A nemzetközi szaksajtóban bombasztikus hírként jelent meg, hogy a háromszoros olimpiai bajnok, többszörös világbajnokjelölt, kétszeres Világkupa-győztes, számos nagy nemzetközi tornán sikerrel szerepelt 38 éves örmény Levon Aronjan hivatalosan is bejelentette, hogy a jövőben amerikai színekben játszik. Elfogadta az amerikai sakkozás fellegvárának számító Saint Louis-i Chess Club szponzorának, Rex Sinquefieldnek a támogatását, döntésének meghozatalában a világranglista második Fabiano Caruana is segítette, bátorította.

Az amerikai sakkozás, az olimpiai válogatott újabb világsztárral gazdagodik. Fabiano Caruana olaszországi kitérő után 2014-től játszik ismét amerikai színekben, az egykori Fülöp-szigeteki Wesley So 2015-től él Amerikában és mindketten tagjai voltak a 2016-ban aranyérmes válogatottnak, majd három éve a gyengébb Bucholz-pontszámuk miatt lettek másodikak a kínai válogatott mögött. A kubaiak legjobbja, Leinier Dominguez Perez 2019-ben játszott először az amerikai bajnokságon.

Örményországban 2018-ban bekövetkezett változások után a háromszoros olimpiai bajnok Levon Aronjan úgy érezte, hogy korántsem kap akkora támogatást pályafutásához, mint korábban. Nem titkolta, hogy több országból is megkeresték, hogy „igazoljon át”, de sokáig ellenállt a kísértéseknek. A világranglistán március 1-től ötödik világbajnokjelölt, kétszeres Világkupa-győztes, három műfajban is világbajnoki címet szerzett Levon Aronjan háláját fejezte ki Rex Sinquefildnek a támogatásért, hogy még mindig hisz benne. Aronjan 2013-ban játszott az első Sinquefield Cup-on is, mindig is otthon érezte magát St. Louisban, az amerikai sakkozás fellegvárában megszervezett kitűnő, nagy presztízsű tornáin.

„I would like to express my gratitude to the renowned Rex Sinquefield for still believing in me today. Thanks also to Fabiano Caruana, who is America's strongest player, supports me and shares my decision to be teammates. I am very grateful to my family, relatives, friends and all the people who know my principles and understand me.”  

Super Grandmaster Levon Aronian to Move to Saint Louis, Represent the USA

United States to have Five Competitors Ranked Among the Top 20 Players in the World 

SAINT LOUIS (February 26, 2021) - The Saint Louis Chess Club is pleased to announce that Grandmaster (GM) Levon Aronian will relocate to Saint Louis, MO and represent the USA in future competitions. "I am sincerely proud to have had the honor of making a significant contribution to the greatest achievements of Armenian chess․ Clearly, it is impossible to reach world heights in chess without the huge amount of work done at home and through the support of my fellow countrymen. I truly appreciate the personal attention and support that I received from the third President of Armenia Serzh Sargsyan for many years." 

The 38-year-old Armenian GM first made a name for himself by winning the 1994 World Youth Chess Championship. Aronian went on to lead the Armenian national team to three Olympiad gold medals (2006, 2008, 2012) and one World Team Championship gold (2011). Throughout his career Aronian has amassed many individual victories as well, including the World Cup (2005, 2017), Linares (2006), Corus/Tata Steel (2008, 2011), Norway Chess (2017), Saint Louis Rapid & Blitz (2017, 2019) and the Sinquefield Cup (2015, 2018). 

Levon Aronian is also a world champion in three formats; he is a former Chess960 World Champion (2006, 2007), World Rapid Champion (2009), and World Blitz World Champion (2010).

"Levon played in our first-ever Sinquefield Cup in 2013. I’ve come to know him over the years to be a fierce competitor and true gentleman. He represents the best of our sport." said Rex Sinquefield, co-founder of the Saint Louis Chess Club. "When he came to us with interest in moving to Saint Louis and representing the U.S., I could think of no one better. We welcome him with open arms."

