Jekatyerinburgban március 16. és április 3. között rendezik meg a nyolc résztvevős, kétfordulós világbajnok-jelölti döntőt. A nagy érdeklődéssel várt viadalon a rajtlistát a két évvel ezelőtti világbajnoki döntős, a világranglista második helyezettje, az amerikai Fabiano Caruana vezeti a kínai Ding Liren előtt. Három orosz résztvevője is van a viadalnak, Alekszandr Griscsuk és Jan Nepomnjacsij a Grand Prix 2019 első és második helyezettjeként harcolta ki a részvételi jogot, Kirill Alekszejenko rendezői szabadkártyával játszik. Ding Liren a tavalyi Világkupa ezüstérmeseként, honfitársa, Wang Hao a Grand Swiss győzteseként szerepel. A Világkupa győztese, az azerbajdzsáni Tejmur Radzsabov a koronavírus-járvány miatt a torna elhalasztását kérte, a FIDE nem adott helyt kérésének, a francia Maxime Vachier-Lagrave kapott meghívást, a holland Anish Giri Élő-pontjainak köszönhetően játszhat. Az 500 ezer eurós összdíjazású verseny győztese lesz a norvég világbajnok Magnus Carlsen kihívója, a világbajnoki döntőt decemberben Dubajban rendezik meg. A résztvevőket bemutató sorozatban Ding Liren pályafutását, legfontosabb eredményeit idézzük fel. A már megtartott irányított sorsoláson Ding Liren a 2-es rajtszámot kapta, világossal Wang Hao-val játszik az első fordulóban.
Az esztendő egyik legnagyobb érdeklődéssel várt versenye a nyolc résztvevős, kétfordulós világbajnok-jelölti döntő. A győztes lesz a norvég világbajnok Magnus Carlsen kihívója. Esetleges holtverseny esetén rájátszás döntene.
A tornán az amerikai Fabiano Caruana a két évvel ezelőtti világbajnoki döntő veszteseként játszhat. A kínai Ding Liren a tavalyi Világkupa második helyezettjeként jutott be. A győztes azerbajdzsáni Tejmur Radzsabov lemondta részvételét, a koronavírus járvány miatt a viadal elhalasztását kérte, a versenyt az eredeti időpontban játsszák le, a FIDE és a rendezők minden erőfeszítést megtesznek a viadal biztonságos lebonyolításáért. A francia Maxime Vachier-Lagrave örömmel vállalta Radzsabov visszalépése miatt kapott a részvételi lehetőséget. Az orosz Kirill Alekszejenko rendezői szabadkártyával játszik. A két évvel ezelőtti mezőnyből csak Caruana, Ding Liren és Griscsuk indulhat csatába a kihívó jogáért, Nepomnjacsij, Vachier-Lagrave, Wang Hao és Alekszejenko először játszik világbajnok-jelölti döntőben.
Moszkvában február 14-én már megtartották a viadal irányított sorsolását, az orosz háziderbiket és a kínai rangadót az első és a második kör első három fordulójában lejátsszák.
A résztvevők az Élő-pontszámok sorrendjében:
Fabiano Caruana (amerikai, 2842)
Ding Liren (kínai, 2805)
Alekszandr Griscsuk (orosz, 2777)
Jan Nepomnjacsij (orosz, 2774)
Maxime Vachier-Lagrave (francia, 2767)
Anish Giri (holland, 2763)
Wang Hao (kínai, 2762)
Kirill Alekszejenko (orosz, 2698)
Az első forduló párosítása:
Maxime Vachier-Lagrave – Fabiano Caruana
Ding Liren – Wang Hao
Anish Giri – Jan Nepomnjacsij
Alekszandr Griscsuk – Kirill Alekszejenko
Az első fordulót március 17-én játsszák, minden harmadik játéknapot pihenőnap követ, a befejező fordulóra április 3-án kerül sor. Játszmánként a gondolkodási idő 100-100 perc az első 40 lépésre, majd 50-50 a következő 20 lépésre, végül 15-15 perc a parti befejezéséig, az első lépéstől kezdve 30-30 másodperc bónuszidővel.
