Rangos eseményekben, nagyszerű tornákban, izgalmas párharcokban, remek, sokszor fordulatos játszmákban gazdag  esztendőt zártunk. A bakui sakkolimpián a kínai női együttes és az amerikai férficsapat győzött, válogatottjaink csak a 16. illetve a 15. helyen végeztek. New Yorkban  a regnáló norvég világbajnok Magnus Carlsen csak a rájátszásban tudta megvédeni címét kihívójával, az orosz Szergej Karjakinnal szemben. Lvivben a kínai Hou Ji-fan visszahódította világbajnoki címét, az ukrán Marija Muzicsuk játszmát sem tudott nyerni.    Dohában az ukrán Anna Muzicsuk és Vaszilij Ivancsuk végzett az élen a rapid-vb-n, Anna ismételt a villám-vb-n, a férfiaknál Szergej Karjakin nyert. A világbajnok-jelölti versenyen Moszkvában Szergej Karjakin diadalmaskodott. Mamaiban az ukrán Anna Usenyina, a koszovói Gjakovaban az orosz Erneszto Inarkijev szerzett Európa-bajnoki címet. A 2015/16-os Grand Prix-sorozaton a kínai Ju Wenjun győzött, világbajnoki kihívó lett. A Grand Chess Tour 2016 négy versenyéből az amerikai Wesley So került ki győztesen, St. Louisban és Londonban tornát nyert. Sikeres évet zárt Magnus Carlsen. Wijk aan Zee-ben ötödször, Stavangerben először ünnepelték tornagyőztesként, Bilbaóban a Grand Chess Masters Final viadalt is megnyerte. A GCT párizsi viadalán jól snellezett, Leuvenben mindkét műfajban győzött. Zürichben az amerikai Hikaru Nakamura, a Gasimov emlékversenyen az azerbajdzsáni Sahriyar Mamedgyarov, Dortmundban a francia Maxime Vachier-Lagrave végzett az első helyen.  A Tal-emlékversenyen Jan Nepomnjacsij diadalmaskodott. Ötödik bajnoki címét ünnepelhette Gara Anita, a nyílt magyar bajnokságon Berkes Ferenc győzött, hetedszer lett bajnok. Az Aquaprofit-NTSK együttese jelentős fölénnyel sorozatban nyolcadszor nyerte meg az első osztályú csapatbajnokságot. A korcsoportos Európa-bajnokságon az U10-es mezőnyben Gaál Zsóka aranyérmes lett. A 2016-os esztendő három kiemelt nagy tornájának – Bilbao, St. Louis és London - krónikája.

Bilbaóban Magnus Carlsen a novemberi világbajnoki döntő előtt utolsó egyéni versenyét játszotta, a főpróbája jól sikerült. Bár a IX. Chess Masters Final viadal nyitányán világossal vereséget szenvedett Hikaru Nakamurától, a fiaskó nem ingatta meg, gyorsan rendezte sorait. Emlékezetes marad a torna második fordulójában Wei Yi elleni csatája, a rendkívül érdekes végjáték, ahol a 17 éves kínai sakkozó  többször is kiegyenlítést ígérő folytatást szalasztott el. Harmadik játszmáját éppen kihívója, Szergej Karjakinnal szemben nyerte meg, eredeti ötletei, kreatív játéka ellen az orosz  nagymester nem talált ellenszert. Carlsen magabiztosan érte el szuperversenyen immár huszonhetedik első helyét.

Hikaru Nakamura  a nagyszerű kezdés után az igazán jó folytatással adós maradt. Veretlenségét megőrizte, de partijaiból hiányzott a kockázatvállalás, második helyezése természetesen elégedettséggel töltheti el.

Remekül helytállt Wei Yi, sikeres volt az amerikai Wesley So szereplése. Egy-egy vereségüket a világbajnoktól szenvedték el, győzelmüket mindketten a hajrában betliző holland Anish Giri ellen érték el.

A negatív szenzáció egyértelműen a világbajnoki kihívó Szergej Karjakin gyenge, erőtlen játéka volt. A januári Tata Steel tornán, de a Gasimov emlékversenyen is gyengélkedett, a moszkvai világbajnok-jelölti versenyen inkább riválisai botladozásainak köszönhette első helyét. Mondhatja, hogy a megnyitási változatokat már a döntőre tartogatta, csak félgőzzel sakkozott, de nyeretlensége, a kilenc döntetlen „felmentést” nem ad.

A torna menete összességében sokaknak csalódást okozott, a 30 partiból csak 7 végződött döntéssel, Carlsen maga négy játszmát nyert meg. A győzelem három, a döntetlen egy pontot ért.