The Saint Louis Chess Club has become a second home to Aronian. After winning the 2019 Saint Louis Rapid & Blitz, he spoke fondly of his many visits to the Central West End. At the closing ceremony he remarked, "I love playing in the city of Saint Louis, where chess players are proud to be chess players and we're loved, and that is mainly thanks to the Sinquefield family."

Aronian joins dozens of other chess players who have decided to make Saint Louis, the nation’s chess capital, their home. The "Sinquefield Effect" is largely credited with the resurgence of American chess over the last decade. 

Aronian is currently ranked number five in the world, and he will join fellow world top-20 players Fabiano Caruana, Wesley So, Leinier Dominguez and Hikaru Nakamura to represent the United States.

Aronian informed the Armenian Chess Federation and his followers on Thursday, February 25, 2021 by stating, "I am very grateful to my family, relatives, friends, all the people who know my principles and understand my decision to change federations. I want to assure once again that I am connected to my homeland. By all means, I will continue to do the possible and the impossible for my country even from afar."

Levon Aronjan pályafutásának legfontosabb versenyei, sikerei

Az örmény sakkozás legjobbja, a 2006-os torinói, a 2008-as drezdai és a 2012-es isztambuli sakkolimpián aranyérmes válogatott éltáblása, Levon Aronjan 1982. október 6-án Jerevánban született. 1994-ben a szegedi korcsoportos vb-n a 12 évesek versenyében győzött. 1999-ben örmény bajnok lett,  2001-ben a lausanne-i ifjú titánok tornáján első, egy év múlva junior világbajnokságot nyert. 2005 júliusában került be a top 10-be és egyúttal átlépte a 2700 Élő-pontos határt. A csapat-világbajnokságon bronzérmes örmény válogatott éltáblása. Hanti-Manszijszkban lenyűgöző teljesítménnyel diadalmaskodott a Világkupán. Az örmény nagymester tíz játszmát nyert meg, tíz partija döntetlennel végződött.

Torinóban olimpiai bajnok a válogatottal

2006 januárjában Wijk aan Zee-ben, a világranglista ötödik helyezettjeként pályafutása első szuperversenyén csak ötvenszázalékos, de a linaresi viadalon már tornagyőztesként ünnepelték. Az áprilisi és júliusi világranglistán Veszelin Topalov és Viswanathan Anand mögött harmadikként jegyezték. A torinói sakkolimpián az aranyérmes örmény válogatott „vezérevezőse”, jelentős szerepet játszott a szenzációs sikerben.

A fantasztikus sorozat után törvényszerű volt kis visszaesésese, de Moszkvában, a Tal-emlékversenyen hármas holtversenyben első - többek között Lékó Péterrel -, majd 2007 januárjában Wijk aan Zee-ben Veszelin Topalovval  és Tejmur Radzsabovval osztotta a dicsőséget. Májusban rapid párosmérkőzésen 4-2-re legyőzte Vlagyimir Kramnyikot. Elisztában a világbajnok-jelölti párosmeccsen drámai küzdelemben, csak a hosszabbításban nyert a 16 éves norvég Magnus Carlsen ellen. A nyolc között a spanyol Alekszej Shirovval szemben egy nyeréssel és öt remivel biztosította mexikói repülőjegyét.

Másodszor is olimpiai bajnok az örmény válogatottal

Nagy reményekkel utazott Mexikóba, az egyik titkos favoritnak tartották a nyolcfős világbajnoki döntőben. Sem betegségével, sem riválisaival nem tudott sikerrel megbirkózni. Mindössze 6 pontot ért el, az orosz Alekszandr Morozeviccsel holtversenyben hatodik lett.

Gyorsan feledtette a kudarcot, 2008-ban a Corus tornán Magnus Carlsennel holtversenyben végzett az élen, egyetlen vereségét Kramnyiktól szenvedte el. Linaresben a harmadik helyet osztotta Topalovval. Remekelt Nizzában, 2,5 pontos előnnyel nyerte meg az Amber-versenyt. Nagyot bukott a szófiai M-tel versenyen, nyeretlenül, négy vereséggel utolsó lett! Sokáig nem búslakodott, Szocsiban megnyerte a Grand Prix-tornát. Amire kevesen számítottak, az örmény válogatott Drezdában megvédte olimpiai bajnoki címét. Igazi népünnepély volt az aranyérmes csapat fogadtatása. Nankingban második hellyel zárta az évet.