Ötödször rendezik meg jelenlegi formájában a világbajnok-jelölti döntőt. 2013-ban Londonban a 22 éves Magnus Carlsen holtversenyben végzett Vlagyimir Kramnyikkal, a több győzelem döntött a norvég sakkozó javára. Felejthetetlenek az utolsó forduló izgalmai, mindketten vereséget szenvedtek, az orosz Peter Szvidler sötéttel nyert Carlsen ellen, míg az ukrán Vaszilij Ivancsuk a sötéttel túl sokat kockáztató Kramnyikot fosztotta meg reményeitől. Egy év múlva Hanti-Manszijszkban a világbajnoki címét Carlsennel szemben elvesztő Viswanathan Anand diadalmaskodott, a 45 esztendős indiai sakkozó veretlenül, egypontos előnnyel győzött. A 2016-os moszkvai döntőben az utolsó fordulóban dőlt el az elsőség sorsa, Szergej Karjakin legyőzte Fabiano Caruanát.
Két éve Berlinben a 25 esztendős Fabiano Caruana nagyszerű sikerével ért véget a világbajnok-jelölti döntő. A nyolc résztvevős, kétfordulós viadalon az amerikai sakkozó remekül bírta a hajrá izgalmait, megnyerte utolsó két partiját, egypontos előnnyel végzett az élen. Caruana öt győzelemmel, nyolc döntetlennel és egy vereséggel lett első. A háromszoros norvég világbajnok Magnus Carlsen twitter üzenetében gratulált új kihívójának.
Ding Liren a Világkupa ezüstérmeseként lett másodszor világbajnokjelölt
A kétszeres olimpiai bajnok, a tavalyi Világkupa ezüstérmese, a világranglista harmadik Ding Liren (Ting Li-zsen) 1992. október 24-én Vencsouban született. Négyéves korában tanult meg sakkozni. Egy évvel később már megnyerte az U6 korosztályos országos bajnokságot. Két évvel később az U10 korosztály versenyét nyerte meg, összesen hat korosztályos kínai ifjúsági bajnoki címet szerzett. Korosztályos világbajnokságokon 2002-ben és 2004-ben ezüstérmes volt. Ding Liren 2009-ben, 16 éves korában, minden idők legfiatalabbjaként nyerte meg először Kína felnőtt sakkbajnokságát, [majd ezt az eredményét megismételte 2011-ben és 2012-ben is. 2009-ben Ázsia bajnoka is lett, megkapta a nemzetközi nagymesteri címet. 2012-ben a junior világbajnokságon a holtversenyben győztes török Alexander Ipatov és Rapport Richárd mögött bronzérmes.
2011-ben a csapat-világbajnokságon ezüstérmes kínai válogatott tagja. Először játszott Világkupán, szabadkártyát kapott, de az első fordulóban kikapott a Fülöp-szigeteki Wesley So-tól. Az isztambuli sakkolimpián negyedik csapat tagja, a világbajnokságon az ismét ezüstérmes az együttessel. 2013-ban megnyerte a Danzhauban rendezett tornát, egy év múlva holtversenyben végzett az élen.
Tromsøben a fiatal erőkből álló kínai csapat olimpiai bajnok
2014-ben hetedikként rangsorolták a kínai válogatottat, de a fiatal sakkozókból álló együttes az egyik titkos esélyesnek számított. Veretlenül értek elsőként célba, a végelszámoláskor döntőnek bizonyult válogatottunk elleni szerencsés győzelmük. A hajrá izgalmait jól bírták, utolsó négy mérkőzésükből hármat is megnyertek, a felkínált lehetőséggel élni tudtak. Ding Liren egyéni teljesítménye a második táblán, a 10-ből 7,5 pont bronzérmet jelentett számára, a vietnami Nguyen Ngoc Truong Son és Balogh Csaba előzte meg. A Petroszjan emlékversenyen ötven százalékot ért el, mind a hét partija remivel végződött.
