Düsseldorfban az amerikai színekben versenyző háromszoros örmény olimpiai bajnok, Levon Aronian elsőségével fejeződött be a WR Chess Masters. A viadal utolsó fordulójában a holtversenyben vezető Levon Aronian és az indiai Dommaraju Gukesh gyorsan remizett, a rájátszásra bízták a döntést. Az orosz Jan Nepomnjacsij nagy csatában, 82 lépésben legyőzte a német Vincent Keymert és az első helyen hármas holtverseny alakult ki. A rájátszásban a nagymesterek 10-10 perc és lépésenként 2-2 másodperc gondolkodási idővel küzdöttek meg. Aronian világossal nyert Gukesh ellen, majd sötéttel Nepomnjacsijt is megadásra kényszerítette. Gukesh legyőzte Nepomnjacsijt, és ellenkező színelosztással a „visszavágók” következtek volna, de csak egy partira került sor. A torna doyenje, a 40 éves Levon Aronian másodszor is vereséget mért a legfiatalabb résztvevőre, a 16 esztendős Gukeshre és ezzel megnyerte a tornát.  A negyedik helyen az amerikai Wesley So végzett ötvenszázalékos eredménnyel, míg hatan csak 4-4 pontot gyűjtöttek. Gukesh és Nepomncsij megőrizte veretlenségét, a lengyel Jan-Krzysztof Duda és a holland Anish Giri nyeretlenül fejezte be szereplését. A kiegyensúlyozott erők küzdelmében csak 13 játszma fejeződött be döntéssel.

A WR Chess Masters utolsó fordulójában a várakozásnak megfelelően a holtversenyben félpontos előnnyel vezető Levon Aronian és Dommaraju Gukesh generációs párbaja gyors döntetlennel fejeződött be. A világbajnoki döntőjére készülő Jan Nepomnjacsij esélyt kapott, hogy győzelemmel beérje  őket és hárman döntsék el rájátszásban az első hely sorsát.

A tornán „energiatakarékosan” sakkozó Jan Nepomnjacsij kihasználta a felkínált esélyt, nagy csatában, 82 lépésben legyőzte Vincent Keymesrt. A 18 esztendős német  nagymesterrel szemben a sorozatos cserék ellenére sikerrel tartotta a feszültséget az állásban, világos d4 gyalogja védelemre szorult.

Keymer az első időkontrollt is időzavarban élte túl, nehéz döntés előtt állt, hogy passzívan védekezzen, vagy az orosz sakkozó b7 gyalogja ellen kezdeményezzen akciót.

A játszma kritikus pillanatához az 58. lépésben érkezett el a küzdelem, a 18  leéves Vincent Keymer nem védte meg f2 gyalogját, hanem a b7 gyalogot ütötte le, majd 59.a5 lépésével döntő hibát vétett.

Nepomnjacsij királyszárnyi akcióba lendült, a g gyalog előretörésével, a vezér és a huszár összjátékával szemben a magára maradt világos király nem találhatott védelmet. Jan Nepomnjacsij második sötéttel elért győzelmével holtversenyben az élen végzett, a rájátszásban két riválisa előnnyel játszhatott, hiszen rápihenhetek” az ütközetekre.

A befejező fordulóban még három döntetlen született. A torna két nyeretlen sakkozója, Jan-Krzysztof Duda és Anish Giri elkönyvelte nyolcadik remijét is.

A 17 éves Rameshbabu  Praggnanandhaa nem okozott csalódást, tartalmas partikat játszott.

A tornát jól kezdő 18 éves olimpiai bajnok Nodirbek Abduszattorov hasztalan próbálta megnyerni Wesley So elleni gyalogelőnyös végjátékát. Wesley So ötvenszázalékos eredménnyel lett negyedik, hatan zárták mínuszban szereplésüket.

Az utolsó forduló eredményei:

Levon Aronian (amerikai, 2736) - Dommaraju Gukesh (indiai, 2690) döntetlen (Ragozin védelem, 24)

Vincent Keymer (német, 2690) - Jan Nepomnjacsij (FID, 2793) 0 – 1 (Királyindiai, 82)

Nodirbek Abduszattorov (üzbég, 2734) - Wesley So (amerikai, 2766) döntetlen (Nimzoindiai védelem, 69)

Jan-Krzysztof Duda (lengyel, 2729) - Anish Giri (holland, 2780) döntetlen (Szláv védelem, 30)

Rameshbabu  Praggnanandhaa (indiai, 2690) - Andrej Jeszipeko (FID, 2675) döntetlen (Orosz huszárjáték, 30)

A rájátszásban a nagymesterek 10-10 perc és lépésenként 2-2 másodperc gondolkodási idővel küzdöttek meg. A kétfordulós verseny Levon Aronian és Dommaraju Gukesh csatájával kezdődött meg. A tornán hat fordilón át vezető, a hajrában bizonytalanná vált Aronian magabiztos játékkal nyerte meg a gnerációs párbajt.

A jó kezdés megnyugtatta Aroniant, remekül fdolytatta a versengést. Az angol megnyitásbonyodalmakban gyorsabban tájékozódott Nepomnjacsij ellen. A 28…e4 lépése egyre nehezebb helyzetbe hozta az orosz sakkozót, aki a kapkodásban többször is hibázott. Aronian második győzelmét aratta.

Az első kör harmadik partijában Gukesh jobban bírta a fokozott feszültséget, mint a láthatóan csalódott Nepomnjacsij, aki újabb vereséget szenvedett.

Az első hely sorsát eldöntötte Gukesh és Aronian második összecsapása, Levon Aronian másodszor is vereséget mért az indiai titánra és a torna győztese lett. A 16 éves Dommaraju Gukesh másodikként zárta szereplését, a virtuáéis világranglistán kilenc helyezést javított a + 11,9 Élő-pontjának köszönhetően. Levon Aronia öt helyet lépett előre.   

A rájátszás eredményei:

1.forduló:

Levon Aronian - Dommaraju Gukesh 1 – 0

Jan Nepomnjacsij – Levon Aronian 0 – 1

Dommaraju Gukesh – Jan Nepomnjacsij 1 – 0

2. forduló:

Dommaraju Gukesh – Levon Aronian 0 – 1

A virtuális világranglista élcsoportja:

Verőci Zsuzsa

Fotó: Lennart Ootes  chess24.com