Grand Prix- és Grand Slam győztes

2009-ben a Corus-tornán holtversenyben második, Linaresben gyengélkedett, -1-gyel végzett. A GP-viadalon Nalcsikban ismét csúcsformában, újabb első helyet szerzett. Mainzban megnyerte a rapidtornát, Zsermukban a holtversenyes második hellyel a GP versenysorozat győztese és világbajnokjelölt lett. Bilbaóban parádézott a Grand Slam döntőn. A Tal-emlékversenyen Viswanathan Ananddal csak   a negyedik helyet osztotta, Linaresben harmadik. Sanghajban a Grand Slam kvalifikációs versenyen rájátszásban kikapott Kramnyiktól. A sakkolimpián nem rajta múlott, hogy a címvédő örmények csak nyolcadikok lettek. Moszkvában kettős sikert aratott, holtversenyben első lett a Tal-emlékversenyen, majd a villám-vb-t is megnyerte.

A 2011-es évet ismét Wijk ann Zee-ben kezdte, Carlsennel holtversenyben harmadik, majd szerencsés kézzel rapidozott a 20. Amber-tornán, övé az utolsó verseny első helye.

Kazanyban a rájátszásban kikapott Alekszandr Griscsuktól

Kazanyban, a világbajnok-jelölti páros mérkőzések első körében  gigászi csatát hozott az első számú esélyesnek tartott Levon Aronjan és az orosz Alekszandr Gricsuk összecsapása. A rájátszásban nyíltsisakos küzdelem folyt, két sötéttel elért nyeréssel kezdődött a négyjátszmás meccs. Aronjan alighanem meccslabdát  hibázott a harmadik partiban. A negyedik ütközet döntött,  Aronjan tőle szokatlan módon jelentős időhátrányba került, Griscsuk kiskombinációval anyagi előnyt szerzett, megnyerte a párharcot.

Ningbóban, Moszkvában és Wijk aan Zee-ben remekelt

Aronjan a kudarcért a ningbói csapat-világbajnokságon aranyéremmel kárpótolta magát, s egyúttal sokadszor bizonyította, hogy társaival igazi csapatot alkot, veretlenül lettek elsők. Két olimpiai aranyérem után a top csapatversenyt is megnyerték.

A Grand Slam döntőn Carlsen és Ivancsuk mögött, Nakamura és Anand társaságában lett harmadik. A csapat Európa-bajnokságon az örmény válogatott az utolsó forduló előtt még vezetett, de a németektől elszenvedett váratlan vereségnek köszönhetően még a dobogóról is lecsúsztak. Aronjan az éltáblán eredményesen játszott. A nagy presztízsű Tal-emlékversenyen harmadszor végzett holtversenyben az élen. A Berger-Sonneborn pontszámmal megelőzte volna a norvég Magnus Carlsent, de a versenykiírás a több sötét partit játszót díjazta, így a világranglistát vezető Magnus lett a kedvezményezett, mindketten megőrizték veretlenségüket.

A moszkvai nagy sikert követően a London Chess Classic szuperversenyen csalódást okozott, csak ötvenszázalékos eredményt ért el. Levon a sakkot nélkülöző pihenést választotta, új energiákat gyűjtött és januárban a Tata Steel szuperversenyen, Wijk aan Zee-ben  partijai pályafutásában új színvonalat  jelentettek. Úgy érezte, hogy a nyitások alaposabb kidolgozására fordított munka is nagyon hasznos volt. Kreatívabb lett a felkészülése, nagyon fontosnak érezte a számtalan jó tanácsot, meg kell tanulnia a számítógép helyes használatát.