2015-ben a Tata Steel Chess holtversenyben második, a kínai ranglistán átvette az első helyet, amit azóta is őriz. A csapat-világbajnokságon aranyérmes a válogatottal. A Világkupán a nyolcaddöntőben honfitársa, a 16 esztendős Wei Yi győzte le.
Szabadkártyával játszhatott a Grand Chess Tour 2016 St. Louis-i viadalán. Nyolc döntetlen mellett Hikaru Nakamurától szenvedett vereséget. A bakui sakkolimpián a címvédő kínai együttes csak a 13. helyen végzett, három meccset is vesztettek. Ding Liren vezérletével javítottak a csapat-világbajnokságon, Hanti-Manszijszkban nyertek.
A Világkupa döntőjében a rájátszásban kapott ki Levon Aronjantól
A Világkupán Tbilisziben döntőt játszott az örmény Levon Aronjannal, a rájátszásban kapott ki, már világbajnok-jelöltként játszhatta az összecsapást. A küzdelmek során kétszer a „hosszabbításban” győzött, a negyeddöntőben Rapport Richárd ellen nyert, az elődöntőben Wesley So-ra mért vereséget. A kínai férfi sakkozás első világbajnok-jelöltjeként ünnepelték!
A berlini döntőben Ding Liren lett a remikirály, 13 játszmája végződött döntetlennel, Sahriyar Mamedgyarov ellen nyert. Nehéz őt legyőzni, volt szerencséje is, Alekszandr Griscsukkal szemben nagy ziccert hibázott.
A berlini taktikájához hasonlóan a Gasimov emlékversenyen is higgadtan kivárta esélyét, a hetedik és a nyolcadik fordulóbeli győzelmével Magnus Carlsen mögött ezüstérmesként zárt, és a + 13 ponttal addigi pályafutása legmagasabb Élő-ponttal várhatta a stavangeri tornát.
Stavangerben sportbalesetet szenvedett
Az Altibox Norway Chess viadal harmadik fordulóját követő pihenőnapon a szupernagymesterek szakácsként vívtak meg egymással. A kétfős csapatok versenyében Viswanathan Anand és Ding Liren páros halétele nyerte el a zsűri tetszését. A kínai sakkozó csak komoly fájdalmak közepette segítette az exvilágbajnokot, kikapcsolódásként biciklire ült, s nagyot esett. A verseny orvosának tanácsára Fabiano Caruana elleni játszmáját a következő pihenőnapra halasztották, majd visszalépésre kényszerült, csipőtörés miatt meg is műtötték. A baleset miatt alaposan felborult a versenyprogramja, le kellett mondania a St. Louis-i 6. Sinquefield Cup-ot is. A hosszas rehabilitáció után a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval játszott felkészülési meccset, 3-1-re győzött, átlépte a bűvös 2800 Élő-pontos határt, a szeptemberi listán 2804 ponttal már a negyedik helyen állt a világranglistán.
Batumiban két mankóval is három aranyérmet szerzett
Batumiban az olimpiai bajnoki cím sorsa az utolsó fordulóban dőlt el, a címvédő amerikai csapat és a négy évvel azelőtti győztes kínai együttes közötti párharcban. A világbajnoki kihívó Fabiano Caruana vezette amerikai ötösnek a mérkőzés előtt négy ponttal jobb volt az ún. olimpiai Berger-Sonneborn pontszáma (az ellenfelek ellen elért eredmény és az ellenfelek táblapontjainak szorzata), de ez semmiféle biztosítékot nem jelentett számukra. A négy döntetlen végül a kínai csapatnak kedvezett!