Az Élő-pontszámok változásai:

Magnus Carlsen + 2,4, Hikaru Nakamura + 3,6, Wei Yi + 13,2, Wesley So + 1,2, Szergej Karjakin – 4,2, Anish Giri – 16,2

St. Louisban a 22 esztendős amerikai Wesley So addigi pályafutása legnagyobb sikereként megnyerte a 4. Sinquefield Kupát. A Grand Chess Tour 2016 versenysorozat harmadik tornáján félpontos előnnyel végzett az élen. Az összetett pontversenyben is átvette a vezetést.

Wesley So rajt-cél győzelmet aratott. Honfitársa, Hikaru Nakamura elleni győzelemmel rajtolt, döntő jelentőségű volt a bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalovval szemben elért nyerése, a rajtlistán első, a világranglista második helyezettje, a francia Maxime Vachier-Lagrave elleni döntetlennel fejezte be szereplését. Első helye csak késő este dőlt el, Topalov többször is fonalas nyerést hagyott figyelmen kívül, az örmény Levon Aronjan nem kis szerencsével, de elsősorban ellenfele hathatós segítségével döntetlenre mentette a partit.

Veretlenül végzett holtversenyben a második helyen a viadal doyenje, a 46 esztendős indiai exvilágbajnok Viswanathan Anand. Negyedszázada már a sakkvilág egyik legjobbja, a létező összes címet begyűjtötte. A sakkozás tizenharmadik világbajnoka, Garri Kaszparov is nagy elismeréssel szólt Vishyről, a régi iskola képviselőjeként dicsérte, aki óriási rutinnal rendelkezik, legendás a megnyitáselméleti felkészültsége, nem mindig a legerősebb lépést keresi, hanem a minőségi lehetőségeket.

A címvédő Levon Aronjan a tőle megszokott eleganciával nyilatkozta, hogy megérdemelte volna a vereséget Topalovval vívott partijában. Meglepő módon az exvilágbajnok a bástyavégjátékban többször is oly egyszerűnek tűnő nyerést nem talált meg. A kommentátorok persze „leütötték a magas labdát”, emlékeztettek az alapvégjátékok ismeretére, hogy többet kellene forgatni a végjáték-könyveket. Topalov a tornán más esélyt is elszalasztott.

Nyolc döntetlen után megszerezte első győzelmét az amerikai Fabiano Caruana, a holland Anish Giri harmadszor kapott ki. Tetszetős kombinációval nyert az amerikai Hikaru Nakamura a kínai Ding Liren ellen. A középen rekedt királyra az elhibázott gyalograblást követően záporoztak az „ütések”. Az orosz exvilágbajnok Vlagyimir Kramnyik az utolsó pillanatban egészségi okokra hivatkozva lemondta részvételét, a beugró Peter Szvidler „felkészületlenül” többre nem volt képes. 

A 4. Sinquefield Kupán lejátszott 45 játszmából 13 végződött döntéssel, So, Anand és Caruana megőrizte veretlenségét, Giri nyeretlen maradt.

A verseny végeredménye:

A teljesítmények az Élő-pontszámok változásainak tükrében:

Wesley So + 11,2, Viswanathan Anand + 6,2, Levon Aronjan + 3,2, Fabiano Caruana + 1,2, Veszelin Topalov + 7,3, Maxime Vachier-Lagrave – 5,7, Hikaru Nakamura – 1,8, Ding Liren – 1,8, Peter Szvidler – 6, Anish Giri – 13,8

A Grand Chess Tour 2016 pontverseny állása:

1. Wesley So 30 (7, 10, 13)

2. Magnus Carlsen 23 (10, 13)

3. Levon Aronjan 21,75 (6, 8, 7,75)

4. Hikaru Nakamura 21,5 (13, 4, 4,5)

5. Maxime Vachier-Lagrave 17,5 (8, 5, 4,5)

6. Fabiano Caruana 16,75 (3, 6, 7,75)

7. Viswanathan Anand 14,75 (7, 7,75)

8. Veszelin Topalov 10,75 (2, 1, 7,75)

9. Anish Giri 8,5 (5, 2,5, 1)

10. Vlagyimir Kramnyik 6,5 (4, 2,5)

A Grand Chess Tour 2016 sorozatot lezáró London Chess Classic tornától nagy élményt várunk. Igazi presztízscsatákat a már több mint két évtizede a legjobbak közé tartozó exvilágbajnokok, Viswanathan Anand, Vlagyimir Kramnyik, Veszelin Topalov, az angolok legjobbja, Michael Adams és a trónkövetelők, Fabiano Caruana, Maxime Vachier-Lagrave, Wesley So, Hikaru Nakamura, Anish Giri és a fiatalok között „korelnök” Levon Aronjan között.