Wijk aan Zee-ben kettős győzelemmel rajtolt, Karjakin legyőzése után visszavágott Nakamurának a londoni vereségért. A harmadik fordulóban azonban kikapott a nagy riválistól, Magnus Carlsentől. A vesztés ezúttal nem törte le, higgadtan értékelte, hogy a rossz nyitást követően nagyot nem hibázott, mindent elkövetett, hogy megnehezítse Magnus nyerését. Belátta, hogy egy ilyen jó sakkozó ellen lehet partit veszíteni. A cseh David Navarával szemben érte még „baleset”, de hét játszmát tudott nyerni, s a plusz öt az első helyet jelentette számára. „Életem versenyét játszottam” – nyilatkozta a torna végén.

Zürichben hatjátszmás felkészülési páros meccset vívott az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyikkal. A sakktörténelemben még nem fordult elő, hogy hivatalos tétmeccsen kívül a legjobbak ilyen megmérettetést vállaljanak. Klasszikus gondolkodási idő mellett csatároztak, párharcuk 3-3-mal ért véget. Aronjan győzelemmel kezdett, Kramnyik a harmadik játszmában egyenlített ki.  

A májusi Élő-listán 10 pontra megközelítette Carlsent, a júniusra előrehozott Tal-emlékversenyen holtversenyben negyedik lett, 2-2 nyerés és vesztés volt a számláján az 5 remi mellett.

Isztambulban harmadszor olimpiai bajnok, az éltáblán is aranyérmes 

Isztambulban az örmény válogatott harmadszor diadalmaskodott. A csapat-világbajnokság megnyerésével legjobbjaik új impulzusokat kaptak. Ők sem fiatalodtak az évek során, de hitük az újabb és újabb sikerek elérésében csak erősödött. Harmadikok voltak a rajtlistán, a hetedik fordulóban a kínaiaktól elszenvedett vereséget követően rendezték soraikat, négy győzelemmel értek célba. A örmény televízió megszakította adását, hogy közölje az örömhírt, majd egyenes adásban közvetítették a záróünnepséget. Levon Aronjan 10 partijából gyűjtött 7 pont, a 2894-es performance-pontszám hűen tükrözi kitűnő teljesítményét.

„Szeretném kiemelni Levon Aronjan szerepét. Az ő tudása, a többiekhez való viszonya is a siker kulcsa. Megosztja társaival a legféltettebben őrzött megnyitási ötleteit, a gondosan kidolgozott a változatokat, aligha van erre hasonló példa a rivális együtteseknél. A többiekre is jellemző ez a hozzáállás, nincsenek titkaik egymás előtt, mert a csapat eredményessége a tét” – nyilatkozta a kapitány Arshak Petroszjan.

A londoni világbajnok-jelölti döntőben nem bírta a hajrá feszültségét, a második félidőben három partit is vesztett, Magnus Carlsen és Vlagyimir Kramnyik mögött félpontos hátránnyal a harmadik helyet osztotta Peter Szvidlerrel.

A sakkozás negyedik világbajnoka, Alekszander Aljechin emlékére megszervezett tornán Levon Aronjan vereséggel kezdett, de a folytatásban remekelt. Holtversenyben végzett az élen a veretlenségét megőrző izraeli Borisz Gelfanddal. A versenykiírás a sötéttel többet játszót részesítette előnyben, így Aronjan vehette át a győztesnek járó trófeát. Párizsban öt, Szentpéterváron négy fordulót játszottak le.

Élő-pontjai alapján biztos résztvevője volt a világbajnok-jelölti döntőnek, de játszania kellett a Világkupán. A norvégiai Tromsøben megrendezett viadal harmadik fordulójának nagy szenzációjaként a rajtlistát vezető, a világranglistán második Levon Aronjan búcsúzni kényszerült.

Tornagyőzelemmel kezdte a 2014-es esztendőt. A Tata Steel Chess szuperversenyen másfél pontos előnnyel végzett az élen. A zürichi tornán Magnus Carlsen mögött lett második. A világranglistán második 2830 Élő-pontjával, ez pályafutásának legmagasabb értékszáma!

