversenyen.

Világbajnok-jelölti páros mérkőzésen kikapott Borisz Gelfandtól

Sahriyar Mamedgyarov nagy reményekkel készülődött a kazanyi a világbajnok-jelölti páros mérkőzésekre, de az izraeli Borisz Gelfand keresztülhúzta számításait. A viadal doyenje a harmadik partiban látott bravúros játékával, nagyszerű győzelmével és három remivel jutott a legjobb négy közé. A csapat-világbajnokságon az azeri együttes csak hetedikként végzett, ő sem remekelt, 5 pontja lett a 9 partiból.

A 2011-es Világkupán harmadik kiemeltként meglepetésre a harmadik körben kikapott az ukrán Jaroszlav Zserubuhtól. A csapat Európa-bajnokságon ezüstérmes együttes legjobb pontszerzője 9-ből 7 ponttal.

2012-ben Gibraltáron látjuk először versenyezni, holtversenyben harmadik. A plovdivi Eb-n gyengélkedett, hat remivel indított, majd végre nyert a hetedikben, amikor a nyolcadik partiban egyperces késés miatt vesztesnek nyilvánították. Következő játszmájában 40 lépés előtti remi miatt büntették meg, visszalépett a további küzdelmektől, 26 Élő-pontot veszítve a világranglistán a 22. helyre csúszott vissza. Asztanában a rapid vb-n negyedik volt. Az isztambuli sakkolimpián 10-ből 8,5 pontja is kevés volt a jó eredményhez, a dobogós helyezésben reménykedő azeriek csak a tízedik helyen zárták szereplésüket.

Londonban és Pekingben remekelt, a GP összetett versenyben második lett, világbajnokjelölt

Londonban kezdődött meg a 2012/13-as Grand Prix-sorozat, Mamedgyarov Topalovval és Gelfanddal az első helyet osztotta. Taskentben holtversenyben negyedikként zárt. 2013-ban a zugi Grand Prix-versenyen csődöt mondott, 11. lett. Hanti-Manszijszkban a rapid vb megnyerésével vigasztalódott. Hosszú idő óta először látjuk meghívásos szuperversenyen, a Tal-emlékversenyen a harmadik díjat vehette át.  A genfi rapidtornán a döntőben Vlagyimir Kramnyikot győzte le. Remek formáját átmentette a pekingi GP tornára is, első lett, és a pontversenyben a második helyre lépett előre.

A Világkupán nyolcadik kiemeltként a nyolcaddöntőben Gata Kamskytól szenvedett vereséget. A Grand Slam döntőn nyeretlen maradt. A csapat Európa-bajnokságon immár éltáblásként vezette diadalra a válogatottat, 8-ból 4,5 pontot gyűjtött. A pekingi SportAccord Szellemi Világjátékokon a villámversenyen negyedik, rapidban az ötödik, a „Basque” műfajban ezüstérmes.

Hanti-Manszijszkban ötven százalékkal hárma holtversenyben harmadik, gyenge kezdés után javított.

A világbajnok-jelölti döntő végeredménye:

A fiatalon elhunyt Vugar Gasimov emlékére először rendeztek szuperversenyt. A hat résztvevős, kétfordulós viadalon – 4-gyel lett utolsó. Bakuban játszották a 2014/15-ös GP-sorozat első tornáját, csak kilencedik lett, Taskentben más harmadik. Szocsiban megnyerte a Tal emlékére rendezett villámversenyt. A sakkolimpián ötödik lett az a válogatott. Tbilisziben zárta a GP ciklust, az összetett pontversenyben hatodikként végzett. A Gasimov emlékversenyen nyeretlenül utolsó. A bakui Világkupán csak a 19. kiemelt volt, a nyolcaddöntőben Fabiano Caruanát győzte le, a nyolc között a későbbi győztes Szergej Karjakintól kapott ki, búcsút inthetett világbajnok-jelölti álmainak.

Reykjavíkban a csapat Európa-bajnokság nyolcadik fordulójában a címvédő azerbajdzsáni csapat 0,5-3,5 arányú kiütéses vereséget szenvedett válogatottunktól. A játéknap előtt még a harmadik helyen álló együttes hat helyezést rontott, végül hetedik lett.