A brit fővárosban Wesley So addigi pályafutása legnagyobb sikerét ünnepelhette. St. Louisban elért első helyezése után Londonban is tornagyőztes lett, a Grand Chess Tour 2016 versenysorozat győztese. Veretlenül harcolta végig a tornát, amelyet az első játéknapon honfitársa, Hikaru Nakamura elleni győzelemmel kezdett. Rutinos rókákra emlékeztető magabiztossággal sakkozott, a hajrában elsősorban az összetett pontverseny megnyerésére figyelt, de a végén a tornát is megnyerte. Kimagaslóan magas pénzdíjat nyert, összesítésben 295 ezer dollár lett a jutalma. A világranglista negyedik helyezettjeként, 2808 ponttal várhatja a januári Tata Steel Chess 2017 szuperversenyt.

Megőrizte veretlenségét a viadal ezüstérmese, Fabiano Caruana is. Emlékezetes marad Hikaru Nakamura elleni parádés győzelme. Az összetett pontversenyben végül harmadikként végzett, a bakui sakkolimpián aranyérmes válogatott triója újabb nagy sikert ért el.

Az exvilágbajnokok, az indiai Viswanathan Anand és az orosz Vlagyimir Kramnyik békésen remiztek, holtversenyes harmadik helyükkel akár elégedettek is lehetnek. Kramnyik nem tett le róla, hogy a következő világbajnok-jelölti versenyről ne harcolja ki a kihívói jogot, és megmérkőzhessen Magnus Carlsennel a világbajnoki címért. Anand tervezi, hogy játszik a Világkupán, célja a világbajnok-jelölti cím. Anand sajnálhatja Nakamura elleni vesztését, ha elfogadja a gyalogáldozatot boldogan ünnepelhette volna 47. születésnapját!

A holland Anish Giri kilenc döntetlennel lett a remikirály, a mezőnyben egyedül ő maradt nyeretlen.

Az örmény Levon Aronjan vereséggel zárt, nagy árat fizetett, az összetett pontverseny dobogós helyezését bukta el, s ezzel a 2017-es GCT sorozaton való részvételi jogot. A bolgár exvilágbajnok Veszelin Topalov tisztáldozata nem volt korrekt, de ellenfele hathatós segítségével a d szabadgyalog győzelmet jelentett. Topalov hat veresége így is a torna szenzációjaként hatott.

A várakozás alatt szerepelt a francia Maxime Vachier-Lagrave, búcsúznia kellett a 2800 Élő-pontos elit klubtól. Rossz kezdés után az angolok legjobbja, Michael Adams jól helytállt. A tornán a 45 partiból 15 végződött döntéssel!

A teljesítmények a performance-pontszámok tükrében, az Élő-pontszámok változása:

Wesley So 2909, + 13,8, Fabiano Caruana 2861, + 4,8, Vlagyimir Kramnyik 2826, + 0,18, Viswanathan Anand 2829, + 5,8, Hikaru Nakamura 2829, + 5,8, Anish Giri 2787, + 0,19, Maxime Vachier-Lagrave 2740, - 7,5, Levon Aronjan 2742, - 5, Michael Adams 2746, Veszelin Topalov 2568, - 21,4

A Grand Chess Tour 2016 összetett pontversenyének végeredménye a legjobb három eredmény alapján:

Versenyenként a pontozás:

A London Chess Classic 2016 díjazása:

A londoni torna idején jelentették be, hogy a Grand Chess Tour 2017 sorozat öt versenyből áll, az összesített díjalap 1 millió 200 ezer dollár. A GCT 2016 sorozat első három helyezettje, Wesley So, Hikaru Nakamura és Fabiano Caruana, hárman Élő-pontszámuk alapján – Magnus Carlsen, Vlagyimir Kramnyik és Maxime Vachier-Lagrave – meghívottak, három résztvevőt a GCT jelölt ki. Az orosz Jan Nepomnajcsij és Szergej Karjakin, valamint az ötszörös világbajnok Viswanathan Anand vehet részt a viadalokon.

A tornák helyszínei és az  időpontok:

Párizs 2017. június 19-26. Rapid és villámverseny (6 GCT jogosult és 4 szabadkártya – 150 ezer dollár)

Leuven 2017. június 26-július 3. Rapid és villámverseny (6 GCT jogosult és 4 szabadkártyás – 150 ezer dollár)

5. Sinquefield Cup (St. Louis)  2017. július 31-augusztus 12. Klasszikus (9 GCT jogosult és 1 szabadkártyás – 300 ezer dollár)

St. Louis  2017. augusztus 13-20. Rapid és villámverseny (6 GCT jogosult és 4 szabadkártyás – 150 ezer dollár)

London Chess Classic 2017  2017. november 29-december 12.  Klasszikus (9 GCT jogosult és 1 szabadkártyás – 300 ezer dollár)

A sorozat győztese 100 ezer, a második helyezett 50 ezer dollár jutalomban is részesül.

Verőci Zsuzsa