Az olimpiai bajnok éltáblása, Ding Liren három aranyérem boldog tulajdonosa lett. A legjobb éltáblásként is ünnepelték, a kínai csapatok nyerték a Nona Gaprindasvili kupát! A nyolcadik forduló után is csak hatodikok voltak, a kilencedik játéknapon nagyon fontos győzelmet értek el a remekül kezdő, sokáig éllovas Azerbajdzsán ellen, a tizedikben pedig vereséget mértek a meglepetések sorozatát elérő lengyelekre. Társai segítették fel a dobogó legfelső fokára a két mankó járó legjobbjukat.
A 2019-es esztendőt a Wijk ann Zee-i Tata Steel Chess viadalon kezdte, Jan Nepomnjacsij és Viswanathan Anand társaságában veretlenségét megőrizve holtversenyben harmadikként végzett.
A csapat-világbajnokságon kínai-orosz versengést vártunk, de a címvédő, a kétszeres olimpiai bajnok kínai együttes a második és harmadik fordulóban elszenvedett váratlan vereségeikkel csak távcsővel figyelhette az élmezőnyt. A bronzérmes csapatban Ding Liren az éltáblán megőrizte veretlenségét. Samkirban a Gasimov emlékversenyen a kétpontos előnnyel győztes Magnus Carlsen mögött Szergej Karjakinnal osztotta a második helyet. Nem nevezett a Grand Prix 2019 sorozatra, a Grand Chess Tour 2019-re vállalta a részvételt. a zágrábi klasszikus viadalon meglepetésre két partit is vesztett, Magnus Carlsen és Wesley So győzte le, ötven százalékot ért el.
St. Louisban remekelt, a rájátszásban Magnus Carlsen ellen nyert
St. Louisban a 7. Sinquefield Cup viadal Ding Liren szenzációs sikerével fejeződött be. A 12 résztvevős tornán veretlenségét megőrizve Magnus Carlsennel holtversenyben végzett az élen, a rájátszásban 3-1-re legyőzte a norvég világbajnokot. A két rapidpartijuk döntetlen lett, mindkét villámjátszmát a kínai nagymester megnyerte. Ding Liren a torna 325 ezer dolláros díjalapjából 82 ezer ötszáz dollárt vehetett át, Magnus Carlsen a 67 ezer ötszáz dolláros díj mellé a GCT 2019 összetett pontversenyének első helyének megszerzésével vigasztalódhatott, Ding Liren másodikként lett a londoni négyes döntő résztvevője.
A Világkupán ismét ezüstérmes, másodszor lett világbajnokjelölt
Hanti-Manszijszkban az azerbajdzsáni Tejmur Radzsabov győzelmével fejeződött be a Világkupa. Ding Liren másodszor is a finálé rájátszásában szenvedett vereséget, be kellett érnie az ezüstéremmel. A négyjátszmás döntőben a kínai nagymester a második parti megnyeréével előnyt szerzett, de Radzsabov kiegyenlítette hátrányát. A rájátszás döntött, ezt Radzsabov 4-2-re megnyerte, összesítésben 6-4-re győzte le a rajtlistát vezető, a világranglistán harmadik riválisát. A csatározásukban a négy rapidparti döntetlennel ért véget, Radzsabov nagy izgalmak után a két villámjátszmában diadalmaskodott. Győztesként 110 ezer dolláros díjat vehetett át, Ding Liren 80 ezret nyert. Mindketten kiharcolták a világbajnok-jelölti döntőben a szereplés jogát.
A GCT londoni fináléjának elődöntőjében Ding Liren fölényes győzelmet aratott Levon Aronjannal szemben, a döntőben 16-12-re nyert Maxime Vachier-Lagrave ellen, a GCT 2019 győztese lett, a világbajnok-jelölti döntő előtti főpróbája kitűnően sikerült!
Ding Liren a koronavírus-járvány miatt két héttel a világbajnok-döntő megkezdése előtt megérkezett Jekatyerinburgba, felkészülését már a helyszínen fejezte be.
Verőci Zsuzsa