Rájátszás után megnyerte a 3. Gasimov emlékversenyt

A 2016-os évet Wijk aan Zee-ben kezdte, ötven százalékot ért el. Samkirban Sahriyar Mamedgyarov sikerével ért véget a 3. Vugar Gasimov emlékverseny. A torna utolsó fordulójában Mamedgyarov legyőzte a holland Anish Girit, az amerikai Fabiano Caruana remizett az orosz Szergej Karjakinnal. Az első helyen előállt holtversenyt rájátszás döntötte el, Mamedgyarov volt a szerencsésebb, 2,5-1,5-re nyert Caruana ellen.

Nagy reményeket tápláltak a hazai rendezésű sakkolimpián. A túlzott elvárással nem tudtak megbirkózni, a válogatott három vereséget is elszenvedett, végül a 12. helyen végzett. A Tal-emlékversenyen megnyerte a villámversenyt, a klasszikus tornán ötven százalékkal holtversenyben ötödik. Dohában a rapid vb-n holtversenyben negyedik.

Holtversenyben első Sardzsában, Samkirban címvédőként is remekelt

Mamedgyarov a 2017 januári világranglistán 2766 Élő-ponttal a 13. helyen állt, a júniusi rangsorban 2800 ponttal már ötödik volt. Sardzsában a Grand Pric 2017 sorozat nyitó versenyén hármas holtversenyben az élen végzett. Samkirban pályafutása újabb nagy sikerét érte el, címvédőként megnyerte a 4. Vugar Gasimov emlékversenyt. Rajt-cél győzelmet aratott, az első fordulóban a legnagyobb esélyesnek számító Wesley So elleni nyeréssel indított, megszakította az amerikai bajnok 67 játszmás veretlenségi sorozatát. Mamedgyarov stílusára jellemző, hogy nem kerüli el a bonyodalmakat, kockáztat, ha erre az állás lehetőséget ad. Végül a nyolcadik játéknapon a lengyel Radoslaw Wojtaszek elleni veresége nem veszélyeztette elsőségét, a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval békés partiban remizett.

A Grand Prix 2017 sorozat győztese, világbajnokjelölt

Moszkvában Ding Lirennel vívott versenyfutása a kínai sakkozó javára dőlt el, Sahriyar Mamedgyarobv másodikként is értékes pontokat gyűjtött. Az azeri nagymester meghívták a Grand Chess Tour párizsi rapid-és villámversenyére, összesítésben ötödik lett. A GP genfi tornáján holtversenyes negyedik helye is a végelszámoláskor az összesített pontverseny első helyét, világbajnok-jelöltséget jelentett.

A Világkupán hatodik kiemelt volt, de a 64 között az ukrán Jurij Kuzubovtól a rájátszásban kikapott. A Klubcsapatok Európa-kupáján a győztes Globusz csapatában játszott, 5-ből 4 pontot szerzett.

Azerbajdzsán harmadszor győzött a csapat Európa-bajnokságon

Nyolc éven belül harmadszor lett kontinensbajnok Azerbajdzsán. A krétai viadal rajtlistáján második azeriek az olaszoktól elszenvedett vereséggel rajtoltak, a harmadik körben a spanyolokkal szemben pontot vesztettek, „külső körön” törtek előre. Első derbijüket csak a hatodik fordulóban játszották, az örményeket legyőzve a harmadik helyre léptek előre, a magyar csapat elleni rangadó megnyerésével már másodikak voltak. Az aranyéremért folyó csatában a címvédő orosz együttest 3-1-re legyőzve az élre álltak, Ukrajna elleni 2-2 is számukra a bajnoki címet jelentette Sahriyar Mamedgyarov remekelt az éltáblán.

Wijk aan Zee-i holtversenyes harmadik helye önbizalmat adhat, mindössze fél ponttal gyűjtött Vlagyimir Kramnyikkal együtt, mint Anish Giri és Magnus Carlsen, a rájátszást a norvég világbajnok nyerte meg.

A világbajnok-jelölti döntőben Sahriyar Mamedgyarov 2809 Élő-ponttal vezeti a rajtlistát!

Kiemelkedő eredményei:

2003 Junior világbajnok

2005 Junior világbajnok

2006 Hoogoven I.

2007 Hoogoven I.

2008 Korzika rapid I.

2009 Mainz Ordix Open I.

2010 Korzika rapid I., Tal-emlékverseny hv. I.

2012 GP London hv. I.

2013 Rapid világbajnokság I.

2014 Tal emlékverseny (villám) I.

2016 Gasimov emlékverseny I.

2017 GP Sardzsa hv. I, Gasimov emlékverseny I., GP Moszkva II., Grand Prix összetett verseny I.

2018 Tata Steel Chess hv. III.

Verőci Zsuzsa