Hanti-Manszijszkban vezette a rajtlistát, a második félidő feszültségét ezúttal sem bírta, hatodik lett.

A balsikert hosszas hullámvölgy követte, a rossz sorozat St. Louisban szakadt meg

Az oly hosszú, balsikerekkel kísért sorozat St. Louisban szakadt meg. A szaksajtó a kudarcok után meglepetésként értékelte veretlenül elért első helyét, egypontos előnnyel győzött. Hosszas tárgyalások, egyeztetések után az örmény sakkozók játszottak Bakuban a Világkupán, a 2. forduló szenzációja volt a 2765-ös Élő-pontjával a 9. helyre rangsorolt Aronjan veresége az ukrán Arescsenkoval szemben.

A Grand Chess Tour  londoni tornáján negyedikként végzett, az összesített pontversenyben harmadikként zárt. A januári listán már a negyedik 2792 ponttal. A vb-jelölti döntő előtti főpróbáján, az új időkontrollal megrendezett zürichi tornán feledhető játékkal lett negyedik.

A világbajnok-jelölti döntőben holtversenyben negyedik, Stavangerben második

A moszkvai vb-jelölti döntő végeredménye, a holtversenyes negyedi k hely újabb csalódás volt számára. A sok döntetlennel tarkított viadal nem felelt meg a stílusának, maga sem mert túlzott kockázatokat vállalni

Stavangerben veretlenül, Magnus Carlsent is legyőzve lett második. A Grand Chess Tour 2016-os sorozat rapid-és villámversenyein Párizsban gyengébben,  Leuvenben jobban szerepelt. St. Louisban négyes holtversenyben második. A sorozatot lezáró londoni viadalon – 1-gyel végzett, az összetett pontversenyben Viswanathan Anaddal holtversenyben végzett a negyedik helyen.

A 2017-es esztendőt is Wijk aan Zee-ben kezdte, hármas holtversenyben + 2-vel harmadik lett. A Grand Prix 2017 első versenyén Sardzsában csak 13. a tizennyolc fős mezőnyben.

Fölényes elsőség a GRENKE viadalon és Stavangerben is győztes

Baden-Badenben nagy sikerével ért véget az esztendő harmadik szuperversenye, a GRENKE Chess Classic torna. Kevésen múlott, hogy Aronjan ne ötös nyerősorozattal fejezze be szereplését, Fabiano Caruana ellen azonban tisztelőnyét nem tudta érvényesíteni. Másfél pontos előnnyel győzött Caruana és Magnus Carlsen előtt.

A jubileumi stavangeri tornán, az Altibox Norway Chess 2017 szuperversenyen Levon Aronjan újabb nagyszerű eredményt ért el. Veretlenül, egypontos előnnyel nyerte meg az esztendő legerősebb viadalát, ahol a világranglista első tizenkét helyezettjéből tízen álltak rajthoz. Meggyőző játékkal, esélyei tökéletes kihasználásával ért elsőként a célba. A norvég kisvárosban három döntetlennel kezdett, a negyedik játéknapon Magnus Carlsennel szemben diadalmaskodott. A hatodikban Vlagyimir Kramnyikot győzte le, majd Szergej Karjakint is megadásra kényszerítette, a vezetést többé nem engedte ki a kezéből.

A Grand Chess Tour 2017 sorozat leuveni rapid-és villámversenyén Vlagyimir Kramnyikkal holtversenyben lett ötödik. A St. Louis-i klasszikus tornán Szergej Karjakinnal végzett holtversenyben a negyedik helyen. A rapid-és villámverseny összetett pontversenyét megnyerte, a rapidversenyen remekelt.

Másodszor nyerte meg a Világkupát

A Tbilisziben megrendezett viadal rajtlistáján ötödik Levon Aronjant 12 évvel Hanti-Manszijszkban, az első Világkupán elért sikere után másodszor ünnepelték győztesként. A hét mérkőzése során négyszer ti-break megnyerésével diadalmaskodott. Nehéz meccset játszott a második körben a kínai ex-világbajnoknővel, Hou Ji-fannal. A harmadik fordulóban az orosz Makszim Matlakovot csak a villámpartikban tudta megadásra kényszeríteni.

A francia Maxime Vachier-Lagrave elleni elődöntője drámai csatában dőlt el a javára. A „hirtelen halál” parti előtt a sorsolást Vachier-Lagrave nyerte meg és a sötét színt választotta, ahol 4 perce volt Aronjan 5 percével szemben, de remifórja. Az összecsapás nagy tétje a világbajnok-jelöltség volt, a győztes vívta ki a jogot a jövő évi vb-jelölti döntőben való szereplésre. Egy lépésen múlott a parti, a cím sorsa, Vachier-Lagrave duplázhatta volna bástyáit a negyedik soron.

A döntőben Levon Aronjan megérdemelt győzelmet aratott Ding Liren ellen. Két sötét  partiban is túljátszotta túl tíz évvel fiatalabb ellenfelét, jó esélyeket szalasztott el. A négy döntetlent követően rájátszás döntött. Aronjan az első rapid partit könnyen nyerte meg, a második ütközetben a kínai sakkozó előnyösebb pozícióban pontatlanul vezette a támadást, Aronjan ellentámadása átütött, sikeres pályafutásának újabb trófeáját szerezte meg.

Igazi népünnepély volt szeptember 30-án megtartott esküvője, az ausztrál nemzetközi mesterrel, Arianne Caorlinivel már hosszú ideje alkottak egy párt. Az örmény államfő, Szerzs Szargszjan és felesége voltak a tanúik.

A világbajnok-jelölti döntő főpróbájaként Levon Aronjan Gibraltáron játszott és rájátszást követően a Tradewise Masters viadal győztese lett. A holtversenyt eldöntő csatározásban először Rapport Richárdot győzte le, majd a francia Maxime Vachier-Lagrave ellen is nyert. A versenyen egy kicsit botladozott, váratlan remik tarkították szereplését. A március 1-től érvényes világranglistán Aronjan 2794 Élő-ponttal az ötödik.

A berlini világbajnok-jelölti döntő legnagyobb rejtélye Levon Aronjan mutatott játéka, a hat veresége volt. Titkos favoritnak számított, a nagy elvárás béklyóként hatott rá.

2019-ben Saint Louisban Levon Aronjan elsőségével fejeződött be a Grand Chess Tour negyedik tornája, a rapid-és villámverseny. A befejező játéknap előtt félpontos hátrányban levő Aronjan nagy izgalmak után végzett az élen, fél ponttal előzte meg a holtversenyben második triót, a kínai Ding Lirent és Yu Yangyit, valamint a francia Maxime Vachier-Lagrave-t. A torna szenzációja, hogy megszakadt a világbajnok Magnus Carlsen páratlan sikersorozata, hét idei tornagyőzelme után csak a hatodik helyen végzett.

Kiemelkedő egyéni sikerei:

2005 Világkupa I.

2006 Morelia/Linares I, Moszkva hv. I.

2007 Wijk aan Zee Corus hv. I.

2008 Wijk aan Zee  Corus hv. I., Amber (rapid) 1, Szocsi GP I., Nanking 2

2009 Wijk aan Zee Corus II., Amber (rapid) hv. I.,  Nalcsik GP I., Zsermuk GP hv. II., Bilbao I.

2010 Moszkva Tal-emlékverseny hv. I.

2011 Moszkva Tal-emlékverseny hv. I.

2012 Wijk aan Zee Tata Steel Chess I.

2013 Wijk aan Zee Tata Steel Chess II., Párizs/Szentpétervár hv. I., Bilbao I.

2014 Wijk aan Zee Tata Steel Chess I., Zürich II., Bilbao II.

2015 St. Louis I.

2016 Stavanger II., St. Louis hv. II.

2017 Baden-Baden Grenke Chess I., Stavanger I., Világkupa I

2018 Tradewise Gibraltar Masters I.

2019  St. Louis Rapid és blitz I.

Verőci Zsuzsa