Saint Louisban megkezdődött az amerikai bajnokság. A rajtlistát a világranglista második Fabiano Caruana vezeti, címvédőként Wesley So játszik, aki tavaly a koronavírus-járvány miatt online rapid versenyként lebonyolított viadalt nyerte meg. A nagy hiányzó az ötszörös bajnok Hikaru Nakamura. A bajnokság díjalapja 194 ezer dollár, a győztes 50 ezret nyer. Két forduló után So, Ray Robson és az újonc John Burke az élen. Caruana két hátrányos állását mentette döntetlenre.

A koronavírus-járvány miatt az amerikai sakkozás fellegvárában, St. Louisban tavaly a 12 résztvevős bajnokságot rendhagyó módon online rapid versenyként bonyolították le. Wesley So rajt-cél győzelmet aratott, emlékezetes marad Jeffery Xionggal és Ray Robsonnal vívott versenyfutása. A nyolcadik forduló után hármas holtversenyben álltak az élen, So a következő körben megnyerte Xiong ellen a sorsdöntő csatát, félpontos előnnyel pályafutása második bajnoki címét ünnepelhette. Xiong szerezte meg az ezüstérmet, Robson a bronzérmet vehette át. A címvédő, az ötszörös bajnok Hikaru Nakamura hetedik lett. A bajnokság díjalapja 150 ezer dollár volt, So 40 ezret nyert. 

Az utolsó hét bajnokságon senkinek nem sikerült megvédenie címét. 2014-ben Gata Kamsky győzött, egy év múlva Hikaru Nakamura negyedik bajnoki címét ünnepelhette, 2016-ban Fabiano Caruana diadalmaskodott, 2017-ben Wesley So-t köszönthették bajnokként. Két esztendeje nagy meglepetés volt Saml Shankland sikere a jóval esélyesebb nagy trió, Fabiano Caruana, Wesley So és Hikaru Nakamura hármasa előtt. Két éve Nakamura ötödször lett bajnok, fél ponttal előzte meg Caruanát és Dominguez Perezt, az első három helyezett megőrizte veretlenségét.

Az idei bajnokságon Wesley So játszik címvédőként, az egyetlen nagy hiányzó Hikaru Nakaura. A díjalap 194 ezer dollár, a győztes  50 ezret nyer. Ismét kitűzték a „Fischer bónusz” díjat, amelynek feltétele százszázalékos eredmény elérése. A 64 ezer dolláros dÍjat eddig még senki nem nyerte el, Bobby Fischer 1963-ban 11 játszmájában 11 győzelmet ért el.

A bajnokság első fordulójában Ray Robson meggyőző győzelmet ért el Daniel Naroditsky ellen. Az újonc 20 éves John Burke nyeréssel mutatkozott be, Dariusz Swiercz kecsegtető állást rontott el.

Nehéz csatában remizett Fabiano Caruana a kubai színekből „átigazolt” Lazaro Bruzon Batista ellen, Wesley So is hátrányos állását mentette döntetlenre a játéknap másik rangadóján Jeffery Xionggal  szemben.

Az első forduló eredményei:

Samuel Sevian (2654) – Sam Shankland (2714) döntetlen

Ray Robson (2669) – Daniel Naroditski (2623) 1 – 0

Jeffery Xiong (2700) – Wesley So (2770) döntetlen

Dariusz Swiercz (2647) – John Burke (2554) 0 – 1

Aleksandr Lenderman (2607) – Leinier Dominguez Perez (2760) döntetlen

Fabiano Caruana (2800) – Lazaro Bruzon Batista (2645) döntetlen
 

A második fordulóban Leiner Dominguez Perez nyerőesélyt hagyott kihasználatlanul Fabiano Caruana elleni játszmájában. Összepásuk 108 lépésig tartott!

Megszerezte első győzelmét a címvédő Wesley So, a szicíliai védelmű ütközetben Dariusz Swiercz 32 lépésben vesztett.

Daniel Naroditsky veresége után értékes győzelemmel javított, tetszetős játékkal nyert Jeffery Xiong ellen.

A 2. forduló eredményei:

Sam Shankland – Lazaro Bruzon Batista döntetlen

Leinier Dominguez Perez – Fabiano Caruana döntetlen

John Burke – Aleksandr Lenderman döntetlen

Wesley So – Dariusz Swiercz 1 – 0

Daniel Naroditsky – Jeffery Xiong 1 – 0

Sanuel Sevian – Ray Robson döntetlen

A verseny állása:

Verőci Zsuzsa

Fotó: Lennart